山海经是我国一部著名的志怪古籍，对古代的历史，文化，地理，神话均有涉猎和研究。但是对于这部著作，古今的很多名人都有不同的认识，比如司马迁就曾评价山海经的内容是无稽之谈，鲁迅先生也认为山海经是方士之书。但随着科技的进步，人类的认知水平有了极大的发展，今天的学者们越来越清楚的发现，山海经是一部有价值的地理著作，书中一些关于人文地理的描写，已经得到了验证。
朱元璋从一个放牛娃，成长为明朝皇帝，起初对山海经中的奇闻异事，还是有着很深的好奇心的。直到有一天，朱元璋发现，山海经中记载了一件事，在天下的西南端，生活着一群奇怪的人，这些人全身黝黑，身材高大，和中土之人有着明显的区别。朱元璋没什么文化，这种怪事自然大大超出了他的认知极限，朱元璋连呼不可能，从此便把山海经扔到了一旁，再也不看了。
朱元璋建立明朝后，钦定了十五个不征之国，责令后世子孙永不征伐。这十五个国家都是明朝的周边小国。在朱元璋眼中，明朝外加这些朝贡国，就是天下，天下就这么大。这些朝贡国，每年都要到南京觐见朱元璋，朱元璋还从没见过一个全身发黑的人。从此，朱元璋便看轻了山海经，断定书中的事都是无稽之谈。老朱的做法真正是一棒打死一群人，只看到一个错误的观点，就断定全书都是假的。
更何况这个观点还是真的，在明朝西南的非洲大陆，确实生活着很多黑人，只是当时没人能证明而已。说起来，这还要怪朱元璋自己，朱元璋颁布的禁海令，规定片板不得下海，这就断绝了明朝和很多国家的往来，朱元璋也错失了见到黑人的机会。直到明成祖朱棣做皇帝后，他废除禁海令，并派遣郑和七下西洋。郑和的船队最远到达了非洲红海沿岸，宣扬了明朝的威德，拓展了明朝的朝贡体系。此后明朝的朝贡国，从十五个增加到了四十多个，非洲的黑人和一些非洲特有的动物，从此进入了明朝人的视线，在开拓人们眼界的同时，也证明了山海经的正确性。
