明朝的故事，开始于朱元璋。而朱元璋的故事，则是开始于一个碗。
作为中国历史上最传奇的平民皇帝，朱元璋出身底层，但是却靠着自己的努力，最后建立了明朝。所以到了网络时代，很多人戏称朱元璋是‘开局一个碗，打下大明朝’。
这个说法，虽然有调侃的意味，但是确实是真的。
因为历史上真实的朱元璋，确实是出身底层。而且，在朱元璋小的时候，家乡发生了严重旱灾和瘟疫。这场天灾，导致老朱家直接家破人亡，老朱的长辈，基本上一下子全都死绝了。
所以在这之后，为了活命，朱元璋只能选择出家当和尚。而到了庙里之后，当地的灾情更加严重。所以后来，庙里的粮食也不够了，最后朱元璋就只能以和尚的身份，出去化缘活命。当时的朱元璋，名义上是化缘，但实际上其实就是个要饭的乞丐。
再后来，随着元末农民起义爆发，朱元璋就参加了起义军。之后又一步步拥有自己的势力，扩大自己的地盘，最后建立了明朝。
对于朱元璋的这段传奇经历，老朱家从来没有任何避讳，后世的演义小说也比较多，所以大家对于这段故事，也都比较熟悉。
但很多人好奇的是，朱元璋小的时候，到底是一个怎样的状态？为什么当时天灾发生之后，老朱家会那么惨？而朱元璋的童年时代，历史的主线，又是什么剧情呢？
对于这些问题，我们其实可以从朱元璋的家世开始说起。
朱元璋虽然出身底层，但是后来他成了一方霸主之后，还是努力考证了一下自己的家世，后来写了一份《朱氏世德碑记》。按照朱元璋自己所说，老朱家的祖上，原本住在南京东南边的句容县。
然后，朱元璋的五世祖叫做朱仲八，四世祖叫朱百六，太爷爷叫朱四九，爷爷叫朱初一，爹叫朱五四。
老朱家的这个名，怎么看都让觉得有点草率。但实际上，这个名字还真不是他们家随便起的，而是因为当时的风俗习惯。
因为老朱家的这几代人，基本上都生活在元朝。而在元朝的时候，普通的底层百姓，是没资格拥有一个高大上的名字的。按照当时的习俗，大家往往都是以自己出生时，父母年龄相加的数字作为自己的名。亦或者拿自己的出生日期，也可以做名。
而等到以后这个人发达了，则是可以再次改名，这时候就可以改一个有文化的名了。比如说朱元璋，年少的时候其实叫朱重八。直到后来参加了起义军，成了一方霸主之后，才改名叫做朱元璋。而且后来，因为朱元璋发达了，连带着他爹都改了名，从朱五四改名为朱世珍。
当儿子的给爹改名，这种事情，好像也就只会出现在元朝了。
这种看起来很草率的名字，其实也可以说明一件事，那就是朱元璋他们家，连续几代人确实都很穷！老朱家连续几代人，都是靠种地为生。而且，按照朱元璋自己的说法，他们家最开始的时候，其实是有自己的土地的。
但是后来，到了他爷爷朱初一那一代人的时候，当地官府摊派下来的劳役和田税，实在是太高了！哪怕老朱家人玩了命干一年，最后可能连税都交不够，而且还得被人拉去做苦役。
所以后来，朱元璋他爷爷，就带着家人从当地逃跑了，逃到了江苏盱眙地区。而到了他爹那一代，同样的剧本又再次发生了一次。所以他爹后来就只能再次带着家人逃跑，最后跑到了安徽凤阳一带扎根。
这件事，对于朱元璋来说，其实挺重要的。
很多人读朱元璋故事的时候，可能都有这样的疑问：为啥后来他爹娘死的时候，老朱家的同族人，没帮着他家收尸，也没人接济他们家。原因其实就在这里了！因为之前在元朝的时候，税赋和劳役过高，导致他们家每隔一代人，都得逃亡一次。
如此一来，祖上好不容易攒下的家底，好不容易买的土地，都传不下来。所以到了朱元璋这一代，他们家就只能沦为佃农。他们家没有土地，只能靠着给人家地主打工过日子。
而且，因为老朱家不断搬家，他们家的那些亲戚，也早就没了联系了。所以后来朱元璋父母去世的时候，他们家想找个亲戚帮一把，都完全找不到人。
说到这里，我们得先说另外一个问题。
老朱家的日子过得这么惨，是因为老朱家不努力吗？
答案显然是否定的。
