在唐代的官衔中，常常会带有一个“兼”字。比如开元十三年（725），贺知章“自太常少卿迁礼部侍郎，兼集贤学士”。贺知章这个官衔该怎么理解？
一般人大概会以为，贺知章是从太常少卿，升为礼部侍郎，并“兼任”集贤学士。换句话说，大家会以为，礼部侍郎才是贺知章的主要官职，而集贤学士只不过是“兼任”而已。如果这样理解，那就要闹大笑话了。
这个问题，就出在对官衔中“兼”字的理解偏差上。
唐代官衔中的“兼”字，最好理解为“同时担任”。
这看上去似乎与“兼任”的意思一样，实则不然。今人所理解的“兼任”，是只要担任几个职务，那么这几个职务的工作都得由你做。比如某人A职务兼B职务，那么A和B这两个职务的工作，这人都得去做。
但是
唐代官衔中的“兼”字，有两种意思。
第一种，跟今人所理解的“兼任”一样。
如房玄龄有一个官衔叫“中书令兼太子詹事”，就表明他既担任中书令，又担任太子詹事，并且这两个官的职务他都得去做。这种类型的官衔结构为：“职事官”兼“职事官”。
第二种，则跟今人所理解的“兼任”完全不一样。
贺知章的官衔就属于这种。他也是既担任礼部侍郎，又担任集贤学士，但不同之处在于，他只负责集贤学士的工作，礼部侍郎的工作却不用他管。
说专业一点，就是贺知章以礼部侍郎为“本官”，去出任集贤学士这个“使职”。
这种类型的官衔结构为：“职事官”兼“使职”，或“使职”兼“职事官”。其中“职事官”永远是作为“本官”。
那么什么是“职事官”，什么是“本官”？什么又是“使职”？
要想弄懂这些，需要先对唐代官职有个基本了解。唐代的官职分为五类：
职事官、使职、散官、勋官、爵号
先说后面三种官衔。“散官”是一种表示官员等级的官衔，“勋官”和“爵号”则都是荣誉加官。这三种官衔有一个共同特点，那就是都没有实际职务。
而“职事官”呢？
不用什么绕来绕去的解释，
说穿了，就是九品三十阶以内的官，有品级，有具体职务。
再说更笨的一种办法，就是你去翻各种职官书，如《唐六典》、《通典·职官典》、两《唐书》职官志中都能查到它是几品，是干什么的。
“本官”就是由职事官充当
，其具体原因，下文会说。
至于“使职”，得从它的设立缘由说起。概括而言，就是由于临时有某种需要，掌权者临时特设某职位，并亲自任命某人担任此职（也就是不经吏部铨选），以完成某任务。比如皇帝驾崩以后，其下葬过程是相当繁琐的，这时候就会临时设置“山陵使”、“礼仪使”之类的职位，由新上任的皇帝直接指派某人担任，以负责营建陵墓及相关丧葬礼仪等事宜。等把皇帝埋了以后，任务完成，这个职位也就撤销了。总不可能为了或许几十年才会埋一次皇帝的情况，而专门长期设置一个官职吧？有需要了，临时设置一个不就得了！这就是使职产生的根源。
虽然使职起初都是临时性为某任务而设置，但有些使职设置以后，发现持续有那个需要，行政效率又好，久而久之，就变成了常设不废，
最典型的例子就是节度使
，以及盐铁转运使。
如何辨别使职？
办法简单得出奇。因为
使职有一个最大的特点，就是有实际职务，但没有官品。
这是由于使职最初的设置是临时的，不固定的，自然也就不需要设置什么官品。纵然后来有些常设不废的使职，相沿成习，依然没有官品。所以根据使职这个特点，去检验就行了。
当不确定某个官名是不是使职的时候，直接去查《唐六典》或两《唐书》职官志部分，只要查不到这个官是几品，职务为何，那么极可能就是使职。
比如贺知章担任的“集贤学士”，任你把两《唐书》职官志部分翻烂，你都查不到它是几品，职务是什么，所以它就是使职。（注意：使职有实际职务，但在这些书中确实查不到。这并不矛盾，因为职官志中根本就不记载使职。）
