纵观历史，吕雉和武则天是中国历史上为数不多曾执掌大权的女性，两人都是野心极大的人，通过打压皇室来巩固自己的地位。同时，她们想方设法扶植娘家人，使娘家成为朝中最有权势的家族。虽然武则天和吕雉的经历很相似，但二人死后，她们娘家的结局却天差地别。吕家被诛杀殆尽，武家除了几个罪大恶极的人被处死外，其他人几乎没受到什么影响，这是为何？
中国有个成语，叫“枪打出头鸟”，意思是说做人不要太过显露，不然很容易招来横祸，比喻出面带头的人非常容易遭受打击。而吕雉恰好是“出头鸟”，因为她开了“外戚干政”的先例。每一个皇帝，都想一家独大，不希望其他家族干涉政事，甚至威胁自家的统治和江山。在此之前，君王们牢牢掌控着大权，不给其他人钻空子的机会，更不允许后宫插手朝政。但到了西汉时，吕雉不但干预朝政，后来甚至独揽大权。造成这种局面，刘邦也有不可推卸的责任。
刘邦发迹后，结发妻子已经人老珠黄，于是娶了年轻漂亮的戚夫人。在古代，男人三妻四妾很正常。虽然吕雉心里有所不满，但也不好说什么，只能睁一只眼闭一只眼。不过，戚夫人很作，给刘邦生了个儿子后，经常吹耳边风，哭着闹着让刘邦立自己的儿子刘如意为太子。而吕雉的儿子刘盈相对来说性格敦厚、和善，不太适合做皇帝，因为太过仁慈的皇帝没有威信，不好震慑文武百官。加上刘邦对戚夫人的宠爱，也有了另立太子的想法。
如此一来，吕雉急了，对刘邦和戚夫人越来越不满。为母则刚，她只能想方设法保住儿子应有的一切，找来张良商量对策。张良建议她请“商山四皓”出山，辅佐刘盈，让刘邦打消了废立太子的想法。从那以后，吕雉明白了只有自己强大了，才能保护儿子。一个人的力量有限，太子还需要一个强大的母系家族当靠山。她渴望变得强大，渴望拥有权力，并为之付出了行动。所以，吕雉“黑化”，刘邦和戚夫人都有责任。
刘邦死后，吕雉就对戚夫人和刘如意下手了，替刘盈清除登基道路上的障碍。她重用娘家人，打压刘氏族人，打破了朝廷原有的平衡，吕氏一族独大，惹怒了士大夫阶层、王侯，开启了汉朝外戚专权的先河，后来这种风气没停过。在其他人看来，吕雉有想让吕家人当皇帝的想法。这江山是刘家辛辛苦苦打下来的，自然不愿意拱手让人。所以吕雉死后，其他两方势力立马联手，打压、清除吕家的势力，将吕氏一族屠之殆尽。
武则天执政期间，也大力扶植武家势力。她还想立侄儿武三思为太子，结果被狄仁杰阻止，逐渐醒悟，召回了李显说要把江山还给李家。另外，武家很多人都娶了李家的女儿，两家关系很复杂，比吕家跟刘家更亲密。武则天去世后，皇帝仍然是李家的子孙，有李家在，其他人也不敢贸然动武家。
