1206年成吉思汗建立了大蒙古国并在之后的20年间和他的黄金家族统治了欧亚超过4400万平方公里的疆域，而黄金家族的男人们也在他们四处征战期间“播撒种子”，有人说成吉思汗是世界历史上最成功的“播种者”，他的后裔达1600万之多。可是人们不为所知的是就在成吉思汗前后的一两百年，他的家族孛儿只斤氏曾遭遇了2次亡族灭种的危机。
第一次危机出现在铁木真的六世祖哈赤·海都时期。哈赤·海都的祖母那挈伦是一个大奴隶主，拥有无数的马匹牲畜和大片草原。公元10世纪，契丹辽国大肆屠杀札剌亦儿人，有70家札剌亦儿人逃到了那挈伦的地盘，他们挖掘那挈伦放马草地上的草根作为食物。那挈伦夫人一怒之下命人打伤了几个札剌亦儿人，札剌亦儿人不甘罢休就抢走了那挈伦几百匹马。
马对于草原牧民来说与生命同等重要，那挈伦让6个儿子骑马前去追赶却被札剌亦儿人杀害，札剌亦儿人一不做二不休将那挈伦杀死并夺走了她的牲畜，年幼的海都被乳母藏在乱木堆中才躲过此劫。早年入赘于巴尔虎部的那挈伦的小儿子纳臣把秃得知全家遇难后策马急回，但他见到的只有躲藏在积薪中的海都，而哈赤·海都也因此成了孛尔只斤氏惟一的继承人。
海都长大后在叔父纳臣扶持下成为蒙古乞颜部领袖，他乘辽国吏治混乱之机率部征服了札剌亦儿人，在海都的强大攻势下下，札剌亦儿人终于臣服做了海都的奴隶。海都的部落也因收附了札剌亦儿部而实力大增，北方各部落中的许多家族也渐渐归附于他，他的臣民很快的多了起来，势力也日益强大。海都使孛尔只斤氏在边濒灭亡的边缘又起死回生，继而兴旺。
第二次危机出现在铁木真的第12世孙满都古勒汗时期，虽然成吉思汗此时后裔散布全世界，但有资格成为蒙古可汗的只有蒙古族人心目中神圣的黄金家族，而此时的黄金家族指的是以蒙元为正统的忽必烈后裔。1368年元朝灭亡，元顺帝撤回漠北草原后黄金家族内部争权夺势元气大伤，而就在此时从西北地区迎来了差点让灭亡黄金家族的强大敌人：瓦剌也先。
1439年也先继位成为瓦剌的首领，他征服了女真部并于1449年在土木堡之变中打败明军俘虏了明英宗，他被蒙古可汗黄金家族的脱脱不花封为蒙古太师，瓦剌由此达到了巅峰。1453年，也先控制了蒙古各部酋长，击败了脱脱不花，僭称大元田盛大可汗。也先因此成为自成吉思汗开始至蒙古政权灭亡的历史中唯一一个不是出自黄金家族的蒙古可汗。
也先忌惮蒙古族人对黄金家族的顽固信念，为了巩固自己的皇权防止黄金家族反扑他将成吉思汗和忽必烈后裔特别是男性后代逐一消灭殆尽，但也先最终没有死在黄金家族的手里而是死在他部下的手里，瓦剌也就此衰落。蒙古汗位再次回到了黄金家族手里，可是此时黄金家族早已人丁凋零，到了满都古勒汗时期只剩下满都古勒汗和他的侄子巴彦蒙克。
1478年满都古勒汗去世，而他的侄子巴彦蒙克也在早年因太师亦思马因的离间叛逃身死。满都古勒汗的哈敦满都海斯琴寻遍大草原终于找到了黄金家族唯一的后裔：巴彦蒙克的7岁的儿子巴图孟克。此时巴图孟克因长期的营养不良而弓腰驼背，满都海用尽各种方法让巴图孟克重现黄金家族应有的英姿。
巴图孟克在满都海的扶植下打败了黄金家族的强敌瓦剌，剿灭了自己的杀父仇人亦思马因，成为蒙古可汗达延汗。满都海又以40岁高龄为达延汗生育了7个儿子和1个女儿，她还为达延汗下娉书帮他迎娶更年轻的女子做小哈敦，让黄金家族有更多的子嗣。蒙古汗国自成吉思汗后一共有38位大汗，若是没有满都海，这个草原上最尊贵的家族至多只延续到30位。
