前言：一谈起明朝初年的靖难战争，人们的第一印象是什么？初出茅庐的建文帝朱允炆在面对自己四叔朱棣时昏招百出，他的智囊集团方孝孺、齐泰、黄子澄等人更是书生误国，最终导致大好基业就此断送？
如果我们仅仅是以成败论英雄的话，那确实可以简单地得出这样的结论。甚至史书上对于这场皇室内战的描述，也在有意无意引导后人往这个方面去联想。对于明朝官方来说，朱棣无论怎样洗白，都逃不过一个“篡”字。那么怎么办呢？把朱允炆描写得“傻白甜”一些，把方孝孺等人描写得昏聩一些。千错万错，都是罪臣的错，皇帝最后想不开自杀，与我太宗文皇帝无干。而朱棣对方孝孺等人的铁血屠杀，也激起了当时及后世文人的极大愤慨，于是在他们的笔下朱允炆越是“白莲花”，就越显得朱棣残暴不仁。
可是朱允炆再怎么年轻，登基的时候也已经22岁了，接受了其祖父朱元璋六年的储君培养。朱棣篡位后重修《太祖实录》，有学者认为他大肆修改，造成史料价值下降。事实上《太祖实录》只是在洪武朝末期的篇幅大幅减少，说明朱棣将原书中涉及建文帝的内容进行了大量的删除，反过来证明朱允炆其实得到了很多实际政务的锤炼，绝不是一个在继位时一窍不通的新手小白。
整个靖难战争篇幅太长，笔者今天就来聊一聊朱允炆自登基以后，直到朱棣造反之前的这段时间内，朝廷为了削藩使用了哪些手段，做了哪些布局，以及建文君臣是否真的如史书所描述的那般昏庸。
朱棣，朱元璋第四子，封国北平。太祖皇帝心心念念的是亲王们能起到“藩屏国家”的作用，所以明朝初年各地星罗棋布般分布着大量的亲王。那么为何说朱棣是建文朝廷削藩的终极目标呢？朱允炆登基之时，在外的大明亲王及其封国分布如下：
秦王朱尚炳（太祖次子秦愍王朱樉长子），封国西安。晋王朱济熺（太祖第三子晋恭王朱棡长子），封国太原。燕王朱棣，封国北平。周王朱橚（太祖第五子），封国开封。楚王朱桢（太祖第六子），封国武昌。齐王朱榑（太祖第七子），封国青州。蜀王朱椿（太祖第十一子），封国成都。湘王朱柏（太祖第十二子），封国荆州。代王朱桂（太祖第十三子），封国大同。肃王朱楧（太祖第十四子），封国甘州（今甘肃张掖）。辽王朱植（太祖第十五子），封国广宁。庆王朱栴（太祖第十六子），封国韦州。宁王朱权（太祖第十七子），封国大宁。岷王朱楩（太祖第十八子），封国云南。谷王朱橞（太祖第十九子），封国宣府。
这些亲王中，伦序在朱棣之前的是嗣秦王和嗣晋王。但他们都是第二代亲王，无论是声望还是政治经验都无法与燕王相比，所以朱棣就是事实上的宗室老大。而且虽然明初亲王都拥有三护卫官兵，但能节制本省都司的只有晋王和燕王。朱棡去世后，只剩下朱棣。
丙辰，命宋国公冯胜、颖国公傅友德等往北平等处备边。其山西属卫将校，悉听晋王节制。北平属卫将校，悉听今上（即燕王）节制。凡军中应有机务，一奏朝廷，一启王知，永著于令。—《明太祖实录卷二百二十六》
身份尊贵，有能力、有野心还有实力，加上此前或真或假的太祖想传位燕王的传言，使得朱允炆君臣的目光聚焦在了朱棣的身上。燕王不除，朝廷不安！燕王之罪，罪在将来！一场明朝版的“莫须有”大戏，即将徐徐拉开帷幕。
目标虽然一致，但如何去实现这个目标，在建文朝堂上产生了分歧。简单来说，这是一个先难后易，还是由易至难的选择。按照兵部尚书齐泰的想法，应该直接对燕王下手。擒贼先擒王，打蛇打七寸，燕王一倒，其余诸王不足道哉。
对此太常寺卿黄子澄有不同的看法。他认为朱棣平时小心谨慎，轻易难以抓到把柄。虽然大家都想下海，但牌坊还是要立的。如果像你齐尚书的办法那样强行诬陷，我们的人设还怎么维持？
齐泰曰：“燕王英武，威震海内，志广气刚。气刚者易挫，加以不轨之事，孰信其诬？去其大则小者自慑。”—《明太宗实录卷一》
接着黄子澄神秘兮兮地递上一张小纸条，里面是周王的儿子汝南王朱有爋检举他老爹造反的内容。周王是谁？孝慈高皇后第五子，朱棣的亲弟弟，现存宗室中排名第二的人物。把他打倒之后，再让身为宗人府右宗正的燕王来议一议周王该如何定罪。二人兄弟情深，况且说周王谋反太过牵强，燕王一定会回护弟弟，到时候趁机一网打尽。朝廷师出有名，燕王罪有应得，建文君臣发出了会心的微笑。
