苏轼的一生在地方为官的时间要远远多于在朝的时间。他每到一处，无不为民着想，造福当地百姓，与当地人民结下深厚友谊。宋神宗熙宁四年，苏轼因不满王安石的新法，请求出京任职。熙宁十年四月至元丰二年三月，苏轼在徐州任知州，革新除弊，因法便民，深得百姓爱戴。而就在此时，他又被调往湖州任知州。满怀着依依不舍之情，他辞别徐州百姓赶赴湖州。途中，他写下了一首深情无限的《江神子》。
这首词以词人的感慨开篇，“天涯流落思无穷”，苏轼多年外任，漂泊无定所，犹如飘絮一般。因此自视为天涯流落之人。这一句说的是天涯流落，愁思茫茫，无穷无尽。寄寓了词人深沉的身世之感。这一次在徐州为官，仅两年又调往湖州，辗转不定，更增加了词人的天涯流落之感。“既相逢，却匆匆”两句，回过头来写在徐州期间，与当地人士的交往，有邂逅相逢的喜悦，有骤然分别的痛惜，更有得而复失的哀怨。“携手”两句，写他离开此地时依依惜别的动人一幕。“携手佳人”，是借与佳人乍逢即别的感触来强调离愁之重。“和泪折残红”，写词人面对落花，睹物伤怀，情思绵绵，不忍离去，同时也暗示了离别徐州的时间是暮春。“为问”三句。词人由残红想到残春，于是问东风尚余几许，感叹纵使大好春光仍在，但身已离开徐州，又能与谁同赏。这三句写对徐州的依恋，笔触一波三折，婉转抑郁。
词的下片即景抒情，“隋堤三月水溶溶”，写词人赴湖州途中的景色，而这景色是与词人的感情相融合的。那三月的隋堤溶溶春水，正像此刻词人满腹的悲愁。“背归鸿，去吴中”，亦写途中之景，这一意象所表达的感情尤其沉痛。时值三月，春光明媚，正是鸿雁北返季节，而此刻词人却与雁行相反，离开徐州，南去吴中湖州。鸿雁尚知北归，而词人却要离开自己视为故土的徐州南下，此情此景，情何以堪。“清泗与淮通”写词人难舍徐州，不忍离开，看到泗水，不由触景生情，自然将自己的脉脉的深情赋予了与淮水相通的泗水。末三句“欲寄相思千点泪，流不到，楚江东。”即景抒情，于沉痛之中交织着怅惘的情绪。徐州难再相逢，因而词人想托泗水把相思之泪寄往徐州，无奈泗水（楚江）东流，相思难寄，令词人不禁怅然若失。托淮泗以寄泪，情真意厚，且想象丰富，造语精警；而楚江东流，又有“人生长恨水长东”之意，感情沉痛、怅惘，读之令人肠断。
这首词写别恨，采用了化虚为实的艺术手法。词中借残红、借归雁、借泗水写离愁，使得离愁别绪更显深沉、哀婉。尤其是结句“流不到，楚江东”，别泪千点因春水溶溶而愈见浩荡，犹如一声绵长的浩叹，令人不忍卒读。如此情深意厚、哀婉感人、语言精妙、表达别致的一首好词，却不见于中学语文教材，实在可惜！
