1379年，明朝发生了一件大案，丞相胡惟庸被告发阴谋叛乱，朱元璋一怒之下诛灭了胡惟庸的九族，后来又先后诛杀了3万多跟胡惟庸案有着千丝万缕联系的“胡党”。
早年受苦受难的经历，让朱元璋做了皇帝后对文官非常不信任，这次又爆出了胡惟庸案，让朱元璋直接下了决心，废除丞相制度。
但胡惟庸的死并没有打消朱元璋的顾虑，因为他觉得如果不想个彻底的解决办法，那么自己白手起家打下的朱家江山必定会像前元那样被推翻。
就在胡案不久，朱元璋抽调良家子弟组建了锦衣卫，负责皇帝的仪仗、护卫，捎带抓几个盗贼。当然，它最主要的职责是完成朱元璋的指令：辑侦百官。
官员有什么动向，甚至在家中说了什么、吃了什么，都属于锦衣卫报告的范围。由于锦衣卫凌驾于大明律之上，又能独立审讯关押，设立之初就成了大明官员头上一把恐怖的利剑。
后来发展成偏远地区地方官，只要是见到穿着华丽骑着高头大马又说着一口京话的人，都要赶紧上前贿赂问好。
但锦衣卫的辉煌持续时间并不长，只设立了五年就被朱元璋重新废除了，直到朱棣继位后为了镇压建文旧臣，才再次恢复。
不过朱棣为了实现权力均衡，又增设了一个东厂。锦衣卫不仅告别了一家独大，反而经常沦为东厂的鹰犬，毕竟东厂的首领是太监，离皇帝更近，更容易说得上话。
到了明宪宗继位时，干脆又设立了一个厂，取名西厂。自此，锦衣卫、东厂、西厂这三驾马车组建完成，合称厂卫，成为拥有缉捕、审判、执行的绝对权力机构。
当然，潘多拉魔盒一旦打开，是没那么容易关住的。就在厂卫三足鼎立时，明朝最神秘也是最邪门的机构诞生了。
说它神秘，是因为连锦衣卫、东厂也不敢轻易靠近，史官更是只知其表不知其里，无法为后世留下详细的记载。说它邪门，倒不是因为这里经常发生灵异事件，而是它设立之后就成了邪念的聚集地。
1508年，在大太监
也就是说，就算是锦衣卫和东厂的番子遇到内行厂，也得腿发抖，能躲就躲，毕竟落到内行厂手里，剥皮都只是初级阶段。而且内行厂管的非常宽，连民间寡妇再嫁都在管辖范围。
刘瑾主张设立内行厂的目的，就是为了实现他“科道结舌，文臣拱手”的“梦想”。当时已经年过50的刘瑾，在前四十几年里一直是个默默无闻的小宦官，直到正德皇帝继位，他才升到了司礼监掌印位置。
果然，内行厂设立后，刘瑾权势滔天，当时官员上任都要前往内行厂磕头拜见这位“立皇帝”，京官出使要送钱，外官入朝也要送万金。当时外地官员入京，首先向富人借债，名曰“京债”，用来讨好这位内行厂首领。
靠着这一手段，刘瑾在短短三五年内收入达到6000万两白银（约为360亿人民币），平均年收入近百亿，简直是一年修一条省内高铁的节奏，也难怪华尔街日报亚洲版把刘瑾评选为当时的世界首富。
但好梦不长，1510年，醒悟的明武宗正式下令将刘瑾凌迟处死。
