朱元璋大败陈友谅，陈友谅最大的敌人就是朱元璋，他曾经建立了政权，陈友谅虽然出身不好，但是野心确实极大的，心狠手辣，还喜欢用权术玩弄下属，生性多疑，当时双方对峙陈友谅的势力是强于朱元璋的，但最终被朱元璋用计杀掉了。
大战前夕
当时朱元璋所处的位置是最不利的，长江上游有陈友谅，下游有张士诚，朱元璋被两股势力包围在中间，左右都虎视眈眈，如果陈、张两军联手，对其夹击，那对朱元璋来说将是毁灭性的打击。可历史总是富有戏剧性的，偏偏没有上演这么一幕。
当时张士诚的部将吕珍在攻打安丰（今安徽安丰），朱元璋忧虑安丰如果被张士诚拿下，便会对自己形成南北夹击之势，对自己十分不利，于是亲自帅兵迎击吕珍，然而刘基却几次谏言他不要去（原因下文有交待）。而徐达、常遇春军队正在攻打庐州（今安徽合肥）。
陈友谅这时正在围攻洪都（今江西南昌），但是遭到了洪都邓愈、朱文正守军的顽强抵抗，久攻不下。虽然陈友谅军有一定的损失，但瘦死的骆驼比马大，洪都承受不住了陈友谅的连番进攻，于是诈降偷偷地派出信使张子明请求朱元璋增援，这时朱元璋已经攻下安丰，他分析了形势（为一庐州而失南昌，非计也），立马从庐州调回徐达、常遇春军队，亲自率军向洪都进发。陈友谅得到消息，撤军准备在鄱阳湖迎击朱元璋，这时洪都已被整整围攻了八十五天，消耗了陈友谅军队的大量粮食和兵力。
朱元璋大败陈友谅
朱元璋与陈友谅大战鄱阳湖的故事：元朝末年，群雄逐鹿，争夺天下，各路兴师之军互相吞并，最后只剩下两支势均力敌的部队：一支是以陈友谅为首的队伍，占据着以江州（九江）为中心的湖广、江西等广大区域，国号大汉；另一支是以朱元璋为首的部队，占据着以集庆（今南京）为中心的江苏、安徽一带的广大地域，国号西吴。两支队伍为了争夺天下，在长江中下游多次进行过交战。
元代至正24年（1364）4月1日，陈友谅亲率60万人马乘艨艟巨舰围攻洪都（南昌），朱元璋亲率20万军队前来解围。陈友谅操转船头迎战朱元璋，两军相遇于鄱阳湖上的康郎山，一场震撼古今的鏖战展开了。
两军兵力悬殊。陈友谅兵多舰巨，他指挥的五千艘艨艟巨大无比，船楼分上中下三层，中间置走马棚，船楼上下的人说话互相听不见，每层船楼有无数房舱，如同大厅。船身铁皮包裹，红漆涂饰，远远看去，犹如一片红色的城廓。朱元璋不仅人马少40万，而且战船多是小舢板，声势不壮。
朱元璋率部在康郎山驻扎已毕，亲率诸将观察敌阵，见陈友谅战舰首尾衔接，桅樯林立，冷笑一声说：“陈友谅在军事上犯了一个大错误，当年曹操在赤壁就吃了这个大亏，你们看，他们战舰首尾相接，我若用火攻，顷刻之间，叫他们化为一片火海。”众将都说主公言之有理。
第二天，朱元璋将队伍分成11支小分队，每船满载火器弓驽，向三江口的汉军发起攻击。朱元璋在这里也有失误，时值盛暑七月，风平浪息，纵用火攻，没有风助火威，不能发挥火攻的作用。况且汉军战舰在山西南，须得东北风相助才能奏效，诸葛亮不能再世，此时哪来东北风呢？果然，开战以后，两军胶着一起，不但火攻发挥不了作用，而且朱军因船小，一直处于被动挨打的局面。特别是朱元璋乘坐的指挥船比一般战舰要大，白色桅杆非常醒目，陈友谅的骁将张定边率船队专攻这艘指挥船。汉军鼓噪呐喊：“乘白桅船的是朱元璋呀！别跑了朱和尚！”
