关于宗族形成这一问题，大概可以追溯到原始部落时期。在原始社会，人们为了更好的捕获猎物，就形成了部落联盟，这种部落联盟是最早意义上的宗族，最早的宗族也是一直以心中形式。持续两千多年后，到了周朝，周武王确定宗法制后，宗族的概念正式形成，宗族的兴衰以及所谓的血统都是起源于这个时期。
一、宗族的形成
宗法制规定，天子的嫡长子为下一任天子，其他庶出儿子为诸侯，对于诸侯而言，天子是宗族大宗，自己则是宗族小宗。诸侯的嫡长子为卿大夫，庶出儿子为士，对于士大夫而言，卿大夫为大宗，自己则是小宗。
这就是周朝的宗法制，也是贯穿周王朝八百年的主要政治制度。宗法制的核心是以家制天下，所有制度都围绕的宗族，整个周朝天下可以看做是一个最大的宗族，周朝天子是宗族最核心人物。
周朝末年，诸侯挟天子以令诸侯，这个时期宗法制已经有了崩溃的迹象，春秋开始，战国结束之前，天下大乱，周朝礼崩乐坏，宗族基本崩坏。直到汉高祖刘邦灭秦，建立汉朝，宗族才有开始出现在历史中。汉朝主要宗族有刘氏这个大宗族，其中又分为大宗汉朝皇室与小宗族各大刘姓诸侯。
除了刘氏之外，汉朝初期的吕氏以及汉景帝时期的窦氏，都是汉朝的一大宗族，而且权势滔天。东汉末年，天下三分，如同春秋战国时期，宗族已经没有太大意义了。孙权、曹操等人，本是一州州牧，后势力过大，不将天子放在眼中，这个时期宗族彻底无意义。
直到东晋，才渐渐形成门阀士族掌握政权的局面，这个时期宗族以四大家族为主，其他小家族为辅，天子的势力与四大家族相比略显单薄。这个时期也是南朝士族明显强盛于北朝士族的时期。直到封建社会最后五个王朝——唐宋元明清，宗族势力一直存在，且南方宗族明显强盛于北方宗族。
二、汉朝宗族兴起下的“南盛北衰”
大禹分天下为九州，其中中原地区土地资源最为丰富，所以从夏朝开始，往后的历朝历代多定都于中原地区，古代有个说法叫“逐鹿中原”便是起因于此。所以商朝宗法制出现后，宗族都向偏离中原地区的地方发展。天子脚下，且不说不敢有任何行动如扩张势力，即便真有什么想法，也能迅速被周天子察觉，所以中原地区的宗族，根本没有任何发展的可能。
而且，中原是天子所在之地，也不需要其他诸侯的势力，所以总得来说，中原地区不可能有任何诸侯宗族能发展自己的势力。至于为何偏向于南方地区，北方寒冷且疾苦，苏武被罚北海牧羊也是去往北边，诸侯自然不愿意去往北边，也是宗族势力无论是诸侯、卿大夫还是士都趋向于去南方发展势力，也就造成了早期宗族的“南盛北衰”。
正如上述所言，最初的宗族崩坏于春秋时期，直到汉朝宗族势力才重新兴起。汉朝初期，汉高祖刘邦夺得天下，分封其刘姓兄弟为诸侯，这相当于延续了周朝宗法制，宗族这正是因此而转盛。
熟悉历史的都知道，从秦朝开始，北方包括匈奴在内的少数民族总是侵扰中原，汉朝文景二帝在位期间，以和亲换来和平。所以说，就汉朝初期的局势而言，北方是最为危险也是诸侯唯恐避之不及的地方。
而且一般而言，皇帝也不会派遣诸侯去往北边，因为这意味着逼这个诸侯反叛。整体而言，刘氏宗族势力都集中在中原和南方，但是中原地区有汉家天子在，其他小宗族没有任何发展机会，所以除了天子之外，势力宗族势力都集中在南方。
三、东晋门阀士族的“南盛北衰”
如果说汉朝的宗族“南盛北衰”是因为受北方的侵扰，士族无法在北方发展势力，那么东晋时期的门阀士族，与汉朝完全不同。东晋这些士族权势滔天，根本无所畏惧。东晋宗族南方强盛的原因在于四大家族，尤其是王、谢两家。
司马睿能成功登基，靠的是门阀士族的力量，所以司马睿这个皇帝的权力比起四大家族有所不如，也正是这样，四大家族基本决定着东晋的政治、文化等走向。书圣王羲之便是东晋士族王家之人，其弟左将军王凝之，王凝之妻子千古才女谢道韫。
在这可以看出，首先王、谢两家文人辈出，在文学方面造诣颇高，另外王、谢两家联姻，这也就意味着东晋一般的权力掌握在一起。我们知道，中国历史的文化中，南方对于文人而言，是一个魂牵梦绕的地方，尤其是苏杭等地，无论是江南水乡、还是苏州园林、西湖十景等等，都为千古一绝，为历代文人墨客所追捧。
那么有王羲之与谢道韫在的两大士族，对于南方的热衷自然也不低，所以这两家的势力就有向南方发展的趋势。在这两大家族的引领下，更多的文人士子对南方趋之若鹜，也造就了南方大量大大小小的宗族势力，东晋时期的宗族“南盛北衰”也因此而来。
结语：
总得来说，中国古代宗族“南盛北衰”，不外乎几点原因，一是北方少数民族过多，不利于士族的发展。二是南方钟灵毓秀，自古就是文人所推崇之地，而古代以读书为贵，也就导致宗族中文化气息较中，所以宗族也就更热衷于南方。三是北方地处偏远，物产低微，根本不适合发展，所以也就没有能供宗族发展的可能。
参考文献：
《资治通鉴》
《春秋》
