《旧唐书》记载隋将来护儿评价秦琼：“此人勇悍，加有志节，必当自取富贵，岂得以卑贱处之？”猛将秦叔宝之名流芳百世，被人们尊为驱魔辟邪的门神，至今秦叔宝形象的年画仍然最受人们欢迎。
历史上的秦琼是唐初名将，为建立大唐立下无数功绩，不过至今仍有一个谜团令人百思不得其解，那就是在李世民登基之后，这位曾经在战场上勇猛无双的将领却开始伤病不断，而这一病就是整整12年，那么秦琼到底是真病还是在装病呢？
忠义猛将秦琼
在《隋唐演义》中，秦琼仅排在第十六位，真实历史上的秦琼比演义中还要勇猛。秦琼家世不算显赫，父亲在北齐担任一个小小的录事参军，后战死沙场，留下孤儿寡母过着贫苦生活。
秦琼自小就在乡里闯出侠义之名，长大后投身军旅效力于隋将来护儿，曾跟随来护儿三征高丽，其悍勇之名闻名军中。后值隋末天下大乱，来护儿将秦琼安排到张须陀帐下，攻打贼寇卢明月。
卢明月号称拥兵十万，张须陀因兵力不足导致首战失利，面对如此困境，张须陀决定派奇兵突袭敌营。但是面对敌人十万大军，竟无一位将领敢领命前去，这时秦琼和罗士信站了出来，两人率领数千兵马对卢明月发起突袭，与张须陀前后夹击将贼寇一举击溃，仅有数百人逃脱。
秦琼不仅勇猛，还素有忠义之名。也许有人会反驳说秦琼数次易主，不配拥有忠义名号，但秦琼不管跟着谁，都一心为主，来护儿、张须陀、李密等人都对秦琼赞誉有加。
比如秦琼对李密就有救命之恩。当时李密和宇文化及在童山激战，李密不幸被流矢击中坠马，他身边的护卫只顾着逃命，无人肯救李密，只有秦琼拼死守卫，李密才得以逃生。
投奔李渊之后，秦琼被派到李世民府上效力，曾跟随李世民先后打败王世充、窦建德和刘黑闼等割据势力，为创建李唐立下了不朽功勋。后来还被李世民列为凌烟阁二十四功臣之一，这是大唐武将的顶级荣耀。
秦琼是否参与了玄武门之变
要说起李世民，就不得不提他发动的玄武门之变，人越是在高位，心思就变得愈加险恶多变。李世民如果只是个寻常百姓，那他可能不会惦记父亲的位置，但他的身份是皇子，皇子哪有不惦记皇位的。
而皇位的变动往往伴随着一场腥风血雨，李世民就在皇位的诱惑下做出了令后人诟病的弑兄逼父之举，而这也将秦琼的命运引向另一条道路。
很多人认为秦琼在李世民登基后就“一病不起”是在装病，而他们给出的理由便是秦琼并没有直接参与到这场影响深远的事件当中，秦琼一直忠于大唐朝廷而非李世民个人，但这种说法根本站不住脚，在很多史料中都明确记载，秦琼参与了此事。
《旧唐书·秦叔宝传》记载：“六月四日，从诛建成、元吉。”《旧唐书·长孙顺德传》记载：“武德九年，与秦叔宝等讨建成余党于玄武门。”
所以，秦琼毋庸置疑参加了玄武门之变，并且是坚定站在李世民这边的。就算没有这些记载，秦琼投奔李唐之后，一直在李世民的秦王府做事，后来更是跟着李世民讨伐诸多割据势力，任谁说他不是李世民的人，恐怕都没人相信。
秦琼病了12年，真病还是装病？
就是因为秦琼也参与了玄武门之变，是协助李世民登基的大功臣，所有人们才对秦琼之后的一病12年感到费解。那么到底是什么原因让秦琼这员猛将甘心生病呢？他这病是真的还是假装的呢？
其实关于秦琼生病这事，还真是公说公有理，婆说婆有理。认为秦琼是真病的大有人在，不管是在新唐书还是旧唐书中都有秦琼生病的记载，而在李世民和长孙无忌的传记中也有此方面的叙述，就连秦琼本人也声称自己有病是因为常年冲锋陷阵所致。
《旧唐书·秦叔宝传》记载：（秦叔宝）其后每多疾病，因谓人曰：“吾少长戎马，所经二百余阵，屡中重疮。计吾前后出血亦数斛矣，安得不病乎？”
不可否认的是，秦琼在战场上的确勇猛，李世民也认可秦琼之勇，之前秦琼跟随李世民征战天下时，每次看到敌方有悍将在阵前叫阵，李世民便让秦琼前去取敌将首级，秦琼冲入敌阵，人马辟易。
正因为作战勇猛，又饱经战场历练，秦琼身上留下很多暗疾也在情理当中，而人到晚年，身体自然不复当年强壮，经常生病也可以理解。
认为秦琼谎称有病也有一些道理。在战场上作战勇猛的又不止秦琼一人，李世民麾下的其他将领哪一个不是身经百战，身上难道就没有暗疾吗？为何他们就没有像秦琼一样疾病缠身，反而在朝堂上颇为活跃。
秦琼装病是为了明哲保身，避免李世民的猜忌，看似李世民在继位之后并没有对功臣、重臣下狠手，但一些敲打是少不了的。比如李靖平定突厥凯旋时，李世民就敲打李靖，说他冒功贪赏，这可把李靖吓个半死，从此行事低调，成为大唐透明人。
除了李靖之外，尉迟恭、侯君集都被李世民敲打过，后者直接造反被杀了。还有一个李勣，在交给李治使用时，李世民仍然交代李治将李勣贬到外地，如果李勣不立即就职就除掉他，幸亏李勣聪明，接到圣旨就出发了，不然早就身首异处了。
秦琼或许就是意识到了这一点，才决定“称病”离开，与其在皇帝面前担惊受怕，还不如抽身事外，在家安心养病度日。
结语
其实我倾向于认为，秦琼的病是真的，不过没有那么严重，称病十二年也算是秦琼明哲保身的方式，两者并不冲突。而再深入思考一下，李世民也欣然接受了秦琼的“久病”现状，配合将这场戏演了12年，估计也是为了成全君臣之情吧。
参考资料：《新唐书》《旧唐书》
