在中华大地上一直以来都是多民族混居的一种局面，上古以来，中原地区的大部落炎帝和黄帝与蚩尤大战，他们打败了蚩尤成为了当时最为强大的部落，而这个部落也是华夏文明和汉族的开端，当时的有一部分人到了北部草原成了游牧民族匈奴，有的逃到了南方百越之地，成为了文身断发的蛮族。但是先祖还是统一的。
经过了长时间的发展以后，中原文化和草原游牧文化渐渐地走到了两个不同的方面，中原以农耕为主，草原则是牛羊放牧为主。而由于气候等原因，游牧文化和中原文化之间有过非常激烈的碰撞，比如周平王东迁就是因为引入了犬戎，后来的春秋战国中秦国与西戎还有一曲，赵国北部一直担当者抵御匈奴的重任。
后来经过了秦汉时期的一统，中原的强大就不是周边少数民族能够比拟的了，汉武帝追击匈奴长达44年，经过漠北一战使得漠南再无王庭，匈奴等少数民族纷纷臣服于汉朝，尤其是汉宣帝正式设立了西域都护后，汉朝正式的控制了西域这块地方。后来的五胡乱华各个少数民族所建立的政权都是以汉化为主的。
五代十国以后中国北部也有了一个朝代那就是辽朝，公元916年，辽朝建立，辽太祖耶律阿保机，定都上京临潢府。一个有意思的现象就是辽国人一直认为自己就是中华文化的正统，即便辽朝的建立主体是契丹族，而其他们一直对于汉人都是区别对待的。
当时欧阳修在修史的时候将辽国置于《四夷附录》之中，非常的生气，就想着将宋朝建立之初的那些丑事给抖落出来，这样一来宋朝也就成了辽国的附属了，可见辽朝是很看重自己的正统地位的。那么为什么会出现这种现象呢？
那时因为中原文化在当时的中华大地上是最先进的文化，自中华一统以后，少数民族都一直仰慕中原文化，他们建立政权以后都是往中华文化靠拢，无论是政治还是文化，经济的发展方式都是以汉化为主，这里有一个有趣的现象就是五胡乱华的主体之一并州汉国的皇帝刘渊是一位匈奴人，他是冒顿单于的子孙，但是他称帝的理由却是恢复汉室，他以蜀汉为正统，追尊刘禅等蜀汉皇帝。
后来的北魏在汉化这条路上走得更远，为后世隋的统一奠定了基础。辽朝在汉化这一点上也算的上是比较的完备的一个，当时的辽太宗耶律德光率军在公元947年攻破了汴梁城，一开始还有点不太适应中原文化，后来他在汴梁城称帝的时候就扎扎实实的感受了一把什么叫做华夏礼仪，公元前202年西汉建立之初，那些武将根本就没有什么礼仪可言，喝醉酒以后就在大殿之上拔剑乱呼，后来叔孙通制定礼仪以后，百官肃然，刘邦第一次感慨道：“吾乃今日知为皇帝之贵也。”耶律德光怕也是这种感觉。
所以在他返回的途中，将汴梁城中的所有有关中华礼仪的人和物通通搬运到了辽国，有了这些东西，辽国就觉得自己有了中华正统的合法继承权了，比如中国古代没有兵符是不能调兵的。而耶律德光从汴梁运走的那些东西，就包括了一方玉玺。
不仅如此，辽国还在自己的先祖之上做文章，他们将自己的先祖追认到了远古的黄帝，而耶律氏汉化后的名字就叫做刘，在《大契丹国夫人萧氏墓志》记载其丈夫耶律污翰里：“公讳污翰里，其先出自虞舜。”就明明白白的指出契丹的先祖是黄帝，而后来的历代辽国皇帝他们在汉化的道路上也是越走越远，比如辽世宗就因为汉化的问题被守旧势力给杀害了，但是这也不能阻止辽国上层的汉化之路，他们有的喜欢医术，有的喜欢诗书，所以在和宋朝对峙的时候才会有那份底气，而且当时宋朝攻打西夏之时，辽国作为西夏大哥自然要出面维护小弟面子，将宋朝称之为“汴寇”，“顷以汴寇，侵予夏台，包藏贪噬，胜败往来，垂二十载，伤生蠹财，诏命一至，烟尘两开，蠢尔鞑靼，自取凶灭。”就是因为辽国多年汉化，有了那一份“正统”的底气。
