在《湛然居士集》中蔡世远这样评价耶律楚材：汉唐以来，人材辈出，后先相望，略综其概……身为开国功臣，而遂相之纪纲百度者，萧、曹、房、杜、耶律楚材也。
耶律楚材，蒙古帝国时期的政治家。耶律楚材本身便是出生在一个蒙古贵族之家，后来跟随在成吉思汗身边辅佐他。
他辅佐成吉思汗父子，并且提出了学习儒家治国思想的理念，为蒙古帝国制定了一系列的改革措施，为蒙古帝国的发展和元朝的建立奠定了基础。
贵族出身，精通文学
根据历史记载，耶律楚材出生在契丹的贵族家中。他的家族历史悠久，甚至可以追随到辽太祖耶律阿保机时期。有这样的家族背景，家境条件自然也比较好。
在他出生的时候，他的父亲已经到了花甲之年，因此他的父亲常说：他将来一定能够成就大器，为国效力。耶律楚材的身材高大魁梧，一看就是有大将之风。在良好家境的辅助之下，再加上父亲的望子成龙，他从小便接受了严格的教育。
奈何天不遂人愿，在他两岁那年，他的父亲便去世了，他只能跟随母亲居住，而他的母亲也十分重视对他的教导，常常严格的要求他。在他十二岁的时候，他就已经进入书院学习了。这耶律楚材的家族在建国之初都是居住在燕京一带，而这燕京本来就有浓厚的汉文化气息。
因此耶律楚材从小就在儒家思想文化的熏陶之下长大，他将自己的一腔热血投入到为国效力中来
，从小便苦读书籍，特别喜欢研究汉人知识，这也为他之后辅佐成吉思汗开创汉制奠定了基础。
辅佐成吉思汗父子，以儒治国
成吉思汗十年，成吉思汗带领蒙古军队攻占燕京，意外之中，成吉思汗了解到耶律楚材颇有才华，能够在身边辅佐他，于是便派人去邀请他出山辅佐。而这耶律楚材本来就愿意支持蒙古族的统治，再加上与成吉思汗相谈甚欢，颇得成吉思汗看重，将他封为辅臣，跟随在成吉思汗身边。当时的成吉思汗还在四处征战天下，耶律楚材便跟随在成吉思汗身边为他建言献策。
除了政治之外，耶律楚材还在军事方面颇有天赋，屡次立下大功，深受成吉思汗尊重。等到窝阔台汗继位之后，耶律楚材建议根据汉人朝廷那样重视礼仪，劝当时的亲王等人对可汗行君臣之礼，从而表达对王权的尊重。
他的这种做法深得可汗之心，在这之后便更加受到重用，每次朝政大事总是会询问他的意见。在当时，他还逐渐向皇帝灌输“以儒治国”的方案，主张向汉人朝廷学习，在各州设立长官，建立赋税制度，从而弥补战争带来的财政消耗。
追随大汗，全面改革国家
面对王权，耶律楚材不敢有二心，一心一意辅佐可汗发展国家。在蒙古国最开始建立的时候，面临着一系列的问题，耶律楚材便开始与皇帝一起进行改革。
当时地方上实行军政合一的制度，地方没有负责专门管理正式的长官，只有统帅军队的首领，因此地方事务不能及时得到处理。耶律楚材就此提出设立郡县长官，使军权和政权分开，相互牵制。还建议皇帝设立了中书省，从而使权力分散，提高官员的行政效率，而这耶律楚材自然便被任命为中书令，也就是宰相。
除此之外，他还积极的建议皇帝运用儒家思想来治理国家。在他的建议之下，蒙古帝国开始任用汉人儒生来担任朝廷的官职，从而促进了蒙古政权的进步。在成吉思汗统治之时，忙于征战天下，没有制定较为完善的法律，于是耶律楚材就着手整理以前的资料，最终修建出了一部《便宜十八事》作为蒙古国的法律。在耶律楚材的改革之下，一时之间，蒙古国的国力大增，而他所推行的一些政治制度也为元朝的建立奠定了基础。
蒙古国的可汗孛儿只斤·窝阔台也十分信任这位肱骨大臣，曾经这样评价他：非卿，则中原无今日。朕所以得安枕者，卿之力也。
作为一位契丹族人，耶律楚材却能舍去祖先的恩恩怨怨，一心一意为蒙古族人卖命，不得不说，他的心胸非常人能比。而他的一些改革措施，使那些蒙古贵族逐渐放弃了落后的游牧方式，使用儒家思想来治理国家，使中原农业文明的继续发展，也为后来元世祖忽必烈建立元朝奠定了基础。
参考资料：
《湛然居士集》
