明朝（1368年―1644年 ），中国历史上的朝代，明太祖朱元璋建立。初期建都南京，明成祖时期迁都北京。传十六帝，共计276年。
蟋蟀皇帝朱瞻基
朱瞻基（1398年-1435年），号长春真人，庙号宣宗。朱元璋的曾孙， 明仁宗朱高炽之子，母诚孝昭皇后张氏。明代第五位皇帝，书画家。
朱瞻基早年深得祖父永乐皇帝的宠爱，于永乐九年（1411年），被立为皇太孙，相从永乐帝巡幸北征，还选用翰林诸臣为其讲经史、习政务、增广见识。洪熙元年（1425年）五月，朱高炽死后，朱瞻基即位。宣德元年（1426年）八月，平定汉王朱高煦叛乱，将朱高煦父子废为庶人，禁锢京师。在政治上，重视整顿吏治和财政，提升内阁地位，任用“三杨”、蹇义、夏原吉等。清革前弊，整顿统治机构，实行精简和裁冗措施，以振朝风。经济上，实行休养生息，缓和社会矛盾的措施。对外关系上，进行第七次郑和下西洋；停止用兵交趾，节省了大批人力财力，也利于交趾与中国各族人民的交往。 宣德十年（1435年）正月，朱瞻基因病逝于乾清宫，享年38岁。
朱瞻基是个蟋蟀皇帝，对蟋蟀情有独钟，不但重金购买稀有品种，而且还亲自观察蟋蟀习性，成为养蟋蟀的专家，其蟋蟀方面的知识和成就一点也不亚于南宋的政治家贾似道。
败家皇帝朱祁镇
明英宗朱祁镇（1427年11月29日—1464年2月23日），明朝第六位皇帝正统元年（1436年）至正统十四年（1449年）和天顺元年（1457年）至天顺八年（1464年）两次在位。明宣宗朱瞻基长子，母为孝恭章皇后孙氏。
宣德十年（1435年）朱祁镇正式即位，次年改年号正统。主少国疑，国事全由太皇太后张氏操持，任用“三杨内阁”主理朝政，发动麓川之役，导致综合国力耗损。正统八年，正式亲政，宠信王振，导致宦官专权。面对日益强大的瓦剌，朝臣多次上疏要求增加军备，整顿兵制，但都被王振驳回。正统十四年（1449年），王振为邀功讨宠，怂恿明英宗率军亲征。在京西北土木堡地方全军覆没，明英宗被瓦剌俘虏，史称“土木之变”。孙太后联合兵部侍郎于谦，扶持郕王朱祁钰登基称帝，赢得北京保卫战胜利。
明英宗回朝后，被朱祁钰安置于南宫。景泰八年（1457年），武清侯石亨、副都御史徐有贞及太监曹吉祥等趁机发动“夺门之变”，废景帝朱祁钰，复位称帝，改元天顺。杀少保于谦、名将范广，迫害景泰一朝的忠良、功臣，而重用宦官曹吉祥等。又任用李贤等人，后来又听信谗言流放郭登、袁彬等人，重用门达、逯杲等奸臣。民间又爆发了数十万的流民起义，导致明朝自景泰时期恢复的国力再度受创。天顺八年（1464年）病逝，享年三十八岁 。
朱祁镇是明朝第六位皇帝，登基的时候明朝已经长治久安，国力强盛。周边游牧民族虽然偶有进犯，但明朝的绝对实力摆在那里，他们翻不起什么风浪。可这位荒唐皇帝觉得是奇耻大辱，御驾亲征，亲帅大军二十万，远征蒙古。结果实力不济，中了蒙古军队埋伏，一败再败。最终在土木堡被蒙古军偷袭成功，明朝最精锐的二十万大军尽毁。当时，明朝最强大的神机营，人均三杆火枪，正是蒙古骑兵的最大克星。任你骑兵如何悍勇，两排火枪齐射，全都要去见阎王。但土木堡之变前几天，连绵的大雨和粗糙的存储环境，导致火药受潮无法使用。最强大的神机营只能用冷兵器抵抗蒙古战马，最后全军覆没。
熟女控皇帝朱见深
明宪宗朱见深 （1447年12月9日-1487年9月9日），初名朱见濬，后更名朱见濡，庙号宪宗，世称成化帝。明英宗朱祁镇的长子，母亲是孝肃皇后周氏，明代第八位皇帝。
