在明朝所有的首辅里面，杨士奇大概是出身最不好的一个了，他一岁丧父，母亲不得已改嫁，结果继父又得罪权贵被发配陕西戍边，且不幸死在了那里。杨士奇只能靠教书来维持母子生活，《明史》形容其“贫甚，力学，授徒自给”。
但就是这样一个命运多舛的人，经过自己的奋斗，三十八岁进入内阁，从此一直担任内阁辅臣四十余年，更有二十一年担任首辅，并成为明朝为数不多的五朝老臣，那么他是如何实现逆袭的呢？
▲杨士奇历史画像
纵观杨士奇的一生，有三个非常重要的转折点，
第一次发生在建文初年
，朱允炆要编《太祖实录》，杨士奇以精通史学得到大才子王叔英的推荐，进入翰林院当编纂官，紧接着又在吏部的考核中，被吏部尚书以“此非经生言也”为由列为第一，擢升吴王府副审理，实现从寒门学子到入仕为官的跃升。
第二次发生在永乐元年
，朱棣靖难成功后，组建文渊阁，遴选杨士奇、解缙、杨荣等七人进文渊阁参与机务，在事实上组建了明朝首任内阁，而杨士奇以编修身份，成为了明朝历史上首任内阁成员之一。虽然他官阶依然很低，但已经成功的进入了帝国的权力核心。
▲杨士奇影视剧照
第三次发生在宣德十年
，明宣宗朱瞻基因病去世，朱祁镇尚且八岁，不具备亲政能力，虽然名义上由张太皇太后主政，但是她规定所有事情均先经过“三杨”咨议后，再进行裁决，所以内阁是大明帝国实际的掌舵者，而杨士奇作为内阁首辅，有着无限接近皇帝的权力。
经过这三次跃升，杨士奇成功从一个寒门学子，走向了权倾朝野的内阁首辅，其过程堪称寒门学子励志典范。虽然这其中由朱棣、朱高炽、朱瞻基三人都是明朝少有的明君的历史机缘，也有刚好赶上朱棣初创内阁的运气，但是更多的还是杨士奇自己具备出众的个人能力。
主要体现在四个方面：
▲杨士奇影视剧照
首先，杨士奇足够有才
。杨士奇初入仕途，先是以“史才”征服了王叔英，而后又在吏部的考核中拿到了文臣第一的好成绩，凭借着出色的能力，先后担任过朱高炽、朱瞻基、朱祁镇的老师（或者充当老师角色），因此与每一个皇帝的关系都很好。另外，《明太祖实录》《明仁宗实录》《明宣宗实录》都是由他主持编纂，也从侧面说明了他过人的才能。
再次，杨士奇足够担当
。不管是辅佐皇帝还是太子，他都能够以对方利益为先，即便是牺牲自己的利益也在所不惜。永乐十二年，朱棣北征回来，朱高炽接来迟，加上朱高煦的刻意编排，朱高炽得到了严厉斥责，杨士奇作为太子辅官，能够主动站出来，说“
太子孝敬如初。凡所稽迟，皆臣等罪
”，朱高炽得以保全，他则被众人攻击，深陷诏狱，而且此类忠心护主的事情还不止一次发生，因此各个皇帝对他都非常信任，甚至是感激。
最后，杨士奇足够宽容
。杨士奇历经五朝，同朝为官者不计其数，而在与别人相处过程中，他能够坚持宽以待人，为自己争取到了很多盟友。宣宗即位之初，曾向杨士奇询问朝政大臣之事，问到杨荣时，杨士奇毫不吝啬夸奖之词，当宣宗说杨荣曾经说他的坏话时，杨士奇不仅不恼怒，反而对宣宗说“
愿陛下以曲容臣者容荣
”，他的这种胸怀即感化了身边同事，也赢得了皇帝的尊重。
▲杨士奇影视剧照
结束语：在历史的画卷中，有很多人都留下了浓墨重彩的一笔，分析这些人成功的历程会发现，运气可能造就一个人的一时，但无法成就一个人的一世。杨士奇从一个寒门学子到内阁首辅，运气的成分肯定有的，但更多还是自身努力的结果，他幼年丧父，属于单亲家庭，跟着母亲四处漂泊，但困境没有消磨掉他的意志，反而磨炼了他的品行，成为了他“登天”的垫脚石。
史料来源：《明史·杨士奇传》
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