633年腊月，唐太宗李世民做出了一个超乎常人的举动，他和监狱里390名死囚做了一个口头约定：放他们回家过年，第二年秋天过来领死，结果第二年秋天，这些囚犯如数尽回，李世民大喜过望，接着，又做出一个决定……
633年底，李世民接到大理寺奏折，说是大狱里这些死囚徒，知道自己死期将近，每天哭哭啼啼，任凭官员怎么劝说都无济于事，这些囚徒终日鬼哭狼嚎，严重骚乱大理寺秩序，官员们考虑再三，于是上报皇帝，恳请早日处决了他们。
这390名朝廷监狱的死刑犯，都是经过官员“三复奏”外加“五复奏”最后皇帝斟酌再斟酌最后才定罪的，每个人都不冤枉，都是罪大恶极，罪无可恕之人，然而，唐太宗宅心仁厚，本着人道主义精神，他觉得再最后抚慰一下囚犯的心灵。
不过很快李世民就做出决定，并对这些人说道：“你们可以不受任何约束地回到家中，陪伴家人度过你们生命中的最后一段时光，不过你们必须在来年九月初四回到这里来伏法”。囚犯们没想到皇帝竟然如此的法外开恩，他们听完皇帝的话。每个人的头点的如捣蒜，眼睛里含着泪花，他们不约而同地欢呼雀跃起来。
腊月二十二，李世民下旨：放了朝廷监狱里的390名死囚，让他们回家和亲人团聚，此消息一出，整个长安城一片哗然，百姓们听说有这么个体察民情的好皇帝，纷纷感激的热泪盈眶，奔走相告。另外百姓更多的是担心这些亡命徒不会回来受死，会继续为非作歹，谋害乡里。
九月初四到了，一大早附近的百姓把整个朱雀大街icon围的水泄不通，他们倒要看看，那390名死囚会不会回来赴死，人们围在大理寺衙门前等着，一名，两名，三名，囚犯陆陆续续在规定的时间回来了，可是大家数了好几遍，只有389名“少了一名囚犯啊”这下子不但官员坐不住了，就连同行的囚犯也是义愤填膺：“怎么有如此不讲信用之人”“我要能出去非宰了他”囚犯们七嘴八舌，脸上挂满了愤怒。
囚犯们看到同伴的到来每个人脸上都露出了欣慰的笑容，甚至有不少人激动地哭了起来，囚犯们的信守承诺也直接救了他们的性命，李世民看了看这些囚徒，又是大手一挥，免了他们的死罪，但是死罪可免，活罪难逃，于是判他们流放边关，大家听到这个消息，人群中顿时响起来雷鸣般的响声。
这件事后来被司马光记载到《资治通鉴》中：
辛末，帝亲录系囚，见应死者，闵之，纵之归家，期以来秋来就死。仍敕天下死囚，皆纵遣，使至期来诣京师。”“去岁所纵天下死囚凡三百九十人，无人督帅，皆如期自诣朝堂，无一人亡匿者。”
放走那些囚徒，一开始，李世民的心里也是没有把握的，他在赌，他在赌人性，最后他赌赢了，囚犯如数返回，李世民欣喜若狂，最后赦免了他们的死罪，同时也赢得了百姓的爱戴和尊重，其实对于这件事，后人还是颇有微词的，这难道不是李世民的人格魅力赢得了囚犯的真心，才能让他们从容赴死吗？
