前言
蓝玉天生神力过人,能开弓射箭。他自幼便勤习武艺,每日苦练长枪大刀。16岁时,蓝玉便跟随姐夫常遇春投奔了朱元璋,从此踏上征战生涯。
常遇春见蓝玉勇武过人,将他收为心腹爱将,经常传授蓝玉用兵之道。蓝玉也在常遇春手下历练多年,立下汗马功劳。他训练部队严格,每日操练,使明军成为一支战无不胜的铁军。20岁时,蓝玉已经是一名百夫长了,手下有数百名军士。
少年得志,战功赫赫
1368年,常遇春在攻占应天府之战中突遭伏击,战死沙场。蓝玉得报深感悲痛,他跪在常遇春的坟前痛哭流涕,发誓一定要为师长报仇雪恨。此后,蓝玉带领常遇春的老部下,继续为明军效力。他在每场战役中亲自率先冲锋陷阵,杀敌无数。
此后10年间,蓝玉跟随明军北伐,先后攻占三川、四川、云南等地,屡建奇功。他精心料理军需,训练选精兵,作战勇猛,每次前去突袭,必能成功擒敌酋长,屡屡为明军立下头功。朱元璋多次召见蓝玉,赏赐金银丝绸,以示嘉奖。
1378年,蓝玉跟随汤和、傅友德等人西征高丽,在延边一战中率先攻入敌军大营,生擒敌首领,受封永昌侯。当时年仅30岁的蓝玉一时间声名远扬,人称“蓝飞虎”,成为明朝第一战神。
然而,好景不长。1380年,蓝玉的恩师汤和在征战中染病,不幸去世。蓝玉深感哀痛,汤和对他的悉心栽培与提拔,他永远难忘。1382年,蓝玉的另一位恩师傅友德也因病故去。蓝玉失去两位恩师,心中悲恸不已。
此时,北元余孽还盘踞漠北,时常骚扰边疆百姓。1384年,明太祖召见蓝玉,命他再次率军北伐,蓝玉毫无畏惧,立即领命北上。他在北方边境连战连捷,多次重创北元军。终于在1387年,蓝玉彻底击溃北元主力,迫使其向明朝臣服。这也是蓝玉长达20年的征战生涯的最后一仗。
辉煌戛然而止
1387年冬,蓝玉凯旋还朝。归来之时,他已然41岁,从一个莽撞少年,成长为一个老道的统帅。可眼下的局势,却在悄然变化。
此时的明朝,已经基本统一天下。战乱渐歇,军功不再是选拔官员的唯一标准,文官开始在朝堂上扮演更大的角色。明太祖开启重文抑武的政策,不再重用武将,军权也逐渐被收回中央。
而长年征战的蓝玉,对朝堂之事并不在行。他在边境驰骋多年,见惯了粗野的军营生活,回到京城后觉得深宫中的繁文缛节太过乏味。他仍保持着军人的作风,思维直接,行事果决,常常得罪朝中文官。
渐渐地,太祖只是偶尔召见他,讨论军事议题,而不再重用他。蓝玉感到失意,他认为自己立下汗马功劳,有资格对朝政提出建议,而不应被严格限制在军事领域。
1392年,明太祖的爱子朱标突然病逝,太祖心中悲痛,对武将们的猜忌更甚。他开始整肃藩王势力,并且收缴大量武将的私人部队。这让蓝玉的日子更加不好过了。
多次谏言未果后,蓝玉逐渐意识到,自己的影响力已经被边缘化。他开始有些束手无策,觉得自己被冷落在一旁。曾经的战神,如今在朝堂上已经失去发言权。这与他想象中的功成名就的人生大相径庭,让他颇为沮丧。直到那场动摇万千官兵的谋反风波来临前夕,蓝玉还沉浸在自己的功业与荣光中,丝毫没有觉察天下的变数已到。
悲剧收场
1393年冬,蓝玉突然接到明太祖的召见令,要他次日入宫觐见。蓝玉本以为是例行问计国事,殊不知这将是他人生的转折点。
第二天清晨,蓝玉才换上朝服,准备踏上御前,就看到数十名锦衣卫杀气腾腾地闯进了府门。原来,有人暗中告发蓝玉谋反,要在明太祖出宫时率兵夺门而入,控制京城。
蓝玉惊呆了,他哪里谋反了?自己一心为国为民,怎会干出这等逆贼事来?可他的百般解释都落空了。锦衣卫将他五花大绑,押解到京城审问。
在审问中,蓝玉遭到各种酷刑折磨,但他坚持自己清白。明太祖一开始也不相信蓝玉会谋反,但经过锦衣卫的反复确证,这一谋反罪名逐渐成立。锦衣卫甚至捏造了“证人”,说是亲眼见过蓝玉鼓动军心的“证词”。这让明太祖也开始动摇,认为蓝玉确有异心。
经过长达一个月的审问拷打,蓝玉被迫承认了这些罪名。其实他内心依然知道自己清白,但在巨大的身心折磨下,他已经无法辩驳什么了。
在明太祖面前,蓝玉跪地苦苦哀求宽恕,说自己绝无谋反之心,只想尽忠报国。但明太祖已经处在极度猜忌之中,根本不再相信他。
最终,蓝玉被处以灭族之刑。他因为这场莫须有的谋反案,失去了一生的功勋与荣耀,万劫不复。他的三族老小,无一幸免,统统被杀,极其惨烈。美貌的妻妾被污,子女被坑杀,家产被夷为平地。朝中无数武将为蓝玉说情,但都被明太祖拒之门外。
而蓝玉本人,更是被凌迟处死,尸体被挂在街市示众。行刑者对他进行各种凌辱和鞭笞,行人见到他曾经威武的躯体满目疮痍,无不唏嘘感叹。
为儆效尤,明太祖还下令割下蓝玉的皮肉,填满干草,做成蓝玉的人形,然后捆在一根高高的木桩上,送到其女儿家中,以示警告。
蓝玉一案的残忍手段和血腥惨烈,在明朝历史上绝无仅有。包括常遇春之子常升,以及十几名武将,都被株连处死。可见,明太祖要用何等残酷手段,才堵住军人对皇权的威胁,稳固皇权。
然而,此时的蓝玉,是否真的存有谋反之心,已经无从稽考。或许,他只是被整肃,成为明太祖收复军权,巩固皇权的牺牲品。
蓝玉那曾经辉煌灿烂的一生,就这样在冤狱中戛然结束。功勋卓著的战神,在最后被贬为叛徒;性格刚强的他,最终成为权力斗争的牺牲品。若非他在开国时期建立的威望,或许燕王朱棣真不敢轻举妄动,明初也不会爆发那场动摇王朝根基的靖难之役。
结语
蓝玉之死,预示着开国创业的明朝,已经结束战争年代,进入新的时期。他的一生,凝结了这个时代的荣辱兴衰。他是这个时代的缩影,也是朝代转型的牺牲品。
蓝玉的生平,留给后人的是对权力的思考——权力的扩张能带来辉煌,也能导致悲剧;作为忠臣,更需要审时度势,避免因一个失言或小失误毁于一旦。
