北宋朝对道教是十分推崇的。宋真宗直接拉了保生大帝赵玄朗作为赵氏皇族的祖先，炮制了天尊下凡、天书下世等一系列神话，推动了道教的发展。到了宋徽宗的时候，皇帝更是痴迷道教，亲自担任道教教主，对道士更是十分宠信。道门宗师林灵素，便是宋徽宗最为尊崇的道士。林真人曾令无人敢惹的大权臣蔡京吃瘪，让佛陀改名，堪称北宋朝最猛的道士。
虽然一些书籍言之凿凿，但林灵素大概没有当过苏轼的书童。因为还有更可靠的记载说，这位道门高人竟然是小和尚出身。就是在当小沙弥期间，林灵素受到了大和尚们的笞打欺辱，愤然离开佛门，转投了道教。这段当和尚的不堪经历，使得林灵素幼小的心灵中埋下了仇恨佛教的种子。
拜入道门之后，林灵素远游四川。在这里，他声称得到了仙人赵升的传授，习得了五雷之法。赵升来头可不小，是祖天师张道陵最得力的两个弟子之一。有赵升的悉心教诲，林灵素道法一日千里。正巧道君皇帝宋徽宗寻访天下名道，便有人推荐了林灵素。
宋徽宗见到林灵素，有一种天然的亲近感。为什么呢？因为宋徽宗觉得这个道士似乎在哪里见过。就好像《红楼梦》中贾宝玉初次见到林黛玉的那种感觉：“这个妹妹我见过！”这就是缘分啊！估计皇帝见到林灵素时，大约也有这种感觉。所以宋徽宗问林灵素会什么法术是，林灵素“生猛”地回答，“我什么都会，上知天宫，中知人间，下知地府！”这样狂妄的回答，宋徽宗竟然信之不疑，从此对林灵素言听计从。
有这么一位神仙似的人物，国有疑难尽可以问之。宋徽宗做了一个奇怪的梦，在梦中太上老君对他说：“你的宿命，便是要光大道教！”宋微宗把这个梦说给林灵素听。林灵素微笑地听宋徽宗说完，信誓旦旦地告诉皇帝：“陛下本来就是神霄玉清王下凡，号长生大帝君。自然肩负着光大道门的责任！”不仅如此，林灵素还说宋徽宗的宠妃刘氏为九华玉真安妃，宠臣蔡京是左元仙伯，一众大臣都有相应仙号。宋徽宗大喜过望，封林灵素为通真达灵真人，封自己做了“教主道君皇帝”。从此道教成了北宋的国教。
林灵素虽然根据情势，认了蔡京是天上神仙下界，但内心里对蔡京并不感冒。有一次林灵素参加皇帝举办的宴会。在宴会处瞥见了罗列着司马光、苏东坡、黄庭坚、秦观等人的元祐党籍碑，赶紧下拜行礼。宋徽宗觉得非常奇怪，就问他怎么回事。林灵素说：“这碑上罗列的人都是天上的星宿下届，必须尊敬！”还临时写了首诗：“苏黄不作文章客，童蔡翻为社稷臣。三十年来无定论，不知奸党是何人。”要知道元祐党籍碑正是蔡京的杰作，更何况林灵素的诗中明确的讥刺。这种赤裸裸的打脸行为，蔡京“是可忍孰不可忍”，从此对林灵素恨之入骨。
蔡京根本不被林灵素放在眼里。比蔡京更大来头的大人物—佛祖，林灵素也没当回事。在他获得皇帝的信任之后，便一力撺掇皇帝灭佛。道教教主宋徽宗，在林灵素的怂恿之下，悍然决定灭佛。下令将佛教纳入道教，佛祖改称为大觉金仙，罗汉、菩萨改称为仙人、大士。和尚改称为德士，尼姑改称为女德。佛教不能作为一个独立宗教存在。在中国传播了近千年的佛教，差一点因林灵素为泄前愤而灭亡。
林灵素在得势之时，门徒达到上万人。这位北宋最猛的道士，是道教神霄派的创教祖师之一。仙人赵升追授林灵素雷法时便告诉他，“你就是神霄教主、雷霆大判官。东华帝君有难，你应该全力去救护。”可是宣和年间的一场大洪水，使得这位道门宗师惹怒的皇帝，被赶回了老家。
这一年，汴梁城发生了大洪水，宋徽宗令林灵素登上城楼施展厌胜之术。结果就在林灵素施展道术的当口，遭到抗洪劳工的袭击。宋徽宗才明白，这位行事高调跋扈的猛道士被其他人所怨恨的程度。林灵素又和太子关系不好，碰到太子时还不肯让路。这在当时是非常不合礼仪规矩的。最终触怒徽宗，被斥归故乡温州。这是元朝人编的正史上的说法，元朝人为皇帝宋徽宗找背锅侠，往往将脏水泼到当时一些大臣和道士身上。
在林灵素被贬八年之后，金国攻陷汴梁，北宋灭亡。如果宋徽宗听众了这位最猛道士的建议，及早的进行了迁都，中华的历史会不会是另外一个样子？