如果从现代的角度来讲，我们当然可以说，这是万恶的旧社会导致的。在当时的体制下，土地兼并导致财富分配不均。底层百姓虽然努力劳动，但最后大部分的劳动成果，都被地主阶层给剥夺了。所以，就算老朱家很努力，最后依然吃不饱饭。
道理确实是这样的。
但是如果拿到当时的历史背景下，这个大道理，其实得稍微变形一下。
准确来说，老朱家当时之所以会这么惨，其实是因为历史主线的问题。因为当时的元朝政府，统治策略不对！
朱元璋生于公元1328年，就在朱元璋出生34年之前，那位元朝的开国皇帝忽必烈，刚刚去世。
从元朝历史的角度来看，我们当然可以说，忽必烈的人生非常传奇。在他的带领之下，元朝灭了南宋，彻底统一了中原。然后，元朝又横扫整个亚洲，四大汗国的疆土，更是一口气占领了欧洲那边。
但是如果从普通老百姓的角度来看，尤其是从江南老百姓的角度来看，这段历史其实挺惨的。
因为忽必烈统一南宋之后，直接建立了一个‘种族歧视制度’，按照当时的划分规则，整个元朝的人，被分成了四个等级，分别是蒙古人、色目人、汉人和南人。这其中的南人，指的就是原本南宋地区的百姓。
朱元璋他们家，恰好就是这其中最低等的南人。
而且，元朝建立之后，以忽必烈为首的元朝统治者，对于收税这件事，一直很头疼。这倒也不奇怪，毕竟元朝是典型的游牧文明统治。而游牧文明，对于收税这件事，本来就不太擅长。尤其是对于收农业税这件事，更是完全不懂。
所以后来，元朝统治者一拍脑袋，想出了一个好制度，叫做‘包税制’。
这种制度，倒也不是元朝自身发明的，而是当年南宋留下来的。当年南宋时期，南方的商业过于发达，而南宋政府对于收商业税这件事，同样不太懂。所以后来，南宋统治者，就把收商业税这件事，作为一个商业行为，直接外包出去了。
在这套制度下，负责包税的人，每年需要向国家缴纳足够的税。同时，某个地区某个行业的税，以后完全由这个人来收取。至于他怎么收这个税，那就是他自己的事情了。
而到了元朝之后，元朝因为同样不擅长收税，所以就把这个制度给推广了。中原地区所有的税，全被被外包了出去。
但是这样一来，底层老百姓就遭殃了。因为元朝政府收的税，可能并没有那么多。但是这些包税人，他们却可以拿着政府给他们的权力，巧立名目，玩各种花样。最后，落到老百姓头上的税，可能就要翻好几番了。
这个制度，其实也是后来元朝灭亡的根本原因之一。因为在这套制度下，真正拿到钱的，其实是那些收税的地方豪强，也就是包税人。而元朝中央这边，其实反倒拿不到多少钱。底层百姓这边，则是既要承担高昂的税赋，同时还得经常被那些包税人，拉去做壮丁，服劳役。
这就是为啥老朱家之前几代人，每隔几十年，都得逃亡一次的原因所在。因为负责收税的这帮人，会直接榨干老朱家的每一分钱。如果不跑，留在家乡，只能等死。
而接下来，忽必烈去世之后，他的孙子元成宗登基了。这位元成宗，其实是元朝难得的好皇帝。他在位期间，整顿吏治，减免税赋。如果他生在汉朝的话，说不定就是另一个汉文帝。生在唐朝的话，可能就是另一个唐高宗李治。
但遗憾的是，他是元朝的皇帝。
这意味着，他会面对一个汉唐时期，不会面对的问题。这个问题，就是民族矛盾问题。
而这个问题本身，他解决不了。
所以，元成宗在位十三年，这期间元朝内部的矛盾，虽然稍微缓和了一些，但是本质问题，却一个都没解决。就这样，等到元成宗去世，大概在朱元璋他爹到了而立之年的时候，元朝就开始乱了。
接下来的两位元朝皇帝，虽然都想解决问题，努力让元朝统治阶层汉化。但结果，他们的努力，却遭到了很多元朝保守派贵族的抵制。后来，大概到了朱元璋出生五年之前，历史上终于发生了一场南坡之变。
简单来说，当时在位的元朝皇帝，想要大规模推行儒学，进行汉化改革。但结果，保守派贵族不买账，直接找机会把皇帝给刺杀了。
