安史之乱是中国唐代玄宗末年至代宗初年，由唐朝叛将安禄山与史思明发动的战争，是同唐朝争夺统治权的内战。这次旷日持久的战争，使得唐朝人口大量丧失，国力锐减。自此后，唐朝就江河日下，由盛而衰了。
安史之乱爆发的原因，涉及很多方面。简而言之：
一、藩镇的崛起。为了加强中央对边疆的控制、巩固边防，唐玄宗于开元十年于边地设十个兵镇，由九个节度使和一个经略使。各地节度使的权力不断扩大，不仅掌握军权，还把当地的民政，财赋等权力也牢牢掌握，很快便发展为强大的地方割据势力。更有甚者，如安禄山，身兼三镇节度使，权力不可谓不大。
二、玄宗的怠政。曾经励精图治的玄宗，晚年耽于享乐，深居宫中，不理朝政，整日与贵妃过着花天酒地的生活。杨贵妃的兄弟姐妹，也都得到高官厚禄，竞相攀比珍馐豪宅。玄宗的奢侈腐败，上层贵族的种种荒唐，不得不说是为日后安史之乱的爆发，埋下了巨大的隐患。
三、朝内奸邪独揽大权。玄宗后期摒弃贤才，任用小人，奸佞李林甫和杨国忠相继成为宰相，两人无甚才学，但却嫉贤妒能，任人唯亲，一心只想讨好玄宗，坐稳自己的位子。朝政在他们手中变得十分黑暗。
此时的唐朝，可谓是内外交困，“今非昔比”。在这种情况下，安禄山，史思明乘虚而入，就好比是压死骆驼的最后一根稻草，对风雨飘摇的唐朝发动了致命一击。
唐朝天宝十四载十一月，身兼范阳、平卢、河东三节度使的安禄山，发动属下唐兵以及同罗、奚、契丹、室韦共15万人，以奉密诏讨伐杨国忠为借口，在范阳起兵。
河北都在安禄山统辖范围内，叛军所经过的州县，可谓是望风瓦解。叛军很快就控制了河北，尔后兵锋直指东都洛阳。唐王朝对此毫无准备，仓促应战，但草草招募的军队根本不是叛军的对手，洛阳很快失陷。
唐玄宗在洛阳失守之后，听信谗言，杀大将封常清、高仙芝，起用陇右节度使哥舒翰为兵马副元帅，令其率军20万镇守潼关。潼关地形险要，易守难攻。哥舒翰进驻潼关后，立即加固城防，深沟高垒，闭关固守。叛军主力被阻于潼关数月，不能西进。当时，唐将李光弼，郭子仪先后率军由山西进入河北，并在河北大破史思明部。河北各地也纷纷起兵响应，与唐军协同作战。这样安史“后院起火”，退路被断，叛军一片混乱，唐王朝形势大好。可次年六月，潼关失陷，使得战局形势急转直下。
潼关之战的失败，原因是多方面的，我们来一一分析。
首先看看实力对比。
由于唐玄宗后期穷兵黩武，好大喜功，边阵的军事实力大为增强，精兵猛将大多集中于边境地区，为节度使所控制。当时全国的总兵力大约57万人，中央和内地仅仅控制8万人，而其他的49万全部被十镇节度使控制（包括地方的少量驻军）。
此时府兵制下的“内重外轻”已经完全被“内轻外重”的局面所取代。而安禄山身兼平卢，范阳，河东三大北方重镇的节度使，自然有相当多的精兵，实力不可小觑。安禄山手下的士兵身经百战，有相当精锐的骑兵。安禄山还积极招募胡人，如同罗，奚，契丹族人。安禄山用自己的胡人身份对他们进行恩威利诱，建立了一支少数民族敢死队。
安禄山又积极为叛乱做准备。他积极准备战马，军粮，武器，准备时间长达十余年之久，物资相当丰富，为作战积累了相当雄厚的物资保障。
再看看哥舒翰，就寒酸多了。
当时中原地区久无战事，且没有居安思危的长远打算，竟然到了下面这种境地：“兵起之后，列郡开甲仗库，器械朽坏，皆不可执，兵士皆持白棒。所谓天下虽安，忘战必危。皆开门延敌，长史走匿，或被擒杀，或自缢路傍，而降者不可胜计。”可以说，唐朝是“人财两空”，既无士兵，又没物资。根本没做好作战的准备。
