北宋是中国史上一个文化昌盛，经济繁荣的时代。儒学复兴，科技发展，经济占到当时世界的四分之一。但与此相对应的是，这也是一个武力相对较弱的时代，与北宋开国之君赵匡胤的战略决策分不开关系。
唐朝，一个喜欢用拳头说话的王朝。唐朝在百战中立国，又在百战中崛起，扫灭诸敌，扩疆建土，正所谓武功极盛。正因此，养成了崇尚武力的风气。其中最为突出的事件莫过于安史之乱。安禄山拥兵二十万，长驱直下，兵临长安，时任国主唐玄宗仓皇西逃，引出一首凄美的长恨歌，。自此以后，唐王朝开始走下坡路。众多武人割据地方，与朝廷分庭抗礼。唐末以及之后的五代十国，莫不是一个个靠武力黄袍加身而创建的王朝。天下战火连天，百姓流离失所。赵匡胤也是这些武人当中的一员，只不过他的运气以及谋略比较好。
公元959年，周世宗柴荣去世，年仅七岁的周恭帝柴宗训继承皇位。主弱臣强，况且赵匡胤也是个不甘寂寞的主，自然对那个皇位是有想法的。于是，一场篡位阴谋就此展开。首先是舆论造势，散播自己顺应天意继承大典的言论。然后以不出兵胁迫宰相授予一部分军权以充实实力。大部分军权到手，自然是找个理由改朝换代了。赵匡胤以自己亲身经历认识到武人在夺取皇位时的巨大优势，以及武人对天下的破坏力。因此做出了一个决定，这个决定使得宋朝数百年一直处于一个文强武弱的时代。那便是重文抑武，分化事权，收归权力于中央，强干弱枝。从制度，科举，甚至于文化上，处处扬文抑武。
并且赵匡胤的继承者赵光义在文治和军事上远没有前者厉害。即位初期，为了稳固皇位，大肆肃清朝堂，也让众多人才流失。同时又急于求成，进行了两次失败的伐辽战争。第一次是由于赵光义战略的失误，认识不到契丹人整体实力的强盛，更看不到本国将士征战已久，急需修养的现实。过于着急进攻，导致中箭大败而逃。第二次再次出现战略失误，在己方各方面优势的情况下分兵而伐。导致三路大军被辽军个个击破，最终大败而还。至此宋军再不敢北望。这两次重大的战略失误也加剧了宋朝武弱的情形。所谓谋事在人成事在天，赵匡胤在考虑王朝百年大计时有没有考虑这些事情，我们不得而知。
