不管是朱元璋在选定继承人时的纠结，还是朱棣选择继承人时的表现，都表明了选择继承人并不是一件容易的事。很多朝代都是开国之君所治理的天下是最繁盛的，而后来就渐渐的没落了，这其中很大一部分原因在于继位的新帝不是适合这个位置的人。
朱棣作为皇帝不管当世的做法还是后世的评价，他都担得上一个好皇帝的称谓；他的儿子朱高炽其实并不是朱棣最喜欢的后代，甚至朱棣对他的食量都严格控制。朱高炽经常食不果腹，可最后被立为太子的还是他。
朱棣选择继承人在他考虑范围内的有三人，大儿子就是不受待见的朱高炽，次子为朱高煦，最小的儿子是朱高燧；他们三个却不像亲兄弟，各方面的表现都大不相同。朱高炽生性沉稳，比起武术更喜欢文学，朱高煦则是典型的习武之人，朱高燧则是机智聪慧之人。
而且他不喜好骑马射箭等武力方面的学习，整日捧着书本研读。众所周知朱棣是一个崇尚武力的人，青年时期便南征北战了许多地方，不管是后来的靖难之役还是攻打安南又或是多次北伐都展现了他崇尚武力的一面。
另外朱高炽自幼就体态肥胖，朱棣看着自己的儿子仪态实在是不够威严，于是下令减少朱高炽的食物，让他每顿都吃不饱。就和现在的减肥一样，通过控制食量的方式达到减肥的效果。朱高炽肥胖到什么地步呢？连基本的日常走路甚至都需要两个人左右搀扶。
朱高炽身边的人看着也觉得于心不忍，就自作主张让厨子大半夜给他开小灶，但最后走漏了风声，这件事情被朱棣知道了。他十分气愤当即下令处死了那位厨子，而且死状还十分凄惨。朱棣见朱高炽节食了也瘦不下来，也就对他减肥这件事作罢了。
所以轮到他自己这里传位时，他格外的重视嫡长子继承皇位的传统；朱高炽虽然不让他满意，但总体来也还是能将明朝治理好的君王，所以在传统礼法的约束下，朱棣还是立了长子朱高炽作为太子。
朱棣本身有三个选择，但是朱高煦和朱高燧二人太急功近利，迫切的想要得到太子的位置，一次又一次的为了夺得太子位而编造谎言诬陷朱高炽；种种行径被朱棣所知深感不快。于是他们二人虽然个人实力优秀但心思不纯，就被朱棣排除在外了。
而且古人是很迷信的，对于托梦以及梦到的场景寓意都深信不疑。传闻朱棣曾梦到朱元璋将皇位传给了自己，还对他说将皇位传给自己的孙子能让大明王朝永远强盛。次日朱瞻基出生，朱棣深觉这是上天在给他提示，再加上朱瞻基长得与自己如出一辙，他便对他格外疼爱。
朱瞻基的出现和成长让朱棣对明朝的未来有了更大的信心，在朱高炽被立为太子的同时，朱瞻基也得到了皇太子的位置。其实按理说朱棣不能跨代立太子的，但他这样做的目的也无非是在告诉所有人朱高炽的太子之位有他儿子的一份功劳。
由此可见，朱元璋对朱高炽虽然谈不上最喜欢的，但也不是格外嫌弃的，不让他吃饱饭是因为朱高炽身材肥胖，为了让他瘦一些也更加符合帝王之相的做法。
朱高炽其实也算得上一位明君，在位时候政治清明、经济繁荣、文化发展，为仁宣之治创造了有利条件。只不过他夹在自己的父亲朱棣和儿子朱瞻基中间就显得有点黯然失色了，不是他平庸，而是另外两个太过出彩。
