#每日历史# 随着地理大发现，西欧对世界的掠夺迅速积累了巨额财富，明朝末期，中国和西方国家逐渐拉开差距，但是依靠巨大的国家体量，明朝依然是一个庞然大物。
这时候的英国作为后起之秀，既要应对传统的劲敌法国西班牙，又要挑战荷兰等海上霸主。作为都铎王朝的最后一任郡主，伊丽莎白一世派人给时任明朝皇帝的万历送了一封信，里面大致意思是请求互相贸易的，这时的她刚刚击败西班牙的无敌舰队。
1596年（明朝万历二十四年），当时已经63岁的英国女王伊丽莎白一世给34岁的万历皇帝写了一封亲笔信，派约翰·纽伯莱去递交给万历皇帝。
遗憾的是，万历皇帝并没有收到这封信，因为约翰·纽伯莱在前往中国的途中遭遇了大风暴，这份信和船以及使者都葬身于大西洋底。所以此后中国人对此一概不知。
这封信在大西洋底沉睡了380多年，直到1978年，沉船被人打捞出来，这封信一起重见天日。
8年后，1986年中国邀请另一个伊丽莎白访华，但是已经是伊丽莎白二世，她这次亲自带来了390年前的信，作为礼物送给中国。直到此时，中国才知道有伊丽莎白一世致信明代万历皇帝一事。
那英国女王的这封信说了些什么？信的内容如下：
天命英格兰诸国之女王伊丽莎白，致最伟大及不可战胜之君王陛下：
呈上此信之吾国忠实臣民约翰·纽伯莱，得吾人之允许而前往贵国各地旅行。
彼之能作此难事，在于完全相信陛下之宽宏与仁慈，认为在经历若干危险后，必能获得陛下之宽大接待，何况此行于贵国无任何损害，且有利于贵国人民。
彼既于此无任何怀疑，乃更乐于准备此一于吾人有益之旅行。 吾人认为：我西方诸国君王从相互贸易中所获得之利益，陛下及所有臣属陛下之人均可获得。
此利益在于输出吾人富有之物及输入吾人所需之物。 吾人以为：我等天生为相互需要者，吾人必需互相帮助，吾人希望陛下能同意此点，而我臣民亦不能不作此类之尝试。
如陛下能促成此事，且给予安全通行之权，并给予吾人在于贵国臣民贸易中所极需之其他特权，则陛下实行至尊贵仁慈国君之能事，而吾人将永不能忘陛下之功业。 吾人极愿吾人之请求为陛下之洪恩所允许，而当陛下之仁慈及于吾人及吾邻居时，吾人将力图报答陛下也。 愿上天保佑陛下。
耶稣诞生后1583年，我王在位第25年，授于格林威治宫。
从信中我们可以看到，跻身一流强国行列的英国表达了希望英中两国更好开展贸易往来的愿望，伊丽莎白一世语气姿态很低，这虽然出于礼节，但是未必没有考虑对明朝国力的强大。
这封信没有到达万历皇帝的手中，事情也就不了了之。
有一个问题值得我们展开想象与讨论的，如果万历皇帝收到这封信会如何呢？明代会与英国进行通商贸易吗？（图片来自网络）
