洪武三年朱元璋册封十岁的朱棣为燕王，朱元璋吸取元朝灭亡的经验——主弱臣强。册封诸位王子镇守四方形成屏障，维护朱家统治。
洪武九年也就是1376年，十六岁的朱棣与魏国公徐达长女徐氏（即明成祖仁孝皇后）成婚。朱元璋以秦王朱樉、晋王朱棡、燕王朱棣即将前往封地，便派遣朱棣和秦、晋二王前往“中都”凤阳，观摩祖宗肇基之地，使他们了解明朝的基业由何而兴。自此之后，朱棣先后三次被派往凤阳常驻，在练兵演武的同时，还要充分了解民生疾苦和民间生活，对他的思想意识产生了深刻的影响，史载朱棣在凤阳时“民间细事，无不究知”，在凤阳的这段生活可看作是朱棣宫廷教育的实习阶段。这也使得此后与其他王子进行明争暗斗时占据上风，而朱元璋也担心诸位王子们互相残杀，说出了这样的话“诸王临国，毋得至京。王国所在文武吏士，听朝廷节制”，正显示出他的这一忧虑。”所以在朱棣此后的登基之旅也十分艰难！且不说朱棣如何登上皇位又如何开启的辉煌之旅。今天切讨论一下朱棣的其中两个儿子。
长子朱高枳，体态臃肿肥胖，行动多有不便。洪武二十八年朱高枳被立为燕王世子，世人对朱高枳并不看好认为他没有能力继承皇位。但是朝中也分成了两个派别，其一：文臣选择支持朱高枳其二：武臣选择支持朱高煦。但是朱棣为什么选择在死后立朱高枳为王！
原因是朱高枳作为长子继承皇位名正言顺，朱高炽的性格作风正好和朱棣相反，老二朱高煦无论从长相性格相同，争强好胜，好勇斗狠，朱高炽仁慈儒雅的个性，得到文臣拥护，依照嫡长子继承制度，朱高炽当皇帝名正言顺，朱高煦在靖难之役屡次救护朱棣，立下不少战功。但是朱高枳有一子朱瞻基，朱棣甚是喜欢。但倘若直接讲皇位继承给朱瞻基，朝中定会掀起波澜。若朱高煦将朱高枳杀死，朱高煦便成了名正言顺的嫡长子。左右权衡后朱棣还是决定将皇位传给朱高枳，待身体多病的朱高枳死后便可以将皇位继承给自己的皇孙朱瞻基。
历史证明，在朱高枳在位的十个月里，他平反冤案，休养生息与民同乐，获得了百姓的爱戴与赞美。名垂千古。反观朱高煦起兵造反失败，被关在西安门最后困死在铜缸里。背负了造反的罪名，遗臭万年！