朱见深从小由祖母抚养成人， 1449年，土木堡之变，英宗被瓦剌掳去，兵部侍郎于谦等立朱祁钰为景帝，改元景泰，同时立朱见深为皇太子。1452年，景帝废朱见深为沂王，改立己子朱见济为皇太子。1457年，明英宗夺门之变复辟后又被复立为太子。1464年，明英宗驾崩，朱见深继位。朱见深即位之初，顺应人心，平反于谦冤狱，又恢复景帝帝号，赢得了朝野支持，保证了政局稳定。初期倚重李贤、商辂等阁臣，斥逐佞幸，体谅民情，蠲赋省刑，考察官吏，朝中能臣汇集，朱见深还在镇压民变后，于当地设置府县，安抚流民，流人得所，流民问题得以缓和。
成化中后期，朱见深逐渐怠于政事，习学方术，沉溺后宫，极度宠信万贵妃，内廷诸事多倚其统领。深崇信道术，大肆升授番僧。晚年的朱见深也渐知僧道传奉官之滥，开始陆续裁汰，传旨多倚贤良内宦怀恩、覃恩，朝政平静，社会整体仍“幸称小康”，太平无事。 1487年，朱见深病死。
朱见深童年命运坎坷，因为幼年卷入皇位之争，身边无人照顾，造成他对于大自己17岁的宫女万贞儿产生了严重的依赖，这种感情日后一发不可收拾。万贵妃毕竟比朱见深年长十七岁，随着时间流逝逐渐年老色衰，为了保护自己的后宫地位，万贵妃出了狠招 —— 残害皇族子嗣。凭借着超高地位控制后宫，但凡有嫔妃、宫女怀孕，第一时间就将孩子处理掉。这一闹，闹得明朝皇族差点绝后，等到朱见深去世的时候，只有一个被宫女、太监们良心发现保护起来的皇子可以继承王位。可算是朱元璋在天有灵，没让明王朝绝了后。
动物园皇帝朱厚照
明武宗朱厚照（1491年-1521年），又自名朱寿， 别称锦堂老人。 明孝宗朱祐樘长子，明朝第十位皇帝 。
弘治四年（1491年），明武宗朱厚照出生。弘治十一年（1498年），皇太子朱厚照开始读书，由于天资聪颖，学习刻苦，因此得到人们的普遍赞誉，但是，没过多久，由于宦官刘瑾、谷大用、马永成等人不愿让皇太子接近儒臣，经常引导其嬉戏游乐、练习骑射、放鹰逐犬，获得了“好骑射”的名声。弘治十八年（1505年）五月，明孝宗病逝，年仅15岁的朱厚照登上皇位，次年改年号为“正德”，即位后，刘瑾、谷大用等八人被分到各处宫禁掌管具体事务。 正德十二年(1517年)，曾“北巡”居庸关外，亲自率军赢得了应州之战的胜利。 正德十五年（1520年）农历闰八月，南游北返时，路过清江浦（今江苏省淮安市清江浦区附近 ），自驾小船在积水池中捕鱼，却舟翻落水，着凉受惊，自此就生起病来。正德十六年(1521年)农历三月回北京不久驾崩。
朱厚照作为皇家独子，两岁就被立为储君，十五岁就少年登基。正值青春期的朱厚照性格顽劣，贪玩好动，他厌烦宫内枯燥的生活，一心喜欢舞刀弄棒，尤其热衷于跃马沙场的快感。虽然生在皇家，但朱厚照其实一直有着一个刀剑梦，一心想做那少年英雄。为了体现自己的英雄本色，他住进了北京西苑太液池西南岸的豹房。豹房这个地方本来是贵族豢养虎豹等猛兽的动物园，朱厚照把它建设成了集纵情享乐和处理政务于一体的二皇宫，上班娱乐两不误。
炼丹皇帝朱厚熜
明世宗朱厚熜（1507年9月16日—1567年1月23日 ），号尧斋、雷轩、天池钓叟 ，生于湖广安陆州（今湖北钟祥），明宪宗朱见深之孙、明孝宗朱祐樘之侄、兴献王朱祐杬之子、明武宗朱厚照的堂弟。明朝第十一位皇帝。
正德十六年（1521年），武宗朱厚照驾崩，无子继位，按照“兄终弟及”的祖训，时年14岁的兴王世子朱厚熜承统，年号嘉靖。即位不久，朱厚熜围绕其生父兴献王的尊称和祀典问题，掀起了史称“大礼议”的政治事件。后朱厚熜为了缓和社会矛盾，采取厘革宿弊、振兴纲纪等改革措施，下令退还一些被侵占的民田，汰除军校匠役10万余人，史称“嘉靖新政”，得到朝野上下的拥护。但朱厚熜后期迷信方士、浪费民力的行为，不仅使“新政”未能彻底实施，反使国势日趋没，政治和经济都出现了深刻危机。
嘉靖二十一年（1542年），发生了“壬寅宫变”，朱厚熜几乎死于宫女之手。此后的朱厚熜迷信道教，祈求长生不老，长期不视朝，由严嵩执掌大权。同时蒙古俺答汗长年寇边，甚至于嘉靖二十九年（1550年）兵临北京城下，史称“庚戌之变”；倭寇也侵略东南沿海。“南倭北虏”始终困扰着嘉靖一朝，造成了很大的负面影响。
