《自然·通讯》杂志最新发表的一篇论文通过分析加拿大高纬度北极地区野外调查数据发现，全球变暖加速或推动了该地区的永久冻土融化和巨大的环境变化。研究对加拿大北极群岛一个地区过去60年的景观演化进行重建，得到了以上结果。
激光雷达显示的位于Muskox山谷约2/3处突出的多边形区域中不同点云的效果图。图片来源： 安特洛·库克/《自然·通讯》在线版
1980年代以来，北极的气候变暖一直在扩大，永久冻土加速融化急剧影响并改变着北极景观。永久冻土融化会释放大量储藏的碳并加速全球变暖，具有重要的现实意义。然而，永久冻土融化的物理过程对该地区景观变化的影响却不清晰。
利用实地观测、物理模型以及2019年采集的环境数据，加拿大西蒙菲莎大学团队研究了阿克塞尔海伯格岛Muskox山谷永久冻土解冻和融化早期阶段的景观变化和河道发展。他们对比了数据与1959年的影像，重建了该地区在60年内的景观演变过程。研究发现，该地区新的河流网络的结构与演变受到与永久冻土融化相关的几何地面图案变化的影响。在当前的暖化气候下，局部加快的谷底基质侵蚀速度和冰楔热退化或随时间流逝导致地表塌陷。
研究结果有助于人们了解怎样的底层过程决定了北极和高海拔永久冻土景观，从而更好地应对全球变暖。