这一喊。汉军的大小船只将朱元璋指挥的小分队围困个水泄不通。大将常遇春、俞通海等人率领的船队也被汉军冲散了。朱元璋身边只有左副指挥韩成和一些谋士及少量将士。
韩成当机立断，下令分队各船，将备用的石灰包打开，用水调和，将各船桅杆统纫刷白，白杆林立，分散了汉军的注意力。两军混战一阵。汉军又一阵呐喊：“穿红袍的是朱元璋，别跑了朱和尚！”汉军的船只又向朱元璋乘坐的指挥船围拢。
此时，朱元璋乘坐的指挥船被激浪推上了浅滩，无法开动，兵士下船，手推肩扛，无奈船体太大，推拉不动，眼看汉军不要掩杀上来。朱元璋仰天长叹：“真乃天亡我呀！”话音刚落，韩成将朱元璋拖进船仓，扒下红袍，穿在自己身上，向朱元璋拱手道：“主公保重，韩成我去了！”韩成威风凛凛站在船头，将陈友谅臭骂了一顿，投水而死。这时，汉军一片欢腾：“朱和尚死了，我们胜利了！”
汉军大将张定边正在船头洋洋得意，不料吴军大将常遇春从右边杀上前来，一箭将他射伤。主将受伤，汉军纷纷溃退，直到朱元璋重新站在船头指挥时，汉军才知刚才跳下去的是替死鬼。
尽管诸将拼死保住了朱元璋一条命，但吴军死伤惨重。仅将官就死了30多员。他登基以后，在康郎山建忠臣庙，塑供36位将军神像。市郊新港乡就有韩成庙，供韩成像，地方官府春秋二祭，此是后话不提。
朱元璋退回康郎山后，汉军尾后弃舟登山，象潮水般涌上山来，活捉朱元璋。此时，朱元璋已脱下红袍，换上绿袍。汉军中又一阵呐喊：“穿绿袍的是朱元璋，别跑了朱和尚。”
时值黄昏，朱元璋精疲力竭，躺在一棵古槐树下喘息。汉军的箭翎飒飒地从他耳边射过。他迅速把绿袍脱下，披在槐树上，身穿卒服，混在乱军中逃命。第二天，陈友谅派人到槐树下，收拾朱元璋的尸首，只见一件绿袍被无数只箭钉在古槐上。陈友谅命士兵将古槐砍去一截，以雪愤恨。朱元璋登基后则封这棵救命槐为“将军槐”，民间称为“槐树将军”。
陈友谅与朱元璋的关系
陈友谅参加红巾军之后，他引起了红巾军的内部战斗，导致红巾军的势力分裂，借此机会，陈友谅笼络了一批人士强化了自己的军事队伍。陈友谅通过灭掉徐寿辉，建立了大汉政权。陈友谅的势力发展比较快速，成为长江以南的霸主。
朱元璋派遣常遇春讨伐陈友谅的占地。陈友谅军队中的将士对他杀徐寿辉而夺取政权一事非常不满，纷纷投向朱元璋的阵营，所以，陈友谅的失地越来越多，他一气之下，决定和朱元璋在鄱阳湖展开斗争，陈友谅事先建造了数艘大船，朱元璋利用轻便的小船前来迎敌。1363年，陈友谅率领六十万士兵进攻南昌。朱元璋下令让朱文正等人在南昌坚守，三个月后朱元璋亲自前来增援。俩人在鄱阳湖一带相遇，大战了三天。朱元璋的军队有很大的亏损，马上就要坚持不下去时，朱元璋感觉到了东北风来袭，于是他下令烧掉陈友谅的战船，陈友谅在这次会战中损失很大，加上，朱元璋的船轻盈，进退自如，陈友谅很是挫败。
期间，朱元璋给陈友谅写了一封信，大致内容是让陈友谅取消大汉的国号，不然朱元璋就会猛攻陈友谅，随后，陈友谅并没有给朱元璋回信。过了一段时间陈友谅军队没有了食物，打算从湖口冲出去，朱元璋派遣兵力进行了围截，陈友谅当时伸出头来指挥作战，被朱元璋部队一箭射中头颅当场死亡。陈友谅一死，军心大乱，朱元璋战胜。
