从明朝建立之初，锦衣卫就已经存在了。直到明朝灭亡时，锦衣卫也依然存在。可是当明朝遭遇灾难时，锦衣卫去了哪里呢？在现如今的一些影视剧中，锦衣卫简直是神一般的存在，几乎是无所不能的。
崇祯十七年（三月十五，这时候的明朝已经岌岌可危，几乎到了亡国的边缘。此时的北京城，已经一片大乱。李自成的农民军已经攻入了京城，此时的明朝几乎是名存实亡了，就连守军都不战而降。这恐怕是崇祯帝想不到的。
他知道这时候最有用的是钱。李自成的大顺军对这些权贵进行了抢夺。其中一些权贵交上了金银珠宝等值钱的东西。锦衣卫掌印都督骆养性，老老实实的交出了白银3万两，保住了性命。堂上指挥王鹏翀、乔可用也拿出了家里的银子，保住了性命。
其余没有交够东西的锦衣卫结局就是死。从李自成进入京城之后，锦衣卫大部分人都已经不在了。到了顺治帝时期，锦衣卫仅存的人改为銮仪卫，更加明确了仪仗队的属性。到此，锦衣卫彻底消失在历史上。
