自古以来，帝王之心，鬼神莫测。相比于刘邦、朱元璋这类辣手无情的帝王，北宋开国皇帝，宋太祖赵匡胤的名声要“仁慈”的多，赵匡胤对待臣下宽厚，有“杯酒释兵权”，不滥杀功臣，立“太祖誓约”，要求后代子孙不得杀士大夫等等。但是，赵匡胤冤杀救命恩人、开国功臣张琼之事，始终是他“仁慈”之名下的一大污点，充分体现了他的冷血。
都说赵匡胤是黄袍加身、篡位自立，其实他建立宋朝付出的努力，一点也不次于其他朝代开国皇帝。因为赵匡胤原来就职的后周，并不是一个大一统王朝，而只是五代十国时期众多小国的一员。赵匡胤登基称帝后，费尽周折，历经苦战，先后扫灭北汉、南唐等众多割据小国，才建立起大宋王朝。
赵匡胤在宋代史书中被称为“艺祖”，武艺超群，“太祖长拳”以实战性著称于世，少林寺也对太祖长拳另眼相看，公开承认太祖长拳为少林武功最大的别枝。赵匡胤首创的“太祖盘龙棍”伴随他打遍天下，简练实用，至今仍然为各大门派密珍保留，鲜有得见真容。赵匡胤自恃武功，迎着刀山箭雨冲锋陷阵，是家常便饭。
《宋史》记载，显德年间，赵匡胤带兵南下，攻打南唐。彼时的南唐实力还十分雄厚，赵匡胤大军围攻南唐寿春城时，遭到南唐拼死反抗，寿春城外的护城河十分宽阔，成为赵匡胤大军的巨大障碍，战事陷入胶着。某天夜间，赵匡胤带了几个亲信乘舟进入护城河勘察地形，不想惊动了城头敌军，顿时箭如雨下，射向赵匡胤的小船。
赵匡胤身在船上，无处躲避，眼看就要被射成刺猬。危急时刻，身边亲信张琼挺身而出，“以身蔽之”，屹立在赵匡胤前面，用自己的胸膛为赵匡胤挡住了箭雨，赵匡胤仓皇上岸得以活命。而张琼身中数箭，昏死过去，经急救才侥幸保住小命。张琼因此深得赵匡胤信任，后来更是把最为重要的一支部队，宫廷禁军交给他来掌管。可惜事无圆满，这对君臣的生死之交，最终还是以悲剧结尾。
赵匡胤上位后，循序渐进的开始收回武将们的军权，在确认他们没有威胁后，他也没向这些功臣们举起屠刀。张琼忠义有嘉，忠心耿耿，赵匡胤对他很是看重。奈何张琼性情过于暴躁（“性暴无机，多所凌轹”），经常打骂属下，且没有心机，口无遮拦，这些都为他的悲剧埋下了导火索。
张琼手下有个军官叫做史珪，担任马步军副都头，还有个人叫做石汉卿，担任散员指挥使。这两个人也是赵匡胤的亲兵出身，经常越级向赵匡胤打小报告，宋太祖很需要这种人，史珪、石汉卿得到宋太祖信任，十分骄横。张琼很鄙视这种人，对他们“多所凌辱”，蔑称他们为“巫媪”。史、石二人怀恨在心，串通了一批人，向赵匡胤诬告张琼：
“二人衔之切齿，发琼擅乘官马，纳李筠隶仆，畜部曲百余人，恣作威福，禁军皆惧；又诬毁太宗为殿前都虞候时事。”两人诬告张琼曾经擅自将皇帝的马骑出宫，又收拢反贼李筠的仆从，私下养了百多死士，俨然就是要谋反。这样的话使得赵匡胤惶恐不安，赵匡胤自己本身就是禁军谋反，而张琼此时也是禁军统领，赵匡胤十分不安。
乾德五年（967年），赵匡胤下诏于金殿之上审问张琼。张琼无辜蒙冤，自然很委屈，不肯认罪。但“众口铄金积毁销骨”，赵匡胤信以为真，在他默许下，奸人石汉卿趁机拿铁挝乱打（以铁击其首），张琼被打得血流如注，但誓死不说软话。赵匡胤大怒，改交御史审问张琼，张琼自知难逃一死，行至明德门解下腰带，托狱吏转交他的母亲。
不久，张琼被赐死于开封城西井亭。事后有司衙门抄没张琼家产，出乎赵匡胤意料的是，发现张琼“家无余财，止有仆三人”，才知道错怪了张琼。赵匡胤大为震惊，斥问石汉卿："汝言琼有仆百人，今何在？"汉卿曰："琼所养者一敌百耳。"这显然是无赖口吻，但奇怪的是，宋太祖的反应很冷血，他只是将石汉卿大骂了一顿，竟然没有惩罚史、石二人。
后来赵匡胤下令厚葬张琼，并且善待其家属，加官进职。作为皇帝的赵匡胤，兵变出身，一听到武将做大、图谋不轨，一贯宽厚仁慈的宋太祖立刻化身冷血狂魔。所谓“宁可错杀三千，不可使一人漏网”，张琼就属于那个被错杀的倒霉鬼！
（参考资料：《宋史·太祖本纪》等）
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