宋朝自建立以来便一直想要收复燕云十六州，辽朝也一直视宋朝为自己的盘中之物，想将宋朝分而食之。但奈何北宋实力不足，不仅没能将燕云十六州据为己有，反而为了维持和平，每年就要向辽朝缴纳不少岁币。直到辽朝内部不甘被压迫的女真族人起义建立金朝，宋朝才得以看到了灭亡辽朝的希望。
只是令宋朝统治者没有想到的是，辽朝刚刚覆灭，金朝就对宋朝发起了进攻，并且一路连战连胜，北宋因此被灭。残存的王族建立了南宋，退守川蜀。但金军并没有打算放过苟延残喘的南宋王朝，十几万浩浩荡荡的金军企图攻破南宋在川蜀的守军。然而就在金军攻打至和尚原时，却突然被宋军几千溃兵拦住了去路，随后被迫撤退了。
和尚原究竟发生了什么？
金军在富平之战中一举击溃南宋五路大军，一路追到和尚原，南宋将领吴玠和弟弟吴璘也被金兵一路追赶至此。然而，就在大家打算再次撤退的时候，吴玠却反驳了众人的想法，毅然决然要率几千被金军打溃散的兵，死守和尚原。
吴玠也是一代抗金名将，获得的军功比同一时期的岳飞都高。只是岳飞后来的名气太大，以至于完全遮住了吴玠的光芒。吴玠在和尚原整合了几千残兵后，四处奔走观察地形，旋即令人在营地前修缮栅栏、堡垒，并在此处囤积粮食，做长久作战的打算。
而金军一面最害怕的就是宋军坚守和尚原。和尚原一带多高山峡谷，路况狭窄崎岖，十分恶劣，金军铁骑在这种地形无法发挥优势作用。金国大规模剿灭行动，让不少将士有打算劫持吴玠兄弟二人投降金国的打算。吴玠知道后并没有处罚这些将领，而是用忠义直言和肺腑之言勉励他们。宋军被吴玠言语打动，纷纷效命于吴玠，不敢再有投降的想法。
此时金军将领乌鲁、折合已赶到和尚原。先头的骑兵遂直向吴玠军中奔去，结果却由于地形过于狭窄，骑兵不得不下马而战。宋军便趁机击溃了金军的先头部队。后面的金军不明所以，互相推搡，战不能战，退不能退，乱作一团。吴玠便命令将士混入金军中拼死搏斗。半日后，金军损失惨重。乌鲁、折合，无奈只好下令大军撤退至黄牛铺一带，等待援军再合击和尚原。同时，没立所率金军在箭筈关方向发动的进攻，亦为吴玠部将杨政所击退，从而打破了没立与乌鲁、折合两军会师和尚原的计划。
金朝皇子完颜宗弼得知两路金军溃败后，大骂不止，遂下令全军不论生死，一定要抓到吴玠，并亲自率十余万大军南下，剿灭吴玠等几千宋兵。此前将吴玠兄弟二人追赶至和尚原的就是完颜宗弼的部队。完颜宗弼并未把几千宋军放在眼里，一心想着剿灭和尚原后入主川蜀之事，随即命令将士在渭河设立浮桥，直奔和尚原而去，将自己的行踪直接暴露在了吴玠的视野之中。完颜宗弼此举为的就是恐吓吴玠，让宋军将士看到自己的大军心生怯意，不战自溃。吴玠勉励将士，歃血而誓。因此宋军未受到金军压境的太大影响。此后，吴玠又命令将士准备了床子弩、强弓等远程器械，以备抵挡金军进攻。
同年 10 月，完颜宗弼向吴玠下了最后通牒，然而吴玠并无投降之意。反而一边命诸将校准床子弩，一边又派几名飞将从小道绕到敌军身后，截取敌人的粮食。由于和尚原地形狭窄，金军人员密集，床子弩每每发射都能对金军造成巨大的杀伤效果。完颜宗弼所率金军被宋军箭雨弩炮久久压制，不能前进，损失惨重。同时由于完颜宗弼对后方防守的疏忽，后方的粮道也被宋军所破坏。相持良久之下，完颜宗弼只好撤军。吴玠算计到金军会撤到神坌沟，于是派出自己的弟弟吴璘林率领 3000 将士夜里奇袭完颜宗弼大营。金军大乱，完颜宗弼身中两箭，在部下的掩护下得以幸免。被宋军俘虏杀害的金军数以万计，十多座金军的营地被捣毁。
至此，金军对和尚原的重点进攻被彻底瓦解，不得不再次考虑新的伐宋计划。和尚原之战，无疑是宋军在正面战场的大胜利，不仅鼓舞了宋朝军民对抗金朝的事迹，还为宋朝巩固川蜀防御争取了宝贵时间。同时彻底击溃了金国想要速灭南宋的幻想。