洪武三十一年八月（此时距离太祖皇帝去世尚不足百日），曹国公李景隆奉旨率领大军奔袭河南，将包括表叔周王朱橚、表弟周世子朱有燉在内的王府宫眷和官员一股脑全部抓回南京受审。随后朝廷一面对周王和世子本人就行严刑拷打，一面果然让燕王朱棣来议定其罪。
初周王被执，果敕上（指朱棣）议其罪。时上居丧守制，忧悒成疾，见敕惴惴不知所为。—《明太宗实录卷一》
若周王橚所为，形迹暧昧。幸念至亲，曲垂宽贷，以全骨肉之恩。如其迹著，祖训具在，臣何敢他议？臣之愚议，惟望陛下体祖宗之心，廓日月之明，施天地之德。—《明太宗实录卷一》
面对老奸巨猾的燕王，建文君臣一拳打出犹如打在棉花之中。但是办法总比困难多，你朱棣不是当缩头乌龟吗？那我就步步紧逼，看你怎么办。
釜底抽薪，极限施压
对于朱棣来说，最大的依靠是他手下的护卫官军：燕山三护卫。对于这支扫荡过北元王庭、追杀过朵颜三卫、清剿过辽东女真的劲旅，朝廷给出的评价是“北卒又劲”。要扳倒燕王，第一步当然是将朱棣和燕山三护卫的联系隔断。
复召齐泰问曰：“今欲图燕，燕王素善用兵，北卒又劲，奈何？”泰对曰：“今北边有寇警，以防边为名，遣将戍开平，悉调燕藩护卫兵出塞，去其羽翼，乃可图也。”从之。—《明史纪事本末·卷十六》
于是在朝廷的一番操作之下，燕王护卫精锐被悉数调往开平出塞备边。紧接着工部侍郎张昺调任北平布政使，谢贵、张信出掌北平都指挥使司，对燕王开展全面的证据搜集工作。张昺，洪武朝时出任工部右侍郎，史书上对其语焉不详。但既然朱允炆派他出任北平布政使，那他必然是建文朝廷绝对信任的人物。谢贵是锦衣卫出身，他去北平的目的几乎已经昭然于天下了。根据《太宗实录》的记载，这几个人空降北平以后，干的都是“诈诱王府官属，觇察王府动静”这样的事。
据清初历史学家谷应泰在其著作《明史纪事本末》中所说，朱棣曾经在建文元年二月到南京朝觐新皇帝。朱允炆在这个月内追尊他老爹懿文皇太子朱标为孝康皇帝，庙号兴宗。尊其生母吕氏为皇太后，册皇太孙妃马氏为皇后，立长子朱文奎为皇太子。朱棣此来，应该是来致贺的。
据说朝廷上下都劝皇帝趁这个机会除掉燕王，可是朱允炆也有苦衷，毕竟还没有拿到朱棣造反的真凭实据。现在自己追尊老爹，给生母上尊号，册立皇后和皇太子，桩桩件件都是大喜事，实在是对四叔下不去手。但是朱棣虽然平安返回了北平，并不代表朝廷打算放他一马。
就在燕王回国不久，朱允炆令都督宋忠、徐凯、耿瓛率军分驻扎开平、临清、山海关。宋忠，锦衣卫出身，太祖朱元璋的嫡系部下。开平位于北平之北，深入草原，是明初北方防线的关键节点。朱允炆给了宋忠三万大军，又将此前已经驻扎于此燕山三护卫中挑精壮官军“悉选隶忠麾下”。临清位于北平之南，是京杭大运河中的重要枢纽。徐凯出身四川都司，长期在四川一带平定叛乱，具有丰富的作战经验。而徐凯此前的顶头上司蜀王朱椿，是方孝孺的好友，他的忠心毋庸置疑。山海关位于北平之东，是连接辽东和北平的门户。耿瓛是开国元勋长兴侯耿炳文的儿子，他的夫人是朱标的长女江都公主。换句话说，北平城已经被朝廷大军合围。朱棣如果向西，会进入山西境内，那里是晋王的地盘。为了进一步削弱燕王的影响力，北平城内的北平卫和永清卫官军，被分别调离北平，前往彰德府（今河南安阳）和顺德府（今河北邢台）驻扎。
朱棣此前在二月份亲自进京，就是为了向朝廷表明心迹，希望大侄子朱允炆能够高抬贵手，放自己一条生路。到了四月份，为了准备临祭太祖朱元璋小祥（指去世周年祭），朱棣将仅有的三个儿子燕王世子朱高炽，高阳王朱高煦、三郡王朱高燧一起派往南京。朱棣此举，还是向朝廷表露忠心。你看我把三个儿子都派来了，我不可能谋反。从笔者的角度来看，当时的朱棣确实不想造反，他已经把他该做的、能做的，做到了极致。
