武德九年六月初四的下午，两队骑兵从秦王府飞奔而出，直扑太子宫与齐王府。当李世民在玄武门亲手了结了李建成、李元吉，在海池完成了逼父让权的全部过程后，他还需要斩草除根，屠杀十个侄儿。
李建成与李元吉的十个儿子还没有从早晨丧父的悲伤中走出来，便已经被死神带走了性命。血光飞溅、人头落地，惨遭灭门之祸的太子妃郑观音被软禁在长乐门，而另一个夫死子亡的齐王妃杨氏却被李世民带入了后宫，成为二哥的宠妃。
李世民通过占有他的女人，剥夺了李元吉留在世上的一切。
这是唐史读物《血腥的盛唐》中所记载的玄武门之变后的一个小插曲，获得极大成功的李世民宽恕了李建成的妃子，却将李元吉的妻子据为己有。李元吉究竟是一个什么样的人，让一代明君不惜用如此卑劣的行为羞辱他呢？
李元吉是李渊的第四个儿子，与李建成、李世民、李元霸一母同胞。小时候的李元吉长的太丑了，刚出生就被母亲窦氏丢给了奶娘陈善意，不幸的童年养成了李元吉阴鸷狠毒、暴戾无常的性格。
隋末大乱时，李渊独自带着李世民前往太原，将李建成与李元吉留在河东。等他们父子二人在太原完成各项准备工作后，才秘密的通知李建成与李元吉。太原起兵后，李渊提兵西进长安，将太原留守的重任交给了年仅十六岁的李元吉。
李元吉在太原只干了一件事，疯狂的玩乐，用他自己的话说就是宁可三天不吃饭，也不能一日不打猎。打猎的同时，他还在回来的路上大肆掠夺百姓的财物，逼迫手下将士自相残杀，甚至半夜出府强奸民女。
将李元吉养育成人的奶娘陈善意苦劝他不要为非作歹，却被李元吉活生生打死。
远在长安的李渊无法探知李元吉的恶行，终究拿他没有办法。可是，近在咫尺的刘武周却从马邑突然南下，直逼太原。惊慌中的李元吉强行命令张达率军迎战，结果张达不战自降，成了刘武周的向导。
不得人心的李元吉很快丢失了并州大部分领地，而太原也成了一座孤城。血战来临前，李元吉充分表现出了英勇和无畏，他对司马刘德威交代后事：
“你和老弱病残留下来守城，我将亲自带领精兵强将出城迎战，誓死保卫太原。”
刘德威被李元吉的大义凛然感动的一塌糊涂，只是他不明白，李元吉迎战刘武周为什么还要带着妻妾以及从太原百姓家中掠夺的无数财宝。没过多久，城门守卫传信李元吉与精锐部队出城后一路向南狂奔，与刘武周所在位置背道而驰，刘德威方才明白，他被耍了。
李元吉弃守北都太原的行为让李渊尴尬不已，可他毕竟是皇子，总不能拿他问罪，于是李渊将丢失太原的责任扣在了宇文歆的头上，差点将其诛杀。
李世民赶走刘武周后，自恃勇武过人的李元吉又跟他新近收服的将领尉迟敬德发生了冲突，甚至公开在将士面前单挑，结果李元吉三战三败，从今往后对尉迟敬德又恨又怕。
李唐东征时，李元吉作为副帅跟随李世民平定了王世充、窦建德，击败了盘踞在河北的刘黑闼和徐圆朗。在统一北方的过程中，李元吉看到了一个战功赫赫、威名远扬的李世民，作为二把手的他只能望其项背。李世民的功成名就让李元吉嫉恨，也成为了他夺嫡路上的绊脚石。
因此当李建成再次征讨刘黑闼时，驻兵河南的李元吉秘密的与李建成结成同盟，将矛头直指二哥李世民。李元吉深知，如果他与东宫联手杀死了李世民，以太子的心机决然不可能是他的对手，而皇位就将唾手可得。
一次，李世民陪同李渊莅临齐王府，李元吉悄悄的命令宇文宝在屋内埋伏好刀斧手，随时准备刺杀李世民。可这次暗杀却被李建成阻止了，深受李渊信任的李建成根本没有必要跟李世民刀兵相见，李元吉此举，无疑是将他放在火堆上烤。
