斯里兰卡是一个历史悠久的国家，在公元前5世纪僧伽罗人由印度，迁居到印度洋上的一座岛屿，由此建立了"锡兰"古国；斯里兰卡有一十分闻名的博物馆，那就是当地最古老的科伦坡国立博物馆；科伦坡博物馆始建于1877年，有20个大展厅，其中收藏着众多斯里兰卡各个历史时期的珍贵文物；科伦坡博物馆内有一件"镇馆之宝"，与中国有着不可割舍的关系，即"郑和布施碑"。
此碑乃是典型的中国风格，其上有龙纹纹饰，由3种不同的文字刻成，分别为中文、波斯文与泰米尔文，波斯文是为了表示对当地伊斯兰教的敬仰，泰米尔语则是代表对当地泰米尔人信仰的婆罗门教的尊敬，因此也被称作"三字文碑"；"郑和布施碑"在1911年被从印度洋中打捞出，考古专家研究后发现，此碑为郑和曾到达斯里兰卡的史实，提供了确凿的证明，其中也透露出郑和下西洋的目的。
关于郑和下西洋事件，一直都是史学界的热议话题，据史料记载郑和最远航行到了非洲东海岸，还有一些西方地图学家，认为郑和航行的目的更远，直接越过了好望角，英国专家加文·孟席斯更是表示，郑和当时完成了环球航行；由于年代久远且史料记载匮乏，郑和七下西洋的航线与里程至尚无定论。
不过在《殊域周咨录》中记载，郑和七下西洋的历史档案《郑和出使水程》，都毁于车驾郎中刘大夏之手，他还说道郑和下西洋花费了巨额资金，无数军民命丧于此，就算取得珍宝又有何意义？郑和下西洋之时，明成祖不惜动了用13个省份的钱粮，仅是一艘宝船的造价，就达到了6千两白银，七次远航几乎掏空了明朝的国库，关于明成祖为何违反海禁，且不计成本进行远航原因，一直众所纷纭，其中有人说，朱棣是为了寻找建文帝的踪迹。
朱棣在1402年"靖难之役"中，大破建文帝登上皇位；但在朱棣攻陷南京之时，建文帝在皇宫中放了一把火后，就不知所踪了，所以没有抓住建文帝一直是朱棣的心病，所以说朱棣派郑和下西洋寻找建文帝，也是十分可信的说法；还有人说朱棣好大喜功，七下西洋只是为了向周边小国炫耀自己的实力，但是斯里兰卡挖出的那块"三字文碑"，其上是如何记载的呢？
斯里兰卡古称锡兰，位于印度洋上的咽喉要道，郑和若想前往印度与东非，就必须要通过斯里兰卡；在1408年郑和第二次远航之时，一路过了越南、暹罗与苏门答腊，驶入了印度洋；郑和当时到了锡兰国，锡兰国王见郑和船队满载货物，就起了歹念派兵抢夺，但是最后被郑和"反杀"，还捉住了锡兰国王与其妻儿、官属，并将他们押回了中国；朱棣念其无知，警告之后就将他们放了回去，大明的宽恕让锡兰国王十分感动，此后多次遣使前往中国朝贡。
其实郑和每到一处，都会在当地寺庙布施，留下了布施碑文，记载郑和捐赠的贵重物品；斯里兰卡历史学家表示，郑和本人信奉伊斯兰教，但其在布施碑上以三种文字，向不同的宗教献祭，表明了中华民族宽广的胸襟，与长远的世界眼光；所以虽然郑和下西洋耗费了大量的钱财，甚至引发了明朝的财政危机，但其航行中所带的工艺品、生产原料与先进技术，不仅繁荣了本国的手工业，还发展了沿途国家的生产力，将中国人的博爱远播全世界，其功绩将会永远镌刻在世界历史的丰碑之上。
【参考资料：《郑和锡兰远洋航行影响考》，《斯里兰卡郑和布施碑研究》】