这场南坡之变，标志着元朝的汉化改革，彻底失败了。这样一来，元朝国内的矛盾，开始变得越来越激烈。同时，因为皇帝被刺杀，接下来十年的时间里，元朝开始频繁发动政变，皇帝开始像走马灯一样的换。
就是在这样的历史背景下，朱元璋出生了。
朱元璋出生的时候，江南那边，南人作为最底层的第四等人，饱受压迫。而且，因为特殊的包税制度，老朱家每年要交大量的税赋。再加上他们家没有土地，只能给别人打工。这也就意味着，老朱家的人，就算是拼了命的干活，最多也就只能勉强糊口而已。
而且，因为在这二十年当中，元朝频繁换皇帝。元朝中央这边，对地方上的控制逐渐减弱，吏治越发腐败。这就导致那些负责征税的人，开始越发肆无忌惮，收税的手段也是千奇百怪。
当然，就算环境再恶劣，老朱家的人，还是没放弃希望，一直在努力生活。尽管朱家经济条件有限，但老朱家还是生了四个儿子和两个女儿。四个儿子，分别叫朱重五、朱重六、朱重七和朱重八。
至于那两个女儿，其中的大姐早早嫁人，很早就和家里断了联系。后来朱元璋被人追杀，逃到大姐家的时候，大姐为了避祸，还把他拒之门外。二女儿嫁给了当地一个叫李贞的人，李家的情况也一般，但勉强能吃得起饭。
后来这个二姐生了个儿子，就是明朝开国六公爵之一的李文忠。
所以，从朱元璋的角度来说，他的早年经历，应该是这样的：从他出生开始，家里就很穷。因为家里没有土地，他爹和他的几个哥哥，只能给同村的一个姓刘的地主打工。
在这期间，朱元璋逐渐长大。因为元朝税赋很重，所以老朱家的男人，尽管拼尽全力，依然攒不下什么钱。然后，在朱元璋六岁那年，他听大人说京城那边又换皇帝了。这次上台的，是一个小皇帝。
当时朱元璋怎么都想不到，这个新上台的小皇帝，几十年之后，会被他赶回草原，成为元朝的最后一个皇帝。
再之后，又过了十年，到了朱元璋16岁那年，当地发生了一场大旱。这场旱灾，直接让当地粮食瞬间减产不少。而等到旱灾过去之后，好不容易熬到了第二年，紧随而来的，却又是铺天盖地的蝗虫，以及更要命的瘟疫。
就是在这样的状态下，家里没粮、官府征收高昂的税赋、外边又都是瘟疫，这几件事同时压下来，老朱家可不就彻底没了活路了！朱元璋的二哥朱重六，以及三哥朱重七，甚至可能都没见到蝗灾和瘟疫，在这之前就死了。
而他的爹娘，以及他大哥朱重五，在那场瘟疫当中，最后也撑不住了。整个老朱家，除了朱元璋之外，就只有他的两个姐姐，以及大哥的一个儿子活了下来。而朱元璋大哥幸存下来的这个儿子，就是后来打洪都之战的那个朱文正。
客观来说，在这么残酷的环境下，朱元璋本人能活下来，其实都已经是一个奇迹了。
因为家里没有地，也没有任何粮食和钱，在这之后，朱元璋也没有能力去给全家安葬。所以后来，他就只能去求村里的那个刘财主，希望刘财主能帮忙安葬一下家人。对此，刘财主最开始其实是不愿意的，但最后看老朱家实在是太可怜，还是给了朱元璋一块地，让他安葬了家人。
对于这件事，后世很多人认为，刘财主实在不是什么好人，属于万恶的剥削阶级。但实际上，如果我们把视角转移到当时的历史背景下，我们就会发现，刘财主其实已经做得很够意思了。
要知道，刘财主他们家，虽然有几块地，但同时也需要承担高昂的税赋。另外，当时整个安徽都遭了灾，老刘家虽然是地主，但地主家里其实也没啥余粮了，人家其实也快撑不下去了。
所以，刘财主能给朱元璋一块地，让朱元璋安葬家人，其实已经是他们能力的极限了。
当然，后来朱元璋更够意思。明朝开国之后，朱元璋直接给了老刘家一个义惠侯的爵位。这个爵位后来一直传到了明朝灭亡，真正做到了与国同休。
就这样，十七岁的朱元璋，失去了自己绝大多数的亲人，而且接下来也不知道该去干嘛。好在邻居家有个老汪家的大娘，认识周围庙里的和尚，所以就推荐朱元璋去那里出家，好歹能讨一口饭吃。
就这样，朱元璋开始了自己的和尚生涯。