据传靖皇帝为求长生，炼制丹药要用女性的子宫宫血炼制，于是就拿烧得滚烫的铅到女性子宫里去刮血……太残忍，不说了，结果就是，在大明嘉靖二十一年（公元1542年），宫女忍无可忍，一起上手要勒死嘉靖，结果失败。嘉靖可谓在鬼门关上走一遭！但是，死性不改，嘉靖皇帝又开始投入丹药的炼制和服用中了。结果，嘉靖四十五年（公元1545年），嘉靖皇帝病逝！
摆烂皇帝朱翊钧
朱翊钧（1563年-1620年）， 自称禹斋， 庙号神宗。明穆宗朱载坖的第三子，母为贵妃李氏。明朝第十三代皇帝。明朝在位时间最长的皇帝。
朱翊钧6岁被立为太子，并于隆庆六年（1572年）六月即位。因明王朝政治腐败，财政枯竭，危机四伏，朝事主要依靠内阁大学士张居正。 其在内政方面推行考成法，裁撤政府机构中的冗官冗员，改革赋役制度，推行一条鞭法；军事上加强武备整饬，重用抗倭名将戚继光总理蓟、昌、保三镇练兵。 朱翊钧亲政后，励精图治，生活节俭，有勤勉明君之风范，开创了“万历中兴“局面。后因国本之争等问题而倦于朝政，自此不上朝。万历四十四年（1616年）正月，后金政权建立，并于万历四十六年（1618年）攻占抚顺，挑起后金与明之间的战争。朱翊钧力主挞伐，次年明军在萨尔浒（今辽宁抚顺东浑河南岸）惨败，此后明对后金取守势，无力进攻。万历四十八年（1620年）神宗病死，葬定陵。
朱翊钧在继位的前十年，奋发图强，使明王朝的经济得到了空前的繁荣，促使江南地区出现了资本主义萌芽；中间十年其由勤变懒，加之沉溺酒色、财货的病态心理，非但未能使明朝中兴，相反却把明朝推向绝境。后人评论朱翊钧“明之亡，实亡于神宗”。但朱翊钧也并非一无是处，其在骨干朝臣的辅助下，明朝并没有显现出明显的颓态，且明朝万历年间先后进行的三次大规模战役，也都取得了不错的战果。
万历十年(1582年)张居正病逝，万历皇帝从此开始亲政，在亲政初期万历皇帝还算是保持着对朝政的兴趣，非常勤恳地处理国事，也颇有一番励精图治的景象，但是这种兴趣还没持续几年万历皇帝就开始摸鱼了，他常年旷工罢工不上朝，整日藏在深宫中不理政事，因此也成了历史上出了名的懒惰皇帝，甚至比他的爷爷嘉靖皇帝还要懒，创造了连续28年不上朝的记录。
木匠皇帝朱由校
明熹宗朱由校（1605年12月23日—1627年9月30日），明朝第十五位皇帝，明光宗朱常洛长子，生母选侍王氏，明思宗朱由检异母兄。16岁即位，在位七年（1620年—1627年）。
朱由校在位期间，魏忠贤与客氏专权，制造了“乙丑诏狱”“丙寅诏狱”等冤狱，残酷迫害企图改良明朝政治的东林党人。魏忠贤阉党对东林党人的迫害不断激起民变。其时，国内各种社会矛盾激化。主要忧患来自辽东后金对明朝的威胁。朱由校即位后罢免有胆知兵的辽东经略熊廷弼，致使后金攻陷沈阳、辽阳，辽东局势日趋严峻。天启元年（1621年）三月，为稳定辽东，再次起用熊廷弼为辽东经略。熊廷弼根据辽东实际情况，制定了三方布置策。而掌握辽东实际兵权的巡抚王化贞，却不顾当时敌强我弱、容易被各个击破的危险，力主分兵把守，全面进攻。在阉党策划下，坚持正确方略的熊廷弼被杀，辽东战局陷于重重危机。天启七年（1627年）八月二十二日，崩于乾清宫，终年23岁。
中国的历朝皇帝中，有许多有特殊才能之人，有好赋诗论文的、有好丹青画卷的、有喜好戏剧文艺的等等。明熹宗是比较特殊的一个，他喜欢木工、土木建筑，据说，凡是他所看过的木器用具、亭台楼榭，都能够做出来。而且他有时候还亲自动手，并乐此不疲，甚至废寝忘食。如果单单让他做这个专业，他一定是个难得的人才，但除此之外，他还有更重要的角色，他还是一个要主宰朝廷、家国百姓的君王，如果将之弃之不顾，那么国将如何？
