公元712年，李隆基继位，史称唐玄宗。历史上围绕在唐玄宗身上的热门话题有“走马任姚崇”、“开元盛世”、“宠幸杨贵妃”、“安史之乱”等等，但唐玄宗的皇位怎么得来，却成了冷门话题。唐玄宗能够当上皇帝，除了父亲李旦把皇位让给他以外，还有一个人也做出了退让。
这个人就是唐玄宗的大哥，李宪（原名李成器）。李宪是嫡长子，按道理来讲应该是皇位第一继承人，但他心里很清楚，三弟李隆基的才能胜过自己，还有讨平李唐祸乱的大功，所以他适合当皇帝，父皇李旦登基后，兄弟俩的处境几乎就跟当年的李建成、李世民一模一样。
所以李宪坚持不肯做储君，李旦顺势而为，一张圣旨确定了李隆基的地位。唐玄宗登基后李宪的日子过得很不错，兄弟俩其乐融融，李隆基有什么好吃的、好玩的，马上派人送去给哥哥。所谓“宫中喋血千秋恨，何如人间作让皇”，李宪真心让位，淡泊名利，保了一世平安。
李宪死后，得到的尊称就是“让皇帝”。不过，李宪身上还有一桩“让贤”故事，这次让出来的是他的宠姬。堂堂王爷，身份贵重，除了李隆基，恐怕没谁能让他低头，为何李宪这么喜欢让来让去呢？关于这事的来龙去脉，王维曾经写下了一首《息夫人》诗，足以说明一切。
息夫人，也称“桃花夫人”，她面如桃花，是春秋四大美女之一，陈国公主。息夫人嫁到息国，与息侯感情很好，谁知偶然一次息夫人出行，经过蔡国，姐夫蔡侯见息夫人貌美，便加以调戏。息侯听说后大怒，奈何息国弱小，他便向强大的楚国求助，希望楚国出手帮忙灭蔡。
息侯虽然达到了自己的目的，却也让息夫人引起了楚王的注意。楚王以息侯的性命威胁息夫人，息夫人无奈，只好嫁进楚宫。但她每天都闷闷不乐、寡言少语，一心思念前夫。至于息夫人的结局，有人说是与息侯殉情而死，也有人说是成了楚王宫的太后，隐居深宫不问世事。
但不管哪种结果，息夫人都是忠烈女子的代表。王维写李宪的事，为什么扯到息夫人呢？原来，李宪也曾经做过一回“楚王”——根据唐朝孟綮《本事诗》记载，长安街上本有一个卖饼为生的小贩，他的妻子长得十分美貌，李宪无意中看到了，惊为天人，马上把她买了下来。
“王宪……宠妓数十人，皆绝艺上色。宅左有卖饼者妻，纤白明晰，王一见属目，厚遗其夫取之，宠惜逾等。”卖饼郎十分不情愿，但他不敢跟天潢贵胄作对。昔日的卖饼郎妻转眼成了李宪宠姬，生活水平好了不是一点半点，几年过去，李宪忽然问她：“还想念你的前夫吗？”
当时正值宴会，李宪说完这话后大家都看了过来，座上客中就有王维。宠姬愣住，然后垂眼沉默，脸色黯淡。李宪一看什么都明白了，马上“召饼师使见之”，夫妻俩刚见面眼泪就掉了下来，于是李宪座上客“无不凄异”。李宪笑着说，你们谁能为此情此境赋诗一首？
王维先写成：“莫以今时宠，难忘旧时恩。看花满落泪，不共楚王言！”王维巧妙地借用息夫人的典故，将眼前的事以短短20字总结出来，李宪一听还有什么不明白的？见宠姬和卖饼郎的确情深意重，他便将宠姬让还给了卖饼郎，让他们破镜重圆，在当时被传为一段佳话。
