北宋、辽国和西夏对立并存的这段历史，很像东汉末年魏蜀吴三国鼎立的局面。按照综合实力来讲，当时辽国最强、北宋次之、西夏最弱，但是北宋在面对辽国和西夏的时候，却屡战屡败，对辽国有雍熙北伐的惨败，对西夏有三川口、好水川、定川寨三战皆墨的失利，最终被迫与辽国和西夏达成和议，用钱来买太平。不过，辽国和西夏之间也不一直都是齐心共力对付北宋，在辽兴宗耶律宗真在位时期，辽国就曾和西夏爆发过两次大规模战事。
在辽夏贺兰山之战爆发的时候，北宋在位的皇帝是历史上有名的仁德之君——宋仁宗赵祯。宋仁宗赵祯在位时期，与辽国并没有发生什么冲突，维持着澶渊之盟后的和平局面，但是在与西夏的战事中遭遇失利（三川口、好水川、定川寨三战皆墨），被迫与西夏达成庆历和议，每年赏赐岁币岁绢及茶叶给西夏。当辽国和西夏开战的时候，宋仁宗赵祯正在仍用范仲淹等人实行“庆历新政”的改革，目的是为了解决冗官冗员冗费的“三冗”问题。
试想，北宋有这样的皇帝在位，怎么可能会趁着辽夏开战去主动攻打呢？如果把宋仁宗赵祯换作三国曹、刘、孙任何一人，或许这都是一个大好时机。不过话说回来，宋仁宗赵祯在历史上还是是一个好皇帝，据说他驾崩之后，当时的辽国皇帝耶律洪基痛哭流涕，直呼“四十二年不识兵革矣”，而且还在辽国建了一个宋仁宗的衣冠冢来寄托哀思，宋仁宗的仁德之名显于异域，也算是非常难得了。
