为了让朱家天下永续流传，朱元璋费劲了心思，他采用分封制，册封自己的儿子为藩王，到北方边塞、腹地战略要地镇守，并给予藩王很大的权力，如自主统兵等，希望以血缘关系为纽带，形成诸子看守边关，拱卫京师的局面。
然而人算不如天算，太子朱标英年早逝，长孙朱允炆继位后，发现藩王尾大不掉，成了朝廷的心腹大患，于是着手削藩。按照朱允炆的策略，先从弱者下手，逐步孤立强藩，以达到加强皇权的目标。
朱允炆虽然强力削藩，打算把叔父们都撸个底朝天，但毕竟是正统皇帝，所以能够号令全国，按理说有足够的实力碾压朱棣，事实上也是如此，可大好局面偏偏被朱允炆一句话给葬送了——
在与朱棣的对战中，耿炳文虽然打了败仗，但很快就稳住了阵脚，准备长期坚守，这让力求速胜的朱棣很无奈。然而不久之后，朱允炆嫌耿炳文军败、死守，于是让李景隆接替，成为三军主帅，李景隆虽是名将之后，但并无军事头脑，只是一个富家纨绔子弟，结果可想而知，败得一塌涂地。
比如白沟河一战，双方进入决战时，朱棣大军被偷袭，几乎到了崩溃的边缘，朱棣自己也亲自操刀上了前线，冒着枪林弹雨，冲击李景隆的中军，结果没有一点效果，情急之下，朱棣只好亲自率军强行攻打，混战之中，飞矢如雨，朱棣先后换了三匹马，射光了三筒箭，宝剑也砍断，却没受一点伤。
其中的奥秘就是朱允炆的那句“毋使朕有杀叔父名”，该不该杀朱棣，从军事上来说，擒贼先擒王，杀掉朱棣，平叛就成功了一大半，但朱允炆却模棱两可的交代，让所有前线将士都不敢对朱棣动手，导致朱棣有恃无恐，结果反杀了朱允炆，可惜之至。