然而李元吉明白，李世民不死，他就永无出头之日。在李渊举行的狩猎活动中，李元吉怂恿李建成将一匹尚未驯服的烈马送给李世民，想借烈马之蹄谋杀李世民。事情未成功后，李元吉与李建成又在李渊面前构陷李世民谋反，气的李渊与李世民当堂反目，若不是突厥突然来袭，李世民当时就已经被李渊废掉了。
颉利可汗的到来，拯救了李世民的政治前途，但李渊仍旧派遣李元吉牵制他的二哥。此次出征，秦王府旧部都被丢在了长安，因此到了前线的李世民受到很大的节制，李元吉一兵不出，李世民万般无奈，只能施巧计，单骑匹马逼走了颉利可汗。
李世民凯旋归来后，李建成设宴款待，李元吉又生歹计，劝说李建成下毒。李建成不会傻到在自己举办的宴会中谋杀李世民，这无异于将自己推向了火坑。
李建成与李世民的斗争一直占据绝对优势，痛下杀手也只是到了万不得已的时候才会走得下策。李元吉劝不动李建成，便将目标放在了一向多疑的李渊身上，可是李渊跟李建成一样，他只想打压李世民，让他死了夺嫡这条心，却从未想真正的杀死他。
两条路都走不通，李元吉只好劝说李建成谋诛秦王府的将领，斩断李世民的羽翼，这一点符合李建成的需求。在突厥第二次入侵时，李建成便迫不及待地推举李元吉为帅，将秦琼、程知节等秦王府旧将全部安排在出征大军中，密令罗艺将他们诛杀在行军途中。
然而，玄武门禁军将领敬君弘、吕世衡等早已被李世民收买，秦王府的护卫埋伏在玄武门静候着李建成、李元吉入朝禀政。警觉的李元吉预感情况有些不对，劝说李建成托病不朝，集结部队，静候李世民。
可李建成并未听他的，大摇大摆地带着李元吉等人前往玄武门，走进了李世民的圈套。当他们终于发现遇到了埋伏后，想要逃跑已经晚了。27岁的李世民像一支离弦的箭一般冲入玄武门，24岁的李元吉慌忙搭弓，连续三箭都未射中李世民，他太慌了。比他更慌的是太子，38岁的李建成只想着逃跑，可惜他的马跑不过李世民的箭。
坐在李建成的尸体前，李世民神情恍惚，或许正为这突如其来的胜利感到欣喜。但李元吉套在他脖子上的弓弦却将他拉回来现实，千钧一发之际，李元吉看到了怒气冲冲的尉迟敬德，心中的恐惧油然而生，让他下意识的放弃李世民，转而逃向他父皇所在的武德殿，然而尉迟敬德不会给他机会了。
随着李建成与李元吉被杀，他们的子嗣也全部遭到屠戮，太子妃郑氏被软禁，齐王妃杨氏成了李世民后宫中的一员，甚至为李世民生下了曹王李明。长孙皇后过世没多久，李世民想将杨氏扶上皇后的位置，却遭到了魏征等人的阻拦，李世民只好作罢。
贞观二十一年，杨氏病逝，他与李世民唯一的儿子李明也被过继给了被杀的李元吉，延续了李元吉的香火。
王觉仁在《血腥的盛唐》中着重阐述了李元吉屡屡对李世民痛下杀手的真实原因：
“李元吉怀有很强的个人野心，对于嫡子之位，明面上的斗争是李建成与李世民，阴影下的李元吉更是蠢蠢欲动。多年来跟随李世民四处征战，让他看到了一个心机极深的二哥，他不敢拥立无法战胜的李世民。想要实现对皇权的掌控，李元吉只能将自己绑在李建成这架马车上，成为他对抗李世民的出头鸟，并在成功后将李建成当作登上皇位的跳板。因此他才屡屡对李世民痛下杀手，在除掉李世民的同时，李元吉更想将祸水引到太子的身上。”
《血腥的盛唐》是王觉仁的杰作，他以风趣的写作模式，描绘了波澜壮阔的大唐300年。作为一本现代读物，它将繁琐、复杂的史书记载整合在一起，不唯上，不唯心，以客观的角度阐述了众多历史人物。
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