夏四月，太祖小祥，燕王遣世子及其弟高煦、高燧入临。或曰：“不宜偕往。”王曰：“令朝廷勿疑也。”—《明史纪事本末·卷十六》
可惜建文朝廷布下的那张天罗地网仍然在继续收紧，这次的对象是朱棣封国附近的亲王们。青州的齐王朱榑，曾随朱棣出塞。一旦其在青州起兵，朝廷大军将腹背受敌。大同的代王朱桂，与朱棣同为中山武宁王徐达女婿。大同在北平以西，是朝廷三路大军的唯一缺口。于是齐王和代王分别被废。
荆州的湘王朱柏，是当年仅有的两名观摩了皇太孙册封大典的亲王之一，另一人当然就是燕王朱棣。荆州地控长江天险，湘王又可能知道了太多的秘密，朝廷怕他协助朱棣偷袭南京。但是湘王很有骨气，面对如狼似虎的朝廷官军，他不屑一顾，冷静地整理衣冠，点燃宫殿，投火而死。上至王妃，下至宫人，全部追随湘王而去。
步步紧逼，逼反燕王
建文元年六月，已经做好所有准备的建文君臣开始正式出手。燕山护卫百户倪谅上奏朝廷，称王府官校于谅、周铎等人暗中谋逆。皇帝朱允炆立刻下诏斥责燕王，同时将于谅、周铎等人抓到南京处死，并夷其族。一个小小的百户胆敢控诉亲王，背后必然有南京朝廷的影子。
事到如今，自觉跳黄河也洗不清的朱棣觉得自己只剩下一条路：装疯。于是他以堂堂亲王之尊在市井之中胡言乱语，抢夺食物，满地打滚。北平布政使张昺、都指挥使谢贵为此亲自深入王府观察燕王动静，只见到寒暑之时朱棣围着火炉依然浑身打颤，平时走路也只能依靠拄拐。
张昺、谢贵入问疾，王盛夏围炉摇颤曰：“寒甚。”宫中亦杖而行。朝廷稍信之。—《明史纪事本末》
张昺、谢贵收到指令之后立刻调集北平城内七个卫所的兵力，分布把守城内要害地点，同时将燕王府宫城包围得水泄不通。宫城四座城门，都被木栅阻断出路。此前朱棣装疯的时候，“黑衣宰相”道衍已经让燕王心腹张玉、朱能悄悄召集800名精锐护卫潜入王府守卫。而与张昺、谢贵一同被派往北平的都指挥张信及时叛变，于七月初一日送来紧急情报，称朝廷将在今夜对王府实施强攻。这个情报至关重要，彻底反转了朱棣和朝廷之间的胜负主动权。已经毫无退路的朱棣在王府内和心腹们商量对策，最终诱杀了张昺、谢贵二人。随后打出“奉天靖难”的旗号，正式起兵造反。靖难之后，张信因此功被封为隆平侯。相传朱棣在很长一段时间内见到张信都不直呼其名，而是尊称为“恩张”。
信，凤阳府临淮县人。…信之在北平也，尝先上变告，太宗德之，呼为恩张而不名。—《明英宗实录卷九十二》
而在战略纵深方面，辽东的辽王受其岳父武定侯郭英影响，已经完全倒向朝廷。靖难战争开始后，辽王即放弃封国返回南京，辽东明军由江阴侯吴高统一指挥。位于北平和辽东之间的大宁，则在开战之后被朝廷方面迅速控制，不愿意回京的宁王遭到软禁。至于山东方向，朱棣在七月初一日造反，由长兴侯耿炳文率领的大军在十九日就誓师出征，并于八月初进驻真定。从这个出兵速度，我们可以认为朝廷早就做好了战争动员和准备工作，只待燕王一反，立刻挥兵北上。朝廷的每一步棋，几乎都没有露出破绽，那靠着八百壮士起事的燕王，又靠什么破局成功呢？笔者以为还是人心向背。
作为皇帝朱允炆来说，他别无选择。祖父朱元璋为了让他平稳继位，已经得罪了全天下的武将勋贵。武臣靠不住，建文帝只有依靠文臣。日后朝廷军队为何常常在于燕军交战时不堪一击，但是投诚之后却凶狠无比？没有人想过原因吗？朱棣日后千里南下偷袭南京，本来受阻于长江，却得到了朝廷统领水师、镇守江防的右军都督佥事陈瑄的倒戈。建文君臣在大骂陈瑄之余，有没有想到他是当年凉国公蓝玉帐下的亲兵呢？
太祖皇帝当年通过蓝玉案铲除了头部武勋，但是明军的主力是中下级军官，这些人因为老领导被杀，对朱元璋一定是有怨气的，连带着对朱允炆也一定是不同心的。而建文帝上台后的政策，更进一步激怒了这沉默的大多数。军人们没有豪言壮语，但是会用脚投票。燕王登高一呼，宋忠所部立刻反水，北平附近卫所将领望风归降。这就是朱棣最终翻盘的秘诀：人心。
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