哥舒翰虽然有兵二十一万八千人，但是都是临时招募组成的乌合之众，没有士兵就拉老百姓，仓促训练，战斗力极差，在战场上必然是一触即溃。而且这支军队来源相当复杂，内部不团结也为日后的溃败埋下了伏笔。
第二，看战略战术问题。哥舒翰以他丰富的作战经验，确实知道打不过安禄山，所以他选择防守。但是唐玄宗和杨国忠对他手握重兵相当不放心，屡屡派宦官催促哥舒翰出战。“人谓诸将以潼关三百余里，利在守险，不利出攻。杨国忠以翰持兵未决，虑于己不利，欲其速战，数奏促之。”
五月，唐玄宗接到叛将崔乾佑“兵不满四千，皆赢弱无备“的情报，就遣使令哥舒翰出兵收复陕洛。哥舒翰立即上书玄宗，认为：安禄山久习用兵，一定是用羸师弱卒来引诱，如若进兵，正好中计。况且叛军劳师远征，利在速战。官军凭借潼关天险抵挡他们，利在坚守。且叛军暴虐无道，很快就要发生内乱，那时再攻打他便可不战而擒。郭子仪、李光弼也认为潼关只宜坚守，不可轻出。但是，宰相杨国忠却怀疑哥舒翰意在谋己，便对唐玄宗说，哥舒翰按兵不动，会坐失良机。玄宗轻信谗言，便连续派遣中使催哥舒翰出战。
哥舒翰被逼无奈，仓促出战，结果在河南灵宝被打的大败，潼关失守，他自己也当了俘虏。所以，唐玄宗和杨国忠的糊涂指挥，是导致哥舒翰失败的重要原因。
第三，是哥舒翰的个人问题。“初，瀚至潼关，风疾颇甚，军中之务不复躬亲，政事委行军田良邱。其将王思礼、李承光又争长不叶，全无斗志。”
哥舒翰到潼关之后，风疾颇甚，很多军中事务都不亲自管了，全部交给手下。他手下大将王思礼，李承光又互相争斗，军队根本没有斗志。
而正面作战时，也暴露出了不少问题，加速了唐军的溃败。
首先是计谋不灵。哥舒翰造了毡车，“以毡蒙其车，以马驾之，画以龙虎之状，五色相宣，复以金银饰其画兽之目及爪”，准备用车阵来冲击敌军。想法虽好，但计谋却早已被叛军侦知。“贼知其计，积薪刍于隘路，候毡车至，顺风纵火焚之，驾马奔骇，烧毡车及薪刍，烟焰昏黑，两军不相辨。”唐军荒唐到连有贼无贼都已分不清楚，在恐惧心理的支配下，“遂集弓弩并射之，贼军抽退，曰昳方觉无贼。”
其次是布阵失误。上文说到，驻守潼关的唐军足有二十多万。哥舒翰没有把他们排兵布阵一番，而是如刘备“七百里连营”那般，将军队一字儿排开。“我众，从关门六七十里，路狭，北拒黄河，南抵石岸，排蹴前进不得。”这样唐军人数优势尽失，排成这个阵势，那肯定是要挨打的！“贼抽军从南山设疑，曳柴扬尘，以同罗习险之骑，直透黄河横截，我军败绩，沈河死者十有二三。”
最后是举动失措。唐军被叛军打败后，哥舒翰不想如何稳住军心，准备再战，而是听信左右之言，取船将败兵接回！“于时搬粮船在河北岸，左右言取船渡兵，遂将船百余只到河南岸，争渡者不可胜计，每满即沉，如是沉者数十渡。”
剩下的军队自然也战意全无，如丧家犬一样急忙地逃跑，只恨爹娘少生了两条腿。“余军散走，入南关。”惶急之下，事先挖好的壕沟没有在迎敌时排上用场，反而成了坑害自己人的利器。“先时于关门旁穿二道堑，阔二丈余。及师败之际，前后奔竞，人马枕藉入坑，须臾堑满，兵士践人马之上，方得入关。”
哥舒翰这一番举措，成功地将一场失败促成了一场溃败。他输掉的不仅仅是潼关，还有唐朝反攻的希望，以及他哥舒翰自己的老命。而且哥舒翰是被手下反叛的将领绑起来送给安禄山的，真窝囊！
潼关失陷之后，安禄山军队长驱直入，直逼长安，形势危急。河北郡县也被史思明重新占据，郭子仪李光弼等人收兵退入井陉，全国战局迅速恶化。在这之后，就是玄宗幸蜀，马嵬之变。唐王朝经过十余年的斗争，终于结束了安史之乱。可唐朝自此之后也是山河飘落，摇摇欲坠，不复当年之盛了……
