要说隋唐时期有名的将领，那可多了。李元霸、宇文成都、裴元庆……对隋唐历史稍加了解的读者想必能够列举出许许多多如雷贯耳的英雄好汉。在《隋唐英雄传》当中有一位英雄，虽然被历史记录，但是却不如前者有名，很多人都并不知道他。但是，作为唐朝的开国将领，秦琼可谓是劳苦功高。
秦琼在《隋唐英雄传》当中的形象，和历史当中真实的秦琼存在一定的区别。纵观秦琼的一生，虽然过程艰苦无比，但是其得以位列凌烟阁画像当中，可以说是无上的荣耀。
秦琼作为隋唐交替时期赫赫有名的将领，先后被封为翼国公、胡国公。后来参与了玄武门之变，帮助李世民上位有大功，而被封为左武卫大将军。
年少有为
要说秦琼为何最后能够获得如此高的荣耀，从他早年在隋军任职期间的经历就可以看出来。当他母亲去世的时候，他的上司，隋朝大将来护儿居然派遣使者赠送一些衣物和被子。这让军吏感到非常奇怪。毕竟当时的秦琼还只是一个普通的士兵，怎么就能够得到将军如此贴心的照顾？
将军回答到，因为秦琼骁勇善战，胸怀大志，并且还拥有高尚的节操，将来必能成就一番事业。此话一出，军吏恍然大悟。来护儿早已料到，未来的秦琼，是一位不可多得的奇才。
很快，秦琼便有表现的机会。隋朝末年，天下大乱，各地起义军大有星星之火可以燎原之势。作为隋朝军队的一份子，秦琼开始跟随自己的上司四处平定起义。
但是，起义军实力强大，秦琼的上司张须陀手上的兵力并不多。在与卢明月率领的起义军交战的过程当中，自知正面交战必定被打败的张须陀选择固守营垒，避战不出。
虽然这个方式能够避免全军覆没的糟糕情况发生，但是也没有办法得到任何战果。在粮草耗尽之后，张须陀觉得那个退兵。但是他意识到，只要己方退兵，那么敌方必定大举进攻。此时地方大营守卫力量薄弱，正是偷袭的好时机。在四下无人愿率领敢死队时，秦琼站了出来。
张须陀率军佯装撤退，起义军果然上当，很快全军出击。秦琼率领的敢死队从侧边绕到起义军后方，袭击军营，占领大营。张须陀此时也率军发起反击。起义军被前后夹击，损失惨重。秦琼作为此次战斗的第一大功臣，勇猛过人，被张须陀晋升为建节尉。
乱世出英雄
虽然他们的胜利没有办法改变隋朝灭亡的历史命运。但是，秦琼却在隋唐战乱当中传播开来。在张须陀死后，秦琼成为这支部队的指挥官。秦琼选择归降裴仁基，随后，裴仁基归降李密。李密早就听闻秦琼的大名。这一次得到如此人才，自然十分高兴。很快，秦琼被封为骠骑将军。
秦琼的表现也确实不负李密所望。秦琼忠勇异人，在谁的军旗下，便为谁尽心竭力。在一次作战当中，李密与当时起义军领袖宇文化作战。李密不幸中箭落马。眼见要被宇文化的援兵所杀，秦琼这个时候站了出来，拼死保护李密，最终得以生还。
忠于大唐
秦琼与大唐的故事开始于秦琼归降李渊。作为秦王的李渊背后依靠的是其儿子李世民的支持，秦琼的到来自然是让李世民非常高兴。
李世民将其招到自己的麾下，负责镇守长春宫，授予马军总管的职务。在此之后，他遇到了势均力敌的对手，尉迟敬德。两人大战数百回合，最终秦琼打败了尉迟敬德，立下赫赫战功。
面对如此军事人才，已经建立唐朝，登基称帝的李渊赏赐他一个黄金的瓶子。并且李渊还告诉他，秦琼如此忠心耿耿，不顾自己的妻子和孩子，来到他这里，并且立下赫赫战功，倘若他的肉能够割下来给秦琼，皇帝也会同意的。
