说到不同地域的经济文化交流，丝绸之路是最知名的。汉武帝时，为了联合西域的大月氏人共同抗击匈奴，张骞奉命出使西域，虽然最终目的没有达成，客观上却促进了中土与西域的沟通交流。
丝绸之路将西域的葡萄、石榴、苜蓿等特产引入中原，又从中原引入了造纸术、纺织品、雕塑等汉民族产物。双方互通有无之余，对于整个人类文明的进步起到了重要作用。
除了丝绸之路外，古代还有一条重要的贸易路线，叫做茶马古道，在经济文化交流方面也发挥了显著作用。丝绸之路是西北走向，而茶马古道主要是西南走向，沟通中原与西藏的经济往来。
茶马古道在明朝更加重要，茶马贸易进入鼎盛时期，为此明朝政府设置了专门的管理制度，促进与藏族地区经济交流的规范化，背后的本质是将西藏纳入中央管辖。
茶马互市通往来
自元朝设置宣政院起，西藏就纳入中央政府的管辖。但是政治上的归属，以及蒙藏之间的宗教信仰趋同，仅是一种形式上的关联，更为实质的是要建立经济上的交流。
到了明朝，明太祖朱元璋为管理西藏设置了完善的僧官制度，加强了中央对于西藏的统治，除此之外，相比元朝升级的地方就是创立多项管理制度，扩大了茶马古道上的贸易往来。
茶马互市的由来
茶马互市制度的建立，源于茶马古道，它是一条穿行于西南边疆的马帮道路。这条古道之所以能发展起来，是因为藏地与其他地区饮食习俗不同所致。
藏族人民身处青藏高原，海拔高气温低，以肉食为主，来保温避寒。但是肉食太过荤腥，需得用茶叶才能消解其味，正所谓“以其腥肉之食，非茶不消；青稞之热，非茶不解。”茶叶可以说是藏区人民的必需品。
藏区因为地形气候原因，是不产茶叶的，但和西藏紧挨的川滇地区却是盛产茶叶的。而藏区的马匹又是川滇地区稀缺的，二者的经济形成了很好的互补，所以贸易活动频繁开展起来，形成茶马古道。
茶马古道以青藏、川藏、滇藏三条路线为主，连接着川、滇、藏，而且延伸至不丹、尼泊尔、印度境内，青藏线的开发是最早的，川藏线是影响最为深远的。可以说它是西南地区陆上重要的贸易航线。
茶马古道形成于唐宋年间，唐朝时的茶马互市并没有形成统一的制度，如《封氏闻见记》载：“始自中原，流于塞外。往年回鹘人朝，大驱名马，市茶而归。”可见互市已有，管制稍缺。
到了宋代时，多个政权并立，兵戈不休，优质战马资源被契丹、党项等族人所占有，宋朝为了应付北方的强大军事威胁，需要购进高战力战马，这时候茶马古道发挥了巨大作用。
由蒙古族人建立的元朝统治，战马资源极其优质，并不短缺，所以茶马古道就失去了固有的意义和价值，也就没落了。到了明朝，茶马互市又再次得到恢复，并走向鼎盛。
明朝茶马互市制度建设
明朝建立之后，中原与西藏的经济往来越来越密切，当时的河州、秦州、洮州都是汉藏两族进行贸易的主要地方，两地贸易中茶叶和番马的份额呈大幅度增长。
比如明武宗时，“所携茶盐以数十万计”可见茶叶的贸易量之巨大，“专令蒸造乌茶，运至岩州，置仓收贮，以易番马。”番马的交易量同样很有市场。
随着茶马交易的盛行，带动了其他货物的交流。当时内地可以向西藏提供布匹、锦缎、食盐等，西藏向内地提供画佛、铜佛、铜塔、犀角等物产。
随着贸易比重的加大，明朝政府将茶马互市的管理制度也提上了日程。洪武五年时，规定茶马贸易“马一匹，茶千百斤。”对于贸易比价有了明确规定，在洪武十六年出台了“土赋”制度，对于乌斯藏地区的贡期和贡使都有一定的规定。
之后为了防止官员假朝命以济私，洪武26年推行“金牌信符”制度，《黄愧岁钞》中说道:“洪武初于陕西河州、西宁各设茶马司，制金牌四十一……以茶易马，上马四十一斤，中马六十斤，下马四十斤。”
明朝设置了茶马司，同时辅以金牌信符制度，制定了一系列健全茶马互市的措施，有利于茶马互市有序规范发展，是明朝加强中央集权的一项措施。
到了明万历年间，明朝政府颁布了“收纳差发马匹，给以价差”的茶马比价制度，它是鉴于明朝与周边马背民族往来密切基础上，对于茶马交易的进一步规范。
