明朝建立之后，朱元璋特意建立了一个机构专门管理这些事，这个机构就是锦衣卫。锦衣卫是由明太祖朱元璋一手创立。锦衣卫不仅仅是处理朝廷琐事，同时还负责保护皇帝，也能够直接与皇帝接近。
到了明成祖朱棣时期，他为了抗衡锦衣卫过强的存在，建立了东厂。从这之后锦衣卫的权力被消减了很多。由于东厂是宦官组成的，从这一点来说，东厂更具有优势，这些宦官每天接触皇帝，所以一点一点锦衣卫就风光不再了。
真正让锦衣卫重现辉煌的指挥使名叫陆炳，陆炳之所以能够做锦衣卫的指挥使，很大程度上得益于他的出身。陆炳的父亲、祖父都是锦衣卫，陆炳的母亲是嘉靖皇帝的乳娘，从这一点来说，陆炳得到了嘉靖皇帝的信任。
陆炳在担任指挥使期间，杀害了很多忠臣。虽然陆炳陷害了很多人，可是他没有陷害过一个忠臣。正是因为有了这份威望，陆炳的实力达到了力压东厂，权压首辅的境地。当时的首辅严嵩父子独揽政事，最初严嵩与夏言争权时，陆炳便帮助严嵩，从此严嵩对陆炳感恩戴德。
陆炳在担任指挥使期间将锦衣卫发展到了另一个巅峰，这时候的锦衣卫已经比刚刚建立之初还要厉害。
