郑和下西洋是明代永乐宣德年间的一次海上远航活动，是中国古代规模最大、船只最多、时间最久的海上航行，同时也是15世纪末欧洲的地理大发现航行以前世界历史上规模最大的海上探险，其足迹远达非洲的索马里等地区。
不少人认为，郑和的远行，极大的提高了宣扬了中华的文化，促进了中国通亚飞各国友好的交往和经济文化的交流，是古代中国航海历史上的壮举，然而笔者却并不认为如此，恰恰相反，郑和的航海运动更加值得中国人反思。郑和下西洋真是件值得炫耀的事吗？若你知道真相，就不会这么想了。
首先来看下郑和下西洋的目的，至今关于其下海的初衷众说纷坛，有人认为是明成祖想要寻找不知去向的建文帝，斩草除根，有的人认为，郑和下西洋是为了对西方的帖木儿帝国展开行动，但是这两种说法都很难站住脚，最主要的说法还是宣扬威德说，明成祖朱棣四个好大喜功的人，他以天朝上国自居，“而令蛮夷国家畏威怀德、输诚纳贡”。
实际上我们从朱棣的想法入手，就不难看出他要下西洋的目的了。
古代都非常的讲究孝道，君王的非法夺位往往会引发王权的动摇，可以参考宋太宗、唐太宗、隋炀帝、秦二世，他们很多都被迫发动军事战争来转移国内的视线，而隋炀帝和胡亥明显没有处理好当皇帝后的事情，就直接结束了王朝的游戏。
朱棣怎么才能够让自己地位稳固呢？那就是让老百姓以及文武大臣都觉得自己英明神武，是一个难得的君主，而此时明朝基本上平定下来了，万国来朝，有凤来仪，这不就是证明自己的最好办法吗？估摸着朱棣此时就有了下西洋的想法。
郑和下西洋有多大消耗？，我们可以来罗列一下项目。明朝要花费重金组建能够大规模进行远航的200多艘船只，要准备足够2.7万人的口粮还有路上所需要购买粮食的资金，接着，还要装载大量的瓷器，黄金白银，茶叶丝绸来宣扬天子的威德。
这只是去的花销，到了当地，那些国王如果愿意服从，派遣使节随着明使称臣纳贡，那么朱棣还不能“堕了天朝上国的威严”，赏赐他们大量的珠宝钱币。一路上使节们的吃喝拉撒都得全包。
那郑和又带回来了什么呢？根据记载，有“香料，染料，粮种，宝石，象皮，珍奇异兽。”讲道理，这里面除了粮种有点作用之外，其他的基本都是些花里胡哨不堪大用的东西，下西洋的花销自然不可能皇帝帮你出，而是算在了老百姓的头上，极大的增加了人民的负担。
因此清朝的演义小说家和历史学者蔡东藩对下西洋有过一番极为中肯的评论：“虽宣威异域，普及南洋，为中国历史所未有，然以天朝大使，属诸阉人，亵渎国体，毋亦太甚。且广赍金帛，作为招徕之具，以视西洋各国之殖民政策，何其大相径庭耶？人称郑和为有功，吾独未信。”
确实，有不少人认为郑和下南洋，交流了经济文化，实际上郑和所接触到的国家，很多还是原始部落的形态，对中原文化无任何益处可言，下南洋，并不是为了经商贸易，不是为了探索世界。更多的，只是宣传面子上的功夫，这一点，比100年后的西方人航海，要差上很多，他们在发现新大陆后，立刻走上了全球化的模式，这一点，要值得中国人好好反思了。
