在明朝时期，朱元璋所建立的锦衣卫是将并没有废除，只有由表面工作者转为地下工作者，成了当时明朝皇帝最为坚实的力量。朱元璋自己辛辛苦苦所组建的锦衣卫怎么可能就那么简简单单的废除，它是朱元璋的情报机构，属于重要机构之一，不可能废除，只是让他们更加的适应自己的工作，转变为地下秘密组织。
锦衣卫是由朱元璋将仪鸾司改制，对朱元璋直接负责，帮助他做一些自己想做却无法做到的事情，类似于最初的特务机构，里面有着审讯、情报、暗杀等等之类的各种人才。胡惟庸作为中国历史上最后一位宰相就是朱元璋借着锦衣卫的手将其处死的，废除了存在多年的宰相制度，进一步加强了中央集权制度。
胡惟庸作为宰相，在缅共潮时期又有着一人之下，万人之上的地位。朱元璋为了保证自己的子孙后代能够坐稳大明江山，选择了和其他朝代的开国皇帝所做的同一件事“
兔死狗烹，鸟尽弓藏
”。朱元璋和大多数皇帝一样都生性多疑，这也是开国君主的最大通病。
在胡惟庸案件发生以后，朱元璋对自己的皇位感觉到威胁，很多人都想要夺取他的江山。于是朱元璋决定监控朝中大臣的一举一动，朱元璋对于其他人不是很放心，于是将自己的仪鸾司撤销改编为锦衣卫都指挥使简称“
锦衣卫
”。
锦衣卫除了做好以前的侍卫工作以外，还负责对官员的侦察，缉捕、审讯、暗杀等工作，来维持自己皇位的稳定，在战争期间锦衣卫还有着刺探敌情的作用。
锦衣卫之所以被人们痛恨，主要是因为他们能够直接实施所有的酷刑，正是因为如此，导致所有的
百姓、官员、商人
等宁愿自杀也不愿意被锦衣卫缉捕。
朱元璋创立锦衣卫，之所以能够有让人闻风丧胆，就是因为明朝所有的酷刑他们都可以使用，再加上是对皇帝负责，只要被抓捕入狱就凶多吉少，真正能够离开的没有几个，这里面的牢狱指的就是“
诏狱
”。诸多残酷的刑罚，只要是上了《大明律》所有的锦衣卫都可以动用。
因为锦衣卫具有酷吏性质，使得朱元璋明白，锦衣卫只能用一时，排除异己，监视官员等事是不能够存在于世面上的，锦衣卫不可久用。再加上后期的锦衣卫权力太过于庞大，总会出现很多公权私用，打击报复的情况存在。
于是朱元璋看到这些弊端以后，立即停止了对锦衣卫的使用，也罢黜了“
诏狱
”。为此锦衣卫的诏狱统一给三司管理，并且烧毁锦衣卫的刑具，并派犯人转移至三司审理，避免再次出现冤假错案。至此，锦衣卫的权力被三司均摊。
这里肯定有人会说朱元璋将锦衣卫废除了，实际上不是，他只是将锦衣卫的刑罚这一块多给三司，而锦衣卫实际上还是存在。只不过这时的锦衣卫属于正宗的谍报组织，但其本来的职权没有任何变化。
朱元璋建立锦衣卫的目的就是为了稳固皇室的统一，避免自己的江山落入他人之手。既然异己之人被铲除，那么锦衣卫实际上也就没有太大的作用，一些权利也就没有必要继续存在，省得锦衣卫尾大不掉。在“
蓝玉一案
”中朱元璋通过“三司会审”，使得蓝玉党派的人死的更加正当，自己占有“理”这一先天优势。
锦衣卫实际上是废除宰相制度所遗留的产物，锦衣卫刚开始的建立就是为了对付当朝宰相胡惟庸，在朱元璋眼里，宰相这一位置是会影响到自己子孙后代继承江山的最不稳定因素。为了进一步的加强中央集权制度，也为了消除宰相对于自己后代的阻碍，朱元璋和胡惟庸之间展开了一次激烈的较量。
胡惟庸作为当朝宰相，其实力以及麾下的势力都属于顶尖层次，为了对抗胡惟庸的消息来源以及断绝百官与胡惟庸之间的联系，朱元璋着手建立锦衣卫，抓住胡惟庸的把柄，毕其功于一役。
锦衣卫是所有帝王又爱又恨的存在，对于库吏所有的帝王都知道，他只能兴盛一时，却不能长久使用。为此作为这样的锦衣卫当然是要被朱元璋废除。
但是作为谍报组织，作为信息机构，朱元璋不可能将它放弃，为此朱元璋还是会继续使用锦衣卫这样的情报机构。朱元璋废除的只是锦衣卫所具有的酷吏属性，却将它的其他属性全部保留下来，成为了真正的地下组织。