此后，秦琼因为得到了皇帝的重用，军事生涯便一飞冲天。在面对宋金刚在河东的进攻时，秦琼临危受命，利用各种计谋最终大败宋军。在攻打王世充的战争当中，李世民亲自挑选精锐骑兵，并且给予黑衣玄甲等装备。秦琼作为前锋，作战异常凶猛，所向披靡。在尉迟恭等将领的共同努力之下，唐军得以占领洛阳，傲视中原，大有一统天下之势。
面对窦建德和王世充的大决战当中，秦琼都是跟在李世民左右，冲锋陷阵，奋勇杀敌。公元626年，秦琼参与了其政治军事生涯当中最后一场大事——玄武门之变。在这场唐廷内部的争斗当中，秦琼跟随李世民诛杀了皇族李元吉，李建成等人。因在玄武门之变当中有功，而被封为左武卫大将军，食邑七百户。
公元638年，疾病缠身的秦琼在病榻上结束了自己波澜壮阔的一生。李世民下诏，追赠秦琼为徐州都督，陪葬昭陵。在陵墓前建造其雕像，以彰显其战功。
不败战神，门神的人选
秦琼不仅仅被唐廷作为功臣，传颂其功绩，而且在民间还被当做门神，其画像被贴在了每家每户门口。不过要说秦琼为何能够成为门神，还得从和尉迟敬德的战斗开始说起。
唐太祖李渊起兵后南下，其起兵之地山西被刘武周的军队占领。而尉迟敬德，作为刘武周手下的得力大将，负责镇守白壁关。秦琼与尉迟敬德交战数十个回合仍未分出胜负。李世民爱才心切。知道尉迟敬德忠于刘武周，李世民便杀一个和刘武周面容相似的人，从而将尉迟敬德骗到了自己的麾下。
在这两位大将的帮助之下，唐军所向披靡，很快统一了全国。在后来的玄武门事变中，两位将军也是起到了很大的作用，成功帮助李世民上位，成为唐朝的第二位皇帝。而秦琼和尉迟敬德，也成为隋唐时期最著名的两名将领。民间也流传着大量关于他们的英雄事迹。
到了元朝，百姓贴这两位唐初战将作为自己家的门神的现象非常普遍。这主要是因为当时的一部小说——《隋唐演义》。书中有关秦琼和尉迟敬德成为门神的故事是这样的：
唐太宗李世民继位后不久，在皇宫内，每每为厉鬼所侵扰，以致夜不能寐。一日，秦琼与尉迟敬德身披铠甲，手持兵刃，站在皇宫门口，给李世民“站岗”。厉鬼晚上果然又来了，看到如此威武的将军站在皇宫门口，感到害怕，便离去了。唐太宗也因为没有厉鬼的袭扰，晚上睡得很好。早上李世民命人将二位将军的样子画下来，贴在皇宫大门上。从此，再也没有厉鬼来袭扰过皇帝了。
随着小说《隋唐演义》的流行，百姓也仿照唐太宗李世民，在自家门上贴秦琼与尉迟敬德，以求二位将军能够保佑自己家免受邪祟的入侵。可以说，秦琼与尉迟敬德能够在数百年后成为门神而被大众所知晓，还得感谢《隋唐演义》的帮助。
凌烟阁倒数第一
至于为什么秦琼在凌烟阁位列倒数第一，这个恐怕是世人的一场误会。凌烟阁当中二十四位功臣，有一半是文人。此外，凌烟阁当中其实并没有明显的排位，李世民当时建凌烟阁只是为了建造一个能够纪念功臣的地方，而不是一个排位次的功名册。
此外，秦琼在上文当中已经讲到，可以说是享受荣华富贵。但是现在却被认为是凌烟阁最后一位，一方面是因为在玄武门政变当中没有发挥特别大的作用，另外一方面就是《旧唐书》、《新唐书》以及《隋唐演义》对读者的误导了。事实上，秦琼被当作门神。到在京剧当中作为主人公，都是其地位的最好证明。
总结：
秦琼这个历史人物，大多都是在历史记载以及京剧当中出现，以及曾经作为门神的习俗都因为历史的原因而已经渐行渐远。在电视剧《隋唐演义》当中，秦琼的表现和历史当中真实的秦琼存在一定的差距。加上凌烟阁当中，位列最后一位的这个事实，世人对秦琼产生误会也就不奇怪的。
