有一天，太子朱标找到父亲朱元璋，请求朱元璋赦免他师父宋濂的死罪，朱元璋不但没答应，还说了一句吓人的话，把朱标吓得跳河自尽。
对于朱标来说，朱元璋既是皇帝，又是严父，因为这件事儿，朱标差点没溺水而亡。
明朝洪武十年，宋濂，这位在朝廷身居高位的文人，疲惫不堪地向皇帝朱元璋提交了致仕的申请。他已年近古稀，一生献身于文学和朝廷，此刻只想回归田园，享受平静的晚年。
朱元璋对这位老臣的离去感到惋惜，特别为他准备了饯行的宴席，并命令宋濂的孙子宋慎送他回老家。
然而，宋濂在宴席上却向朱元璋提出了一个特殊的请求，他深知自己的身体状况，但仍希望能每年在皇帝生日时进京朝见敬贺。
这个请求让朱元璋颇感意外，但他还是答应了。
三年的时间过去了，宋濂一直遵守着这个约定。每逢朱元璋的生日，他都会按期朝见表达祝福。
然而，洪武十三年，朱元璋生日时，宋濂并没有如期出现在朝见之列。
朱元璋对此十分不满，并开始怀疑宋濂的忠诚。他召见宋濂的次子中书舍人宋璲和孙子殿廷仪礼司序班宋慎前来解释原因。
二人却禀告说，宋濂已经病入膏肓，卧床不起，朝不保夕，是因病才无法前来朝贺的。
朱元璋生性多疑，自然不会完全相信，他派人进行秘密探查，却发现事实并非如此，宋濂根本就没得病。
愤怒之下，朱元璋将宋璲和宋慎投入了大狱，命令御史到宋濂的家乡逮捕宋濂，要处死他，并抄没其家产。
于是开头描述的那一幕就来了。
致仕以前，宋濂曾长期教授太子朱标和各位亲王经书，太子朱标听说朱元璋要杀他师傅，于是流着泪劝谏说：“我生性愚蠢，没有其他的师傅能教好我，希望陛下怜悯我，减免他的死罪。”
朱元璋听后大怒说：“等你做了天子之后，你再亲自来宽赦他吧。”
太子朱标听了这句话，感到非常惶恐，不知道怎么办，于是就跳到河中，左右的人赶紧也跳入河中，把他救起来，他才免于一死。
朱元璋既高兴朱标被救了上来，又气的骂他说：“傻孩子，我杀人关你什么事？”
朱元璋召来那些救太子的人，却做了一个意外的决定，凡是穿着衣服和鞋子跳到水中的人连升三级，脱掉衣服和鞋袜的人都被斩首。
朱元璋对那些即将被处死的人说：“太子掉到到水里，快要淹死了，等你们脱了衣服鞋子再去救他，还来得及吗？”
1355年，在南京一个大富商陈迪家里， 一个新的生命出生了，他却不是陈迪的儿子——这个婴儿的父亲朱元璋，当时正在建立自己的势力。
这个孩子就是朱元璋和马皇后的长子朱标。
朱元璋吸取元代前期不立 太子引起多次宫廷政 变的教训，在吴王时代，他便立长子朱标为世子，等到建立明朝当上皇帝后，朱标自然而然的被立为太子。
朱标从小聪明伶俐，心地善良，非常受朱元璋的宠爱。朱元璋自己从小穷困，没读过书，因此非常重视儿子们的教育问题，他专门延请当代大儒学者进宫给太子和诸王当老师。
朱标从小就跟随宋濂学习儒家经典，他非常用功，很快就能掌握学习的知识。
但朱元璋既是一个慈父，同时也是一个严父。
洪武十年，朱标已经22岁，朱元璋决定让太子朱标直接参 政，他下令，文武百官一切奏章和朝廷一切政令全都要先禀报太子朱标，然后再交给自己处理。
作为一个严父，朱元璋曾经对太子朱标说：“我天不亮就起床，到半夜才得安息，这是你天天看见的。你能够学我，照着办，才能保得住天下。”