不过
有一点需要注意，有些无法在职官书中查得的官名，可能不是使职，而是某个职事官的别称。
如唐人称县尉为“少府”，称县令为“明府”。所以我才说这种翻职官书检验的办法，若查不到某个官的官品、职务，只是“极可能就是使职”的原因。只要刨除这个因素，那么这种方法检验出来的，绝对是使职。
“使职”需要带“本官”的原因
使职本身没有官品，那么如何给担任使职的人发俸禄？这就是使职需要带“本官”最主要的原因
。还是拿贺知章这个例子来说。他以礼部侍郎为“本官”，去出任集贤学士这个“使职”，他最主要的工作，是去集贤院专任学士。但他领的却是礼部侍郎的俸禄，因为集贤学士是使职，没有官品，也就没有俸禄可言。
此外，“本官”还有其他作用。比如大朝会时，贺知章是排在礼部侍郎的班序，因为集贤学士、翰林学士这类文馆使职，并没有自己的班序。别人见到他时，一般也会尊称他为“侍郎”，而不是“集贤学士”。这一点在使府使职中体现得最突出，比如杜甫晚年在严武幕中任参谋时，他的“本官”是“检校工部员外郎”，所以后世才尊称其为“
杜工部
”。
“职事官”成为“本官”的原因
职事官有自己的职务，但有些职事官的事务比较清闲，多他不多，少他不少。所以“本官”通常是借用这种闲散的官为之。在开元二十四年（736）以前，礼部侍郎就是个闲官，于是贺知章才会以礼部侍郎为本官，去出任集贤学士。但从开元二十四年起，本由吏部考功员外郎主持的常科考试，转由礼部侍郎主持，此官有了比较重要的职权，就没有再用作本官。但到了唐后半期，朝廷又经常以其他有文采的官员，以他官的身份来“知贡举”，礼部侍郎被架空，此官又成闲官，又可以用作本官了，所以策划“甘露之变”的李训才会以此为“本官”，去出任宰相。
以上是属于通常的情况。然而由于开元、天宝以后，使府大开，使府的文职僚佐（如判官、掌书记、推官、巡官）成了一个庞大的群体。这些文职僚佐也是使职，也需要带“本官”才行，而用闲官作“本官”显然远远不够了，所以只能用各种职事官的头衔，来作为使府文职僚佐的“本官”。也就是一些人口中所称的“
虚衔
”。顺此一提，这个所谓的“虚衔”，不但能秩品阶，寄俸禄，还能用作自称和他称，能迁转，因此恐怕不是“虚衔”那么简单，那么不值一提。
结论
综上，
我之所以建议将唐代官衔中的“兼”字，一律理解为“同时担任”，目的在于上述两种情况下，都不会产生歧义，特别是在翻译的时候。
如果一律理解为“兼任”，“职事官”兼“职事官”的情况自然没问题，相当正确，但要是“职事官”兼“使职”（或“使职”兼“职事官”）情况下，就完全不对了。
举个例子，在元和四年（809）的《诸葛武侯祠堂碑》上面，刻有一堆人的名字和官衔，其中一个叫张正台的人，他的官衔剔除散官和勋官后，就剩下“节度判官兼侍御史”。这是典型的“使职”兼“职事官”，
其实就是在剑南西川节度使幕府中当判官，侍御史不过是“本官”。
但如果理解为“兼任”（
尤其是翻译的时候
），那么就很容易让人误会，以为是既要处理判官的工作，又要到御史台去上班。可他这个判官是在剑南西川节度使幕府，而御史台却在朝廷中央，难道他天天在中央和剑南西川之间两头跑来跑去供职？岂不是解释不通？而如果翻译成“同时担任”，虽然不那么准确，却也不会产生上述歧义。这正是我考虑的所在。
最后，遇到类似于贺知章这种官衔情况，尤需记住一点：
使职永远比本官重要。
参考文献：
张国刚《唐代官制》
赖瑞和《唐代高层文官》
