大明王朝作为最后一个汉人政权，它的灭亡常常让历史爱好者唏嘘，然而它在最后几十年里已经积重难返，不管崇祯皇帝多么努力也于事无补。很多人认为明朝最后阶段也不乏名臣，可惜在内外交困中损失殆尽，所以一直存在着“某某死，而大明亡”的说法，当年明月在《明朝那些事儿》中也提到了这样的说法，而孙传庭也是这“某某”中的一位。
崇祯皇帝
孙传庭，山西代县人，万历年间进士，在剿灭农民军中不断得到提拔，还建立了明末最具战斗力的部队之一——秦军，孙传庭击败了闯王高迎祥，将其送往北京处死，在当时的形势下可以说挽救了濒死的大明王朝，给崇祯皇帝留下了喘息之机。1643年，孙传庭被任命为兵部尚书，总督河南、四川军务，镇压日渐壮大的李自成部。最终双方在潼关大战，率领十多万大军的孙传庭被李自成在潼关关门外设伏，被围困的孙传庭力战而死，此后李自成入潼关，几天后又攻克了西安，正式在西安建立了大顺政权。
孙传庭像
孙传庭于1643年十月初六战死，而李自成在1644年三月十九日攻破北京城，传统意义上明朝灭亡了，仅仅相隔了五个月，似乎验证了“传庭死，则大明亡”的论断，其实不然，这二者之间有一定的联系，但是没有这么绝对，似乎孙传庭不死就可以挽救大明朝一样。确实，孙传庭死后，明朝加速了灭亡，而这一切的原因并不是因为孙传庭，而是因为李自成，因为他变了。
崇祯皇帝上吊
明朝和清朝的很多官方记录上都将李自成称作“流寇”，虽然带有一定的鄙视，但是却一针见血地点出了农民军的特点，他们流动作战，并没有建立政权的能力和意愿，所以他们攻克一个城池，不久又被明军收复。从崇祯二年到崇祯十六年，农民军打了十几年，却没能真正地守住几座城池，大部分时间都在流动作战，所以被称作“流寇”也不为过。但是，这一切在崇祯十六年（1643年）改变了，而做出这一改变的是李自成。
这一年，李自成手下的谋士顾君恩建议李自成先取关中，再以此为基地东征取北京，而李自成采纳了这个建议。之后李自成从河南进攻潼关，并在潼关下大破孙传庭，攻下潼关后西安无险可守，几天后就被李自成占领。占领西安后的李自成已经蜕变了，他从一个流寇变成了一个新兴政权的领导人，而这一切对于明朝的官员来说也至关重要。
李自成
翻读史书，你会发现，在李自成攻陷西安之前，很少有明朝官员投降李自成，甚至在李自成攻陷西安后，西安还有数十位大臣为明朝殉国。但是在第二年正月，李自成率军东征时，一路上除了宁武关的周遇吉拼命抵抗之外，其他明朝官员望风而降，手握重兵坚城的大同总兵姜瓖也主动写信投降，为何短短几个月时间，就会发生如此大的变化？
大同城
明末计六奇在《明季北略》中有这样一段论述“初，自成席卷楚、豫，虽有大志，然地四通，皆战场所得郡县，官军旋复之，至是入秦，据百二山河，遂不可制。”这段论述明确地指出李自成入秦（占据关中）的战略意义，从此以后李自成有了关中这个稳定的大后方，他已经从一个四处作战的流寇变成了一方霸主，真正地走上了建立政权的道路。而那些官员们显然也看出了这样的趋势，在此之前，谁会放弃朝廷俸禄去投靠一个流寇？而在李自成占据陕西以后，明朝灭亡已经是大势所趋，趁早投降还能成为新朝权贵，那些见风使舵的大臣们看得门清。
参考文献：《明季北略》