以上所有的茶马互市管理制度，多是明太祖洪武朝颁布的，可以看出整个茶马互市是以国家为主导的，是政府看到了茶马互市背后巨大的利润而主动推行的。
这种推行是与明朝的国防密不可分的，明朝即使统一天下，但也面临着北方鞑靼、瓦剌、建州女真等游牧民族的威胁，对于战马的需求量依然很大，而藏区的番马质量优质，可以满足这一需求。
茶马互市是官方垄断的，必然不是遵循市场经济规律的，它虽然有利于经济往来，却是不平等的，因为规则都是由政府制定，交易双方，特别是藏区这一方处于被动适应的位置，更易受盘剥。
明代茶马互市的终局
明代茶马互市繁荣的背后一直存在危机，只不过被前期贸易的盛景掩盖了，这里面既有着制度方面的缺陷，又有明后期不断发展的商品经济的冲击，与统治的薄弱也有一定关系。
这一系列因素，导致了明朝后期茶马互市的没落，但不可否认的是，茶马互市客观上打破了隔绝，将汉藏之间的经济联系紧密结合起来，是民族关系发展的重要一步。
茶马互市制度的危机
为了政权统治的稳定，朱元璋以垄断的方式，通过茶马贸易从其他民族那里获得优质的战马，这是以牺牲这些民族民众的利益为前提的，时间长了自然会积压不满情绪。
随着统治危机的加深，鉴于茶马互市中的巨大利益，明朝政府颁布了更加苛刻的管理制度。比如明朝后期实行的禁茶政策，将所有的茶叶都掌握在政府手中，这样更易于垄断茶马互市。
随着统治危机的加深，鉴于茶马互市中的巨大利益，明朝政府颁布了更加苛刻的管理制度。比如明朝后期实行的禁茶政策，将所有的茶叶都掌握在政府手中，这样更易于垄断茶马互市。
这时就不是茶马交易了，而成了明朝政府的独角戏，更便于对优质战马资源的掠夺，这种竭泽而渔的政策制度必然不会存在太久，随着明朝商品经济的发展，越来越多的私人贸易兴起，冲击着官方的垄断地位。
其实针对走私、黑茶等民间活动，明朝一直有制度限制，比如上文提到的金牌信符制，就是一种官方认定，审核身份的制度，如无信符的话，是要被判重刑的。
还有明弘治年间的“招茶中引”制度，采取官商合营，进而限制民间私茶贸易的行为。但是制度是以人心为走向的，其本身就存在的不合理性，随着时间的推移，会不断对其形成反噬。
明朝后期商人阶层的崛起，冲击着官方茶马互市的进行，他们通过低价向少数民族购买马匹，进而高价卖给政府，从而赚取差价，又或者通过低价购进茶叶，再长途跋涉高价卖给少数民族，获得优厚的回报。
此时国家再也不能独揽茶马互市之权了，反而在民间商人的夹缝中求生存，这一切都是早期茶马互市管理制度埋下的后患。
茶马互市的客观效果
不能因为明朝政府在茶马互市管理制度设定上的目的不纯，就否认了茶马互市本身的历史性贡献。客观来说，正是在明朝政府的主导下，茶马互市才得以繁荣发展。
如果放任其自由无序发展的话，汉藏之间的经济文化往来就没有那么频繁，而且时断时续，不利于发展壮大，那么内地与西藏地区的联系也会大打折扣的。
明代茶马互市管理制度，也为现今处理民族之间或者国与国之间的贸易往来提供了经验，
而且它对明朝前期的影响是积极的，促进了农业进步，促进了商品经济的发展。
明代茶马互市管理制度，也为现今处理民族之间或者国与国之间的贸易往来提供了经验，而且它对明朝前期的影响是积极的，促进了农业进步，促进了商品经济的发展。
结语
茶马互市管理制度，属于明朝政府重农抑商政策的一部分，它既有政治目的，也有经济目的，这些目的的背后就是明朝加强集权、稳定政权的初心。
最终的效果是明显的，通过茶马互市虽然牺牲了商业环境，但是明朝的农业发展蒸蒸日上，国家统治的根基筑牢了。时移世异，随着商品经济的发展，茶马互市管理制度走向了终局，但是不可否认它的历史贡献。
参考文献
《明史》
《明史纪事本末》
《中国经济史》
《明：繁华与崩溃》
