自古以来，能够成就一番事业的人，不仅需要过人的毅力，还需要有广阔的气度。身为上位者，如果没有容人的肚量，很难维系住自己的地位。提起草根逆袭的朱元璋，相信大家都比较了解，他在称帝之前尝遍了世间辛酸。
尤其是在地主刘德家放牛的那段经历，更是教会了他什么叫做人情冷暖。那么在他称帝之后，刘德一家下场如何呢？
朱元璋称帝之前身份卑微，当年大部分的农民都要依靠种地生存，但是土地并不是农民自己的，而是从地主手中租赁而来，种地所得的收入大部分都要上交给地主，只能留下一点口粮而已。
元朝末期地主不断提高农民纳粮的标准，赋税也日益提高，朱元璋一家人连吃饭都成了问题，家里众多兄弟姐妹也从来没有读过书。根据当时的法律像朱元璋这样生于社会底层，没有读过书没有做过官的人家是不允许用文雅的名字的。
因此朱元璋最初叫做朱重八。在他十岁那年由于赋税过于沉重，全家人不得不搬迁到外地生活。但是此次迁移不仅没能让全家人过上好日子，反而收入大幅下降，连土地的租金都要交不起了。
为了维持全家的生活，他们再次搬迁到了别的的地方，朱元璋也前往刘德家中放羊，希望能够赚取收入贴补家用。虽然朱元璋的家境不好他也不曾上过学，但是他却具有很强的领导能力，跟他一起做工的小伙伴们都愿意听他的指挥。
朱元璋为地主家境富裕，但是却不具仁心是个十足的守财奴。他每天山珍海味但是他手下的工人们却连饭都无法吃饱，甚至动不动就会遭到他的打骂。由于刘德为富不仁，朱元璋和其他做工的小伙伴早就对他心有不满。
于是某次放牛途中，他们将一头牛犊宰杀烤熟吃掉了，为了应付地主刘德，朱元璋将牛尾巴藏在了石头之中，让小伙伴们装作往外拉的样子。随后他赶回去通知刘德说牛掉进了山涧之中，大家只来得及拽住牛尾巴。
流年里双亲逝世
朱元璋十五岁时，淮北发生了严重干旱，第二年又遭受了蝗灾，本就生活艰难的百姓们被逼的走上了绝路，他的父母以及大哥全部死在了这场天灾之中。家人的离开让他深受打击，但是生活仍然要过下去。
古人对生死看得很重，朱元璋希望能够安葬父母，经济上的拮据却让他陷入了窘境。毕竟，此时他连如何生存都成了问题，又拿什么去购置棺材等物品呢。思考再三，他带着二哥来到了刘德家中。
刘德的大哥刘续祖向他伸出了援手，主动赠送了一块土地给他用于安葬双亲，刘续祖的这个举动深深的感动了朱元璋，并一直被他铭记于心。
归乡后以德报怨
安葬了双亲之后，朱元璋开始了居无定所的生活。他不仅在街上当过乞丐，还曾被迫剃度出家到寺庙中当过和尚，最终又在友人的推荐下参加了起义军，带着一众下属四处征战，颠覆了元朝的统治，建立了由他统领的明朝。
朱元璋并未忘记自己这位老朋友，他将刘德喊道了身边，此时刘德再也没有了往日的风光和霸道，反而畏畏缩缩的躲在地上连说话都哆嗦。他祈求朱元璋能够饶恕他曾经的罪过，但是让人没想到的是朱元璋并没有想要他的性命。
他告诉刘德自己并没有记恨他，并说当年刘德的所作所为也属实正常，毕竟谁也无法想到他会成为日后的帝王。随后他追问起刘续祖的下落，希望能够亲自去感谢一下他当年的恩情。
但是此时的刘续祖早已亡故，面对恩人的离去朱元璋一时间感慨万分，随后他赏赐了刘德田地并追封了刘续祖，刘家人自此一直受到皇族庇佑，直到明朝覆灭。