看起来，朱元璋对朱标寄予了厚望。然而令朱标没想到的是，他仅仅是给师傅宋濂求一次情，父亲竟然说出“等你做了天子之后，你再亲自来宽赦他吧”这种吓人的话，所以朱标才惊恐万分，吓得跳河。
而且朱元璋对宋濂的怒气仍未消去。
晚上朱元璋与马皇后一起吃饭，马皇后准备了斋戒素食，朱元璋问她缘故，她回答说：“我听说宋先生获罪即将被处死，我薄薄地为他做些祈福。”朱元璋听了非常生气，扔下筷子就站起身来。
之后朱元璋派人宣召宋濂前来，说看在皇后的面子上，赦免了他的死罪，但以后不允许宋濂再到京城朝见。
死罪已赦免，活罪却难逃，朱元璋还是把宋濂贬谪到了茂州。
然而宋濂的儿子和孙子，因为欺君之罪和牵涉到胡惟庸案，无法赦免，宋璲、宋慎最终被杀。
其实明太祖朱元璋和太子朱标关系紧张，还不止这一次，另有一次，朱元璋竟然要打朱标。
宋濂那件事两年后，马皇后就去世了。朱元璋跟马皇后感情极其深厚，因此他在马皇后去世后，陷入了极度的悲痛中。
失去心爱之人的朱元璋性格变得更加暴躁无常，开始对身边的人施加更多的严厉，具体的表现就是对开国功臣们大开杀戒。
当初的胡惟庸案，明太祖以“谋不轨”罪诛宰相胡惟庸九族，同时杀御史大夫陈宁、中丞涂节等数人。
但是这件大案还有更大的余波。
洪武二十三年（1390年），朱元璋以伙同胡惟庸图谋不轨的罪名，处死韩国公李善长、列侯陆仲亨、已故的滕国公顾时的子孙等开国功臣。后又以胡惟庸通倭、通元（北元），究其党羽，前后共诛杀3万余人。
太子朱标向来宽厚仁慈，他见朱元璋如此杀伐过重，于心不忍，于是太子朱标进谏说：“陛下诛杀惩罚太过，恐怕会伤害上天的和气。”皇帝听了默不作声。
第二天，朱元璋派人把朱标叫来，将一根满是尖刺的棘杖扔在地上，命令朱标捡起来并递给他。朱标尝试去捡，却发现这棘杖上满是尖刺，难以把握。
看着儿子的窘迫，朱元璋说道：“你为何不敢捡起来呢？你想想，现在这些大臣功臣，哪个不是棘刺，我亲自把这些刺头给你磨平，留给你一个太平的天下，难道不更好吗？而且，现在我所除去的，都是危害国家的罪犯和败类，除去他们是为了使你将来当皇帝后有更多的安定和幸福。”
朱标听后却不以为然。
他向朱元璋跪下深深地磕了个头，说道：“如果国君是尧舜一样的明君，那么百姓自然也会像尧舜时代的百姓一样贤良。”
听到这话，朱元璋更生气了，他立即站起来，握起坐着的坐塌向朱标扔去。
朱标被父亲的举动吓了一跳，赶紧逃跑。
朱元璋还要追着打朱标，朱标一看父亲来真的，他边跑边把藏在怀中的一幅画卷丢在地上。
朱元璋拾起打开一看，不觉泪流满。
原来这画中画的是当年马皇后背着他逃跑的场景。
当年朱元璋曾经在一次与陈友谅的战斗中被击败，被迫逃跑。朱元璋当时行走不便，无法行走。他的妻子马皇后不顾自己的安危，背着他逃走。这一幕显示了马皇后的勇气和忠诚。
后来朱标听说了父母共患难的这段往事，非常感动，便悄悄地画下了这个场景，并将它保存在画卷中。
朱元璋看到马皇后背着自己逃跑的画像后，他所有的愤怒都消散了。他深深地被马皇后的善良与忠诚感动了。之后他对太子也更加慈爱了。
然而，好景不长。洪武二十五年（1392年），太子朱标去视察关中，回到南京后因风寒感染而病逝，享年38岁。
这个消息对朱元璋来说无疑是沉重的打击。他失去了心爱的儿子，也失去了对皇位继承人的希望。
