靖难之役打到最艰难的时候，京城传来消息，朝廷兵马全部放在了北方，于是朱棣在宁王的支持下直捣南京，靖难之役宣布成功，朱棣称帝。可当时天下都还在建文手中，朱棣仅仅是攻下了南京城，且外围的兵马当时并未归附朱棣，他怎么就莫名其妙的成功了
朱棣入京后，南军大将郭英、平安、盛庸、梅殷、何福、房昭、杨文等等都先后顺服了朱棣，说明太祖皇帝亲手打造的这支军队的指挥官还是明事理的。虽然受朝廷之命不得不执行，但心里知道燕王确实是遵循祖训而起兵，故能够接受这一结果。
显然没有，朱棣造反花了接近4年。失败无数次，打得自己没信心的时候抱头痛哭。但是年轻不懂事的朱允炆给了朱棣一个免死金牌，“不要让朕背负杀叔之名”。还有三次莫名其妙的大风，这个大风要不是记载在史书上，我是不会承认的，因为科学无法解释。和元朝攻打日本时遇到的神风效果是一样的。日本的那个神风是在海上遇到的，尚有点科学依据。朱棣遇到的神风，这这没法解释。其实朱棣即便拉上宁王打败了李景隆几十万大军，其实南军后起之秀还是一个接一个冒出来，比如盛庸，比如铁铉。基本上在军事上彻底打败南军（政府军）是没有希望的。到这感谢后来为整个明王朝扮演重要角色的一股势力。没错，死太监。正是在朱棣几乎绝望的情况下，这帮死太监告诉朱棣，南京城空虚，速来，皇位就在这里，等你！朱棣绕开山东，直奔南京，基本不费吹灰之力拿下了南京！天下要臣服朱棣，是有先决条件的。首先，你得是大家认可的皇帝。按说你是朱元璋的儿子，大家可以认。但前提是只有一个人自称皇帝。
另外朱棣登基后，迅速恢复了周王、齐王、代王的爵位，并改湘王朱柏谥号为“献”，算是对建文帝的削藩做了交代。这也在一定程度上，安抚了各地诸王。
朱棣在位时，政治上改革机构，设置内阁；对外五次亲征蒙古，收复安南，并于东北设奴儿干都司，在西北置哈密卫，在西南置大古刺、底马撒、底兀刺等宣慰司，又设贵州承宣布政使司，巩固了南北边防，维护了中国版图的完整；多次派郑和下西洋，加强了中外友好往来，加强对南海的经营；还命人编修《永乐大典》，疏浚大运河。1421年迁都北京，对强化明朝的统治起到了非常积极的作用。在他统治期间明朝经济繁荣、国力强盛，文治武功都有了很大提升，史称永乐盛世。
朱棣必须干出点政绩来，才能服众。所以登基以后，他发动了几次对漠北蒙古人的讨伐；提出“天子守国门”，完成了迁都北京的巨大工程；派“郑和下西洋”出使各国，宣扬国威；铸就了《永乐大典》宣示盛世；设置内阁，开创新的政治制度。这些功绩被朱允炆看到了，最终通过胡滢告诉了朱棣，朱棣终于解开心结。
