关汉卿生活在少数民族建立政权的元朝，统治者为了更好地统治把全国人分为四等，实行民族分化政策，汉族被列在第三等汉人和第四等南人中，地位最低。同时又按职业把全国人分为十等，知识分子的地位只比乞丐高，称“九儒十丐”。
元政府对知识分子的打击使一 大批知识分子不再去求功名，专于与市井艺术相结合，便有了元杂剧的兴起。作为我国古代戏剧的伟大奠基人，元曲四大家之首的关汉卿，所作杂剧共有六十多种，现存《窦娥冤》、《救风尘》、《拜月亭》、《单刀会》共计十五种，其中以《窦娥冤》的成就最高。
关汉卿的杂剧内容具有极高的现实性和强烈的反抗精神。在关汉卿生活的时代，政治黑暗腐败，社会动荡不安，阶级矛盾和民族矛盾十分突出，人民群众生活在水深火热之中。
他的剧作深刻地再现了社会现实，充满着浓郁的时代气息。既有皇亲国戚、豪权势要葛彪、鲁斋郎的凶横残暴，“动不动挑人眼，剔人骨，剥人皮”的血淋淋现实，又有童养媳窦娥、婢女燕燕的悲剧遭遇，反映生活面十分广阔；既有对官场黑暗的无情揭露，又热情讴歌了人民的反抗斗争。慷慨悲歌，乐观奋争，构成关汉卿剧作的基调。
在关汉卿的笔下，写得最为出色的是一些普通妇女形象，窦娥、妓女赵盼儿、杜蕊娘、少女王瑞兰、寡妇谭记儿、婢女燕燕等，各具性格特色。她们大多出身微贱，蒙受封建统治阶级的种种凌辱和迫害。
关汉卿描写了她们的悲惨遭遇，刻画了她们正直、善良、聪明、机智的性格，同时又赞美了她们强烈的反抗意志，歌颂了她们敢于向黑暗势力展开搏斗、至死不屈的英勇行为，在那个特定的历史时代，奏出了鼓舞人民斗争的主旋律。关汉卿是位伟大的戏曲家，后世称关汉卿为“曲圣”。
关汉卿杂剧题材和形式都广泛而多样化，有悲剧，有喜剧，有壮烈的英雄，有恋爱故事，有家庭妇女问题，有官场公案。杂剧题材大多反映现实，生活面非常广阔，真实具体，揭示了社会各方面的矛盾，对不幸者寄予深厚同情，高度结合思想性与艺术性。
关汉卿的杂剧分为三类第一类是揭露统治者残暴，反映社会矛盾的，如《窦娥冤》、《鲁斋郎》等；第二类是描写下层妇女的生活斗争，突出她们的机智勇敢，多带有喜剧意味，如《救风尘》、《金钱池》等；第三类是歌颂历史英雄的杂剧，以《单刀会》最为突出。
关汉卿的散曲描写男女恋情的作品最多，对妇女心理的刻画细致入微，写离愁别恨则真切动人。关汉卿散曲风格豪放，曲词泼辣风趣；语言通俗而口语化，生动自然，很能表现曲的本色。他喜用白描手法，善于写景，所用比喻，形象生动。
关汉卿是我国戏剧史上作品最多，成就最大的一位作家。他是我国历史上最伟大的剧作家，也是我国戏曲的奠基人。他的杂剧，是推动元杂剧脱离杂剧的“母体”走向成熟的杠杆，是标志戏曲艺术创作走上高峰的旗帜，并对后来的戏曲创作产生了巨大的影响。他的作品就是我国文学艺术的宝库，是国人的精神食粮，称他为伟大的戏曲作家绝对不为过。
今天，我们就来欣赏元代戏剧作家关汉卿的九首作品，体会作品中的时代感与现实意义，读完你会对他顶礼膜拜。
1、《一枝花·不伏老》
关汉卿〔元代〕
我是个蒸不烂、煮不熟、捶不匾、炒不爆、响珰珰一粒铜豌豆，
恁子弟每谁教你钻入他锄不断、斫不下、解不开、顿不脱、慢腾腾千层锦套头？
我玩的是梁园月，饮的是东京酒，赏的是洛阳花，攀的是章台柳。
我也会围棋、会蹴踘、会打围、会插科、会歌舞、会吹弹、会咽作、会吟诗、会双陆。
你便是落了我牙、歪了我嘴、瘸了我腿、折了我手，天赐与我这几般儿歹症候，尚兀自不肯休！
则除是阎王亲自唤，神鬼自来勾。三魂归地府，七魄丧冥幽。天哪！那其间才不向烟花路儿上走！
2、《四块玉·别情》
关汉卿〔元代〕
自送别，心难舍，一点相思几时绝？
凭阑袖拂杨花雪。
溪又斜，山又遮，人去也！
3、《大德歌·冬景》
关汉卿 〔元代〕
雪粉华，舞梨花，再不见烟村四五家。
密洒堪图画，看疏林噪晚鸦。
黄芦掩映清江下，斜缆着钓鱼艖。
4、《大德歌·春》
关汉卿 〔元代〕
子规啼，不如归，道是春归人未归。
几日添憔悴，虚飘飘柳絮飞。
一春鱼雁无消息，则见双燕斗衔泥。
5、《大德歌·冬》
关汉卿 〔元代〕
雪纷纷，掩重门，不由人不断魂，瘦损江梅韵。
那里是清江江上村，香闺里冷落谁瞅问？
好一个憔悴的凭栏人。
6、《大德歌·秋》
关汉卿 〔元代〕
风飘飘，雨潇潇，便做陈抟睡不着。
懊恼伤怀抱，扑簌簌泪点抛。
秋蝉儿噪罢寒蛩儿叫，淅零零细雨打芭蕉。
7、《大德歌·夏》
关汉卿 〔元代〕
俏冤家，在天涯，偏那里绿杨堪系马。
困坐南窗下，数对清风想念他。
蛾眉淡了教谁画？瘦岩岩羞带石榴花。
8、《沉醉东风》
关汉卿〔元代〕
咫尺的天南地北，霎时间月缺花飞。
手执着饯行杯，眼阁着别离泪。
刚道得声"保重将息"，痛煞煞教人舍不得。
好去者，望前程万里！
9、《沉醉东风》
关汉卿〔元代〕
伴夜月银筝凤闲，暖东风绣被常悭。
信沉了鱼，书绝了雁，盼雕鞍万水千山。
本利对相思若不还，则告与那能索债愁眉泪眼。
10、《沉醉东风》
关汉卿〔元代〕
忧则忧鸾孤凤单，愁则愁月缺花残。
为则为俏冤家，害则害谁曾惯，瘦则瘦不似今番；
恨则恨孤帏绣衾寒，怕则怕黄昏到晚。
