《封神演义》中第一个出现的阐教之人就是云中子，而云中子出现的原因是为了除掉混入宫中的千年狐妖，想要稍微延长一下成汤江山的寿命。但他失败了，最后不得不黯然离去，并且对于自己的逆天之举做了一番总结，知道自己力量有限，无力对抗昭昭天意。但这里有一件事很奇怪，云中子是阐教门人，众多阐教门人从一开始就知道周兴商灭，所以都站在了西周一方，为什么云中子一开始会做无谓之举呢？
纣王去了一趟女娲宫之后便莫名其妙地色心大发，像中了邪一样对于美女痴心不改，以致在女娲宫这样的圣地就敢对圣人女娲娘娘不敬。于是愤怒的女娲派出了小小的轩辕坟三妖对纣王进行报复。纣王身上的弱点太过集中，千年狐妖借着妲己轻而易举便进入了纣王的后宫，从此君王便不早朝了。虽然满朝文武尽是肉眼凡胎，难以分辨妖邪，但封神世界是一个修仙世界，自然有能够识别妖邪的人。云中子的道场在终南山玉柱洞，是玉虚宫阐教掌教元始天尊的弟子之一。
云中子在山上采药时看见东南方一道妖气直透云霄，立即发现是一只千年老狐作祟。于是他马上就想要去朝歌为民除害，斩杀这个将来会害人的妖孽。附身妲己的狐妖法力并不高，所以云中子只是用一老松枝条做成法剑就下山前去除妖了。他花费了一番口舌让纣王相信了自己，把松木做的巨阙剑挂在了宫中。但妲己因为巨阙剑奄奄一息的时候，纣王立刻烧了云中子的法剑，妲己满血复活，而云中子的努力则功亏一篑。
纣王烧掉巨阙剑之后，妲己立刻“妖光复长，依旧精神”，本来要魂飞魄散的妲己又恢复了生气。而此时的云中子还在朝歌停留，想看着自己的巨阙剑灭杀妲己。可是本来已经将近熄灭的妖光在宫中再度复起，云中子知道自己的一番努力都付予了流水。于是云中子感叹：
“我只欲以此剑镇减妖氛，稍延成汤脉络，孰知大数已定，将我此剑焚毁。一则是成汤合灭，二则是周室当兴，三则神仙遭逢大劫，四则姜子牙合受人间富贵，五则有诸神欲讨封号。罢罢罢！也是贫道下山一场，留下二十四字，以验后人。”
云中子在司天台照墙上留下了自己对于殷商的预言：“妖气秽乱宫廷，圣德播扬西土；要知血染朝歌，戊午岁中甲子。”然后返回了终南山。从云中子的话语中我们可知，他对于将要发生的事儿一清二楚：商灭周兴，神仙大劫，诸神讨要封号。这些事情都是注定的，也是天意，所以成汤江山覆灭是必然的。但云中子还是试图稍延成汤脉络，可见他的内心还是对成汤有心结。
云中子为什么想要稍延成汤脉络？如果不是对成汤江山有感情，他不可能这么做。云中子是元始天尊门下弟子，但他又不是阐教十二上仙之一，怎么看都觉得他是元始天尊弟子中的一个异类。比如南极仙翁也是元始天尊的弟子，但他也不是十二金仙中的一员，可是他始终在昆仑山玉虚宫修行。而云中子却长期在终南山玉柱洞修行，也不见与其他人有什么来往。所以云中子在阐教门人中是一个比较特别的存在。
云中子的身份不明，但以元始天尊的个性，云中子的根行应该很深。元始天尊门下的弟子黄龙真人就比较特别，许多人都传说他是黄龙化形，所以也是披毛戴角之辈。元始天尊最看不起的就是湿生卵化披毛戴角之辈，所以黄龙真人成了无法宝、无徒弟、无胜绩的三无金仙。与黄龙真人相比，云中子稍稍强一点，他还有照妖鉴可以用于分辨妖邪。云中子不用照妖鉴也能通过观察人的分辨妖邪，所以云中子要么掌握了认妖诀窍，要么云中子自己的本能就分辨妖邪。所以云中子本身可能和妖族有关。
那么在得到成仙之前，云中子大概苦修了多少年呢？书中说云中子是千年得道之仙，而商朝大约600年，夏朝大约400年，所以云中子大概是大禹治水时期得道的修仙者。在那个时期许多修仙者都会通过帮助大禹治水等途径积累功德以便得道成仙，所以云中子很可能也是这个时候得道的。而云中子又对成汤有感情，所以成汤的祖先很可能对于云中子得道有帮助想，于是云中子一直感念于心。
或者就是六百年前成汤建立殷商的时候对于云中子有某些恩惠，所以云中子才会一直念念不忘。比如后来出现在封神战场上的孔宣，他自己本身法力高强，完全没有必要担任一个普通的凡间将领，但他很可能与成汤有什么特别的关系才会一直守护成汤江山。殷商号称天降玄鸟，所以成汤一脉很可能与妖族玄鸟有关。孔宣的本体是孔雀，云中子的本体也有可能是异类，所以他们二人都可能是出身妖族，对成汤欠下了因果，所以才会尽量帮助殷商。
云中子试图稍延成汤脉络，只是很可惜失败了。云中子虽然对成汤江山有好感，但他也不敢违背天意。既然事情不可违，云中子也只能顺其自然听天由命。云中子自身的修为很很高，对于未来的天下大势把握得很准。但他在阐教之中也算是个特立独行的异类，其他十二上仙都经过黄河阵重新再修，斩却三尸大罗金仙的前景唾手可得，而云中子什么时候能够成就仙道却不得而知。所以云中子也只能自己努力，未来的前途他也指望不上师尊。
