太宗时政化，良足可观。亘古而来，未之有也——吴兢
追溯世界悠久历史，横亘在人类历史上最为耀目的篇章，无过于昌盛一时的世界"四大帝国"。一则为："罗马帝国"，便是罗马共和国的后来一个发展阶段；二位"安息帝国"，即为波斯王朝的继承者；三为"贵霜帝国"，即如今的阿富汗；四为大汉帝国，即中华民族一脉相承的最高政权组织形式。
同为四大帝国之一，我国历史发展到唐朝时期，国力尤为昌盛煊赫，疆域不断向外开拓羁縻，尤其是经历了唐太宗李世民的"贞观之治"后，一度将阿富汗等西域地区，囊括于治下，获取了盛极一时的"天可汗"之称，不可谓使我汉族衣冠与有荣焉。为了安定边疆诸事，唐太宗做出了这样的一个举措。
一、以都护掌执域外
汉唐辉煌，史载万代。汉承袭秦制，初尚黄老、休养生息，又以儒学为宗、励精图治，造就了中华民族千秋万载的精神脊梁。
可泱泱天汉也逃不过历史进程的崩析，经历三国两晋南北朝长达百余年的纷乱之后，隋朝又重新的建立起了大一统的帝国，可无奈隋二世而折，再度的导致了社会、国家的动荡，承袭隋制的大唐帝国，重新收拾山河黎民，创造出了与大汉比肩的更加繁荣昌盛的帝国。而在大一统的帝国体制之下，势必要面对国土疆域的稳固与扩张。
此时摆在大唐帝国面前的便是因为利益上的纠葛不平，边疆少数民族纷乱相争，可经历"贞观之治" 后的大唐帝国犹如日出东方的烈阳，光芒万丈、辉目耀世，作为帝国掌舵者的唐太宗李世民应该如何管理治下如此辽阔的疆域，成为了帝国首要考虑的问题。可好在此事并不是未曾有先例的存在。
与跨越者时空长河的汉帝国一般，对于西域问题的羁縻政策，汉帝国在击败强敌匈奴部族之后，在西域设置了"西域都护府"，全权管理西域诸事，监护西域诸多小邦国的安全，因此称为"都护"。
大唐帝国继承此策，却将其发展的更加完善。不单在西域设立了都护府，并且在东、南、北四方边疆地区都设立了相应的都护府。以此来控制辽阔庞大的帝国疆域，同时又细化了都护府的层级，分为大、上、中之级，主要职能为："掌统诸蕃，抚慰征讨，叙功罚过"，此项政策的孰优孰劣在现实的运营当中很快便得到了体现，泱泱的大唐帝国极大程度上稳定了边疆地区的安稳，也有赖于都护府设立的作用居中影响。
从唐太宗李世民至武则天掌权时期，此时的大唐帝国上层政局虽有动荡，却未曾从根本上影响到国力的衰盛，自此一共设立了：安西、安北、安东、安南、东夷、单于、北庭、昆陵、蒙池九个都护府。
发展到了到唐玄宗开元、天宝年间，随着政策与现实的需要，只留存下了安西、北庭、安北、安东、安南、单于都护府，被称为六大都护府。在这些都护府的设立当中，自有当时的现实需要，可造成最为深刻的影响，当属安西都护府与北庭都护府。
国势日进则边疆兴定
唐太宗李世民平定突厥颉利可汗后，为了稳固当地的社会局势以及消除边疆问题的隐患，便在新疆地区设置伊州、西州和庭州。贞观十四年（公元640年），唐太宗李世民考虑到西域的稳定与管治，在西域设置安西都护府，初驻西州交河城（今新疆吐鲁番），主要用以针对西突厥的兵锋威胁。后将安西都护府迁至龟兹（今新疆库车县）。无疑考虑到了当时都护府设置的政治意义和军事影响。
唐高宗显庆年间（公元657年），苏定方率军平定了阿史那贺鲁的叛乱，进而将作乱的西突厥平定，经此一役，军威大振，造成了极其深远的军事意义、政治影响，接踵而至的便是唐高宗将安西都护府的升格为大都护府，下设蒙池、昆陵两个都护府，以及对西域小国的采取州府治理，这些所有的政务管理以及下辖州府尽隶属于安西大都护府的麾下。
大唐势力在安西都护府的建立之上，得到了升华与彰显。当时西域诸邦无不忌惮于都护府的辖制。
等到了武则天听政的显庆、龙朔年间（公元661-663年），安西都护府不断的发展与扩张，管辖地一度扩张到安西四镇、濛池、昆陵都护府、昭武九姓、吐火罗乃至波斯都督府等地。相当于当今的新疆地区、以及中亚五国和阿富汗的总和。如此辽阔庞大之疆域，也造就了煌煌盛唐之威名。同时也为当地的发展，带来了唐朝先进的技术与文化。
武周长安二年（公元702年），武则天设立北庭都护府（今新疆吉木萨尔），但仍然隶属于安西都护府的管理，其专项管理西突厥的故地，也是为了进一步的巩固西北疆域的稳定。
北庭都护府在当时的意义可谓非凡，提掣万里，一度成就了当时西北地区繁荣的中心地带。景云二年(公元711年)，北庭都护府升格为大都护府，与安西都护府分治天山南北，达到有史以来最为昌盛的时期。
盛唐中衰至此方休
东方的大唐帝国强势崛起的同时，横跨欧、亚、非三大洲的阿拉伯帝国（大食）虎视眈眈的将势力延展到了东方，当时西亚和半个中亚都受制于其治下。东、西方两大帝国之间不可避免地产生了摩擦与碰撞。
由此"怛罗斯之战"接触爆发，唐朝军队在高仙芝的率领下以寡敌众，这虽然是一次偶然的遭遇战，双方相持五天，但由于葛逻禄部众反叛，前后夹击唐军导致军事失利。可随着后来的历史发展，此次战斗并未影响当时大唐在西域的统治势力，此后封常清率领大唐西军继续扩张。
大唐帝国在中亚地区统治崩溃的原因之中，真正起到决定性因素的，乃是大唐由盛转衰的折点：安史之乱的爆发。大唐帝国一片动荡，高屋大厦岌岌可危之下，朝廷为稳定中原局势从安西、北庭都护府回援一万五千兵力参与平叛，又从河西﹑陇右调回大量驻军。
安史之乱造成的破坏性影响是显著的，唐朝日渐转衰不止，也直接造成了西域地区势力的薄弱。吐蕃、大食乘机发起兵锋，大食征服中亚诸国，吐蕃趁机夺走河西走廊，导致大唐朝政中心与西域都护府之间联系中断。西域的两大都护府在坚守了四十多年后，最终惨淡落幕，自此大唐势力彻底退出了西域，结束了对阿富汗地区长达二百年的管辖。
中华民族之所以能够屹立于世界民族之林而不朽，极大程度上因为民族文化当中的兼容并蓄，大唐帝国的繁荣昌盛的世界多民族有目共睹的，但同样的，为多民族的共同繁荣与发展做出了贡献。
安西、北庭都护府的存在，以及其他都护府的设立，客观上的促进了当地的稳定，以及经济的发展，社会的繁荣。
