大唐帝国建立后，突厥的威胁越来越严重。而唐朝刚刚建国，还处于休养生息、恢复国力的阶段，唐高祖、唐太宗不得不委曲求全，尽力维持与突厥的关系。
唐武德九年（626年），东突厥颉利可汗认为唐军不足为虑，竟然亲率20万大军南下侵扰，大军居然一路打到长安城下，作出一副攻打长安的样子。唐太宗猝不及防，一面紧急调发诸路兵马到长安勤王，一面亲自到渭河南岸，大义凛然地斥责颉利可汗背信弃义，撕毁唐突友好联盟的誓约。
颉利可汗见唐太宗只率数骑亲履险地，以为唐军设下伏兵，他不敢挥师渡河，便与太宗杀白马歃血为盟，重新申明双方誓约，然后悻悻然撤兵。
这次险到极点的突厥入侵，虽然被唐太宗以极大的勇气和威慑力化解，但长此以往可不是办法。唐太宗寝不安席，食不甘味，加紧扩军备战，使唐军逐渐扭转了兵力分散、训练不足的现状，两三年后具备了实行战略反击的能力。
恰巧突厥赶上连年大雪，草原上环境极度恶劣，牛马大批冻死，牧民生活无着。偏偏颉利可汗自恃逼的唐朝抬不起头来，越来越自高自大，对内统治极其残酷霸道，其部下离心离德，力量不断削弱。
贞观三年（627年），唐太宗探明了这些情况，立即作出反击突厥的准备。他调集了四路大军，分别由兵部尚书李靖、并州都督李勣（就是《隋唐演义》中的徐茂公）、华州刺史柴绍、灵州大都督薛万彻率领，共计10万人，分路出击突厥。
其中最著名的，便是名将李靖。李靖是关中三原人，隋朝名将韩擒虎的外甥。隋末农民起义混战，他在李渊麾下屡立战功，尤以善打恶仗、善于出奇制胜而著名，是唐代首屈一指的传说级神将。李渊称赞他：古之名将韩、白、卫、霍，岂能及也。
贞观四年（628年）正月，李靖为出其不意，撇下大军主力，亲率3000精锐骑兵由马邑（今山西朔县）突袭恶阳岭（在定襄故城南面）。当时突厥颉利可汗正驻扎在定襄城（今内蒙古清水河县）误以为唐军主力大至，一夜数惊，不敢主动出击。李靖摸透颉利的心思，于是将计就计，一面派出间谍分化离间，诱使突厥诸部贵族投降，一面乘夜突袭定襄城，大破颉利可汗的主力，突厥残兵狼狈北逃。
捷报送入长安，唐太宗欣喜若狂，不吝美辞地赞扬李靖说：“以骑三千，喋血虏庭，遂取定襄，古未有辈，足澡吾渭水之耻。”唐太宗还因此宣布大赦天下，足见这场胜利的重要意义。
突厥这边的噩运还没有结束。颉利可汗北逃之时，另一位唐将李勣已率军在白道（今蒙古呼和浩特市西北）守株待兔。白道是突厥人北窜大漠的必经之地，颉利大败之余，也没想提前侦察军情，蒙着头逃到白道。唐军兜头杀来，又将颉利残兵杀的星落云散，突厥诸部一些酋长被打的晕头转向，丧失了继续抵抗的勇气，率部落五万余向李勣投降。
这场大战打下来，突厥军力大大损伤，一时间无力再与唐军正面抗衡。于是颉利可汗使诈，遣使到长安请降，表示已经诚恳地认识到自己的错误，突厥诸部愿意举国内附，做唐朝皇帝的子民。
唐太宗戎马生涯十几年，刀头血海里爬出来的，怎不知这是颉利的缓兵之计。他当即同意颉利的请求，并派钦使入突厥商量内迁的具体事宜。颉利认为唐军虽然打了胜仗，但要说深入大漠穷追猛打，一时还没有底气，因此唐太宗才会同意讲和。在这种错觉支配下，颉利对唐军放松了戒备。
如果颉利的对手是一般人，那么这场议和说不定就弄假成真，至少也能给他留足充分的喘息之机。
但他的对手是神一样的李靖。
李靖、李勣二将取胜之后，大军并未撤退，而是驻扎在白道城观望动静。唐太宗钦使入突厥后，二李认真琢磨了太宗的意图，他们猜测，以皇帝陛下的智识，怎能看不透颉利可汗这小儿科的缓兵之计，之所以还遣使招抚，必然是将计就计。
于是李靖当即决定，不管长安有没有新的命令到来，必须趁颉利可汗惊魂未定、军力未复，以坚决而猛烈的打击，彻底将其歼灭。这个想法李勣亦十分支持。二将商议后，由李靖率精骑一万人，携带二十天的干粮，深入大漠突袭颉利牙帐。李勣继续干守株待兔的活儿，率兵北进，抢占碛口要道（今内蒙古二连浩特）。
李靖率骑兵昼夜兼程，一路悄声无息，一边擒杀突厥的侦察人员，一边掩盖行军痕迹，顺利地杀到颉利驻地铁山，颉利正与唐使置酒高会，哪料到唐军神兵天降。当下来不及抵御，仓促率兵北逃。没想到一样的戏又重演一遍，突厥人跑到碛口，被埋伏在彼的李勣迎头一击，又是死伤惨重。颉利可汗前无去路后有追兵，只好掉头向西，企图投奔吐谷浑。途中众叛亲离，跑到大同道（今内蒙古乌拉特前旗）附近，被唐军杀散，颉利可汗本人被生擒。
李靖率大军扫荡阴山以北，转战一千多里，将不可一世的东突厥帝国征服，为大唐立下不世之功。
作者：票非人
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