历史总是充满神秘，虽然很多事情早已过去成百上千年，可是其过程中发生的很多事情，却总是因为资料残缺、疑点重重，而受到很多历史爱好者的青睐与钻研。
在我国封建史上最后一个由汉人所掌握的政权—明朝时期，传统封建礼制经过上千年的规范、加强而逐步近乎完美。
同时，我国社会也随着与周边其他国家的交流往来而融入大量全新的生产生活元素。很多人断言，商业发达的明朝，完全有可能发展成为资本主义社会，只是在一系列的阴差阳错下，才发展成后来封建礼教不断加剧的样子。
对于这种说法，有些人说确有其事，但是有些人却说这不过是“明粉”的偏执罢了。要论证是否如此，还是得分析一下大明有没有这种“能力”。
末代汉皇—大明朝
中华民族古往今来绵延数千年之久，是当今世界仅有的四大文明古国之一。在我国历经沧桑的发展历程中，大致经历了原始时代、石器时代、奴隶社会、封建社会、近现代社会此五个重要阶段。其中，封建社会作为我国传统习俗形成与完善的重要阶段，在整个中华民族的发展历程中占有重要地位。
封建社会从秦始皇统一中国开始，到大清王朝灭亡结束，横贯近乎两千年的时间。在这个过程中，虽然少数朝代是由少数民族所统治，但绝大多数是由汉族民众当权。
其中，明朝统治时间近乎三百年，由于处于封建社会后期而拥有十分严密且完备的封建礼教制度。同时，随着交通的发达便利、思想的开化清明，世界各地区之间的交互往来也随之密切。
资本主义有潜力？
明朝时期，尤其是万历年间，由大臣张居正所主持的改革制度全面展开。同时其统治部门管理人员的松懈，也导致民间很多商贩经济不断繁荣。
在对其历史阶段进行仔细端详之后，很多民众认为，明朝如果后期没有在阴差阳错中灭亡，则完全有可能发展成为资本主义社会。
这样的观点，令很多对历史有着传统认知的老百姓感到兴趣十足，一时间，网上关于明朝社会究竟有没有潜力发展成为资本主义社会的讨论热烈展开。一部分群众认为，明朝改革制度推行顺畅、市井小民经济发展繁荣，完全就是资本主义即将到来的前兆；
另一部分群众则认为，明朝商业经济虽然发展强盛，但是我国千百年来的封建小农经济仍旧根深蒂固，难以在一时间撼动，因而资本主义萌芽确有其事，但是想要发展并形成气候却难于上青天。
一切现状皆为定局
各种论断阐述各据其词、各占其理，那么关于明朝时期的资本主义发展潜力，究竟该如何判断呢？其实，只要我们对明朝当时的社会状况稍加分析，就会发现，明朝的资本主义萌芽是事实，但是在种种封建礼教禁锢之下，想要像西欧国家一样发展成资本主义社会则是属于痴人说梦。
之所以会这样判断，其原因有三。其一，中国封建社会从始至终都在坚持自给自足的小农经济。所谓小农经济，即我们熟知的“男耕女织”、对于自家生活需求可以自足、没有频繁商业交易的生产生活状态。然而资本主义的内核则在于大规模且高速运转的商业流通。
众所周知，欧洲是资本主义国家发展成熟的起点，在于资产阶级通过商品贸易积累大量生产资料进行商品生产、通过不平等雇佣关系获得大批工人、以及资本经济体制下所出现的大规模消费市场，从而构成资本家进行商品流通的循环轨道。
然而，我国长期运行于社会的小农经济，则决定了不少老百姓无需进行商品交换，便可以通过自身的辛勤劳动而获取基本的生存必需品。
因而，即便在生活中会时而发现物物交换的现象，也往往难以形成规模，这就造成明朝时期仅呈萌芽状态的资本主义，缺乏自身充分发展的土壤，从而令资本主义社会初露头角又无以成长壮大。
其二，明朝社会的商品经济较之以往的封建朝代，的确都比较发达。在很多绘画及文学作品中，都曾对其商业贸易之相对繁荣有所描绘。这一现象也因此，成为诸多认为明朝有望发展资本主义社会的观点持有者，所用来论证的强大论据。
但是他们没有注意到的是，明朝万历十四年，即公元1586年，由于万历皇帝懈怠朝纲而鲜少上朝，并且因此还造成了相关官职的大量空缺、以及地方官员的职责懈怠。在这样的环境下，民众出于利益所图，其私下的商业贸易往来也逐渐呈现繁荣景象。久而久之，也就出现了我们所说的资本主义萌芽状态。
但是，造成这番景象的主要原因是统治阶级疏于管理，但其社会中所始终运行的制度，却还是严密而封闭的封建制度。因而只要相关管理部门得到严厉整顿，原本呈现繁荣状态的民间商业贸易活动则会迅速得到遏制。
其三，欧洲实现资本主义的关键所在，除去大力发展的商业贸易，还有其针对封建贵族的奋力反抗。然而，在我国明朝年间，即便推行过多次大大小小的改革制度，也始终遵循由上至下的保守规则，很难触及贵族阶级的切身利益，更谈不上彻底推翻。
同时，我国数千年来，商人始终处于不被社会所认可的低贱地位，绝大多数百姓都以考取功名为荣、以沦至商贩为耻。
再加上即便当时社会中，小商小贩众多，但是拥有自己的武装队伍的商人却为数不多，因而难以造成奋起反抗夺取政权之势，只要朝廷稍加镇压，便会如受惊的蚁群般溃不成军。
如此种种，足以证明，明朝社会虽然出现了大批商业人群，形成了市井生活环境。但是对于发展资本主义社会而言，却依旧呈现出动力不足、生长土壤相对贫瘠的消极状态，难以真正将资本主义经济壮大并形成相应社会制度，因此明朝虽然具有一些资本主义的“潜力”，却没有充分的环境条件，因此明朝是不能把资本主义发展起来的。
