许多人都说，苏轼得亏有一个争气的弟弟苏辙，否则接连被贬，不说性命难保，也不可能逍遥度日，还尝尽人间美味。苏轼与苏辙也是同年进士及第，苏轼因得欧阳修夸赞而名动京师，苏辙在诗词、文章虽不及苏轼，但他在政治方面却要比苏轼得心应手许多。
苏轼与苏辙性格迥异，但关系却特别好，而一朝踏入官场，起起伏伏也属常事，母亲、父亲相继离世后，苏辙自然格外珍惜苏轼这一亲人，始终都很支持苏轼。
不过大家对于苏辙的普遍印象是“沉稳内敛，”如果没有苏轼，他的仕途恐怕会顺利很多，但苏辙却从未指责过兄长的“拖累”。实际上，苏辙也曾年轻气盛过，当年科举考试，苏辙言辞犀利，痛批宋仁宗年纪大了，“沉湎于酒，荒耽于色，晚朝早罢，早寝晏起……”
好在宋仁宗出了名的脾气好，说：“以直言来得人，而因直言抛弃他，天下人会怎么说我呢？”所以苏辙还是中了进士，后来宰执王安石变法，苏辙又直言不可，言辞一针见血，也不把王安石气到了，因此苏辙比苏轼早一步被贬。
1069年苏辙被贬出外，两年后苏轼因反对王安石变法自请出京。苏辙碰了钉子，性格就稳重了许多，而苏轼为人快言快语，什么都敢说，并且一块喝酒吃肉吟诗的朋友不少，结果是一贬再贬。
而苏轼又出手阔绰，纵使宋朝年间官员的福利再好，也不够苏轼挥霍的，这时候苏辙就是苏轼背后的取款机。不过苏辙应该非常崇拜自己的兄长，他不敢做的，苏轼都做了，并且过得洒脱自在，这也是苏辙一直愿意接济苏轼的原因。
乌台诗案发生后，新党们非要置苏轼于死地，苏辙却也是力保兄长性命，上书请求以自己的官职为兄赎罪，虽然作用不是很大，但最终苏轼的性命是保住了，被贬黄州（今湖北黄冈），而苏辙受此牵连，被贬为监筠州（今江西高安）盐酒税，五年不得升调。
当时的黄州还不是如今这番面貌，属荒凉之地，而苏轼还在公务之余，带着家人开垦城东的一块坡地，种田帮补生计；苏辙得知苏轼近况后，心中很是牵挂苏轼。
1082年，苏辙到黄州与苏轼相聚，兄弟俩几年没见，自然有聊不尽的话，两人也是一同游山玩水，此外苏轼朋友不少，大家也凑一块吃了顿饭。
席上有一位王姓朋友说话结巴，苏轼心情尚好，趁兴给朋友写了首“吃语诗”《西山戏题武昌王居士》，以帮助朋友矫正口吃，全诗如下：
江干高居坚关扃（jiōng），犍（jiān）耕躬稼角挂经。
篙竿系舸（gě）菰（gū）茭（jiāo）隔，笳（jiā）鼓过军鸡狗惊。
解襟顾景各箕（jī）踞（jù），击剑赓（gēng）歌几举觥（gōng）。
荆笄（jī）供脍（kuài）愧搅聒（guō），干锅更戛（gā）甘瓜羹。
能够一次读通顺此诗的人，考普通话绝对是没有问题，不过这位王姓朋友后来口吃改好了吗，史无记载，但苏轼在官场上仍是一波三折，一贬再贬就到了徼边荒凉之地海南岛儋州（今海南儋州），这一年苏辙则是被贬去了雷州，两年在被贬途中，于藤州相遇，然后苏辙一路将苏轼送去了海南。
