万历五年，时任内阁首辅的张居正的父亲去世，虽说生老病死人之常情，但这却成为了张居正人生当中的一个转折点，也为他日后被清算也埋下了祸端。
按照规定，父亲去世，张居正应该是要辞官回家为父亲守孝三年的，但是在当时各种内外因素的推动下，张居正最终选择了夺情。
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所谓的夺情，是中国古代丁忧制度的延伸，意思就是国家夺去了孝亲之情，当事人可不必辞官回家丁忧，以素服照常办公，但不参加吉礼。但是当时明朝有明文规定："内外大小官员丁忧者，不许保奏夺情起复"，也就是说，不论官职大小，父母去世都要辞官回家守孝，一律不允许夺情（当然了，也有例外，就是军队没有这个规定，这也很好理解）。按照当时的伦理道德来讲，如果一个人父母去世了也不回家守孝，而是夺情在官者，不论这个人官职有多高、能力有多强、学识有多深，都将会被视为是不忠不孝的无耻之徒。因此，当时的官员们，即便是再贪恋权势的人，一般都是不敢轻易夺情的。
而张居正之所以要选择夺情，主要是内外因素的推动下导致的。
首先说外因，就是皇帝母子坚决不放。当时的万历皇帝虽然已经十五岁了，但是国家大事确实还少不了张居正的倾力辅佐，因此对于张居正三次的回家丁忧申请，皇帝母子都不予批准，而是极力挽留，甚至还连下了几道诏书：“准过七七，不随朝。”“朕冲年垂拱仰成，顷刻离卿不得，安能远待三年？”“连日不得面卿，朕心如有所失。”这充分说明了万历对张居正的依赖，以及夺情态度之坚决。
然后说内因，就是万历皇帝也确实不想走。首先来说，是出于自身政治安全考虑，三年的时间，谁知道会发生什么事，况且当初是他和冯保联手将高拱给赶走的，朝中肯定或多或少都有一部分高拱的旧党，如果这期间由高拱的这些旧部上台当政，那自己复起将必然无望，自己的政治生涯也算是彻底结束了。其次来说，张居正确实也想为国为民多办点实事，眼下时节，正是自己改革推行的关键期，继任者如果不能有效控制住朝政的话，自己的改革成果将难免付之东流。
基于以上因素，张居正只能选择夺情。
但是群臣不这么想，他们都认为张居正夺情是过于贪恋权势不不孝之徒，并以此为借口，大肆弹劾攻击他，虽然这些弹劾都被皇帝以残酷的手段压下了，但是却也让张居正大失人心，最终为他死后被群臣群起攻之遭到清算埋下了祸根。
