《大明风华》朱祁镇在瓦剌娶妻生子，回来后被朱祁钰软禁，痛失爱妻。张艺兴在这部剧中饰演朱祁镇，朱祁镇不是一个好皇上，他六岁就登基了少年稚嫩，他不知道为君之道，也不会辨认忠奸善恶。朱祁镇被一个宦官王振哄得美滋滋，这让朝野上下的风气都变了，大臣们想办法送礼给王振他们求官求名。王振是一个不折不扣的小人，他搞得朝野乌烟瘴气的，孙若微要杀王振结果被朱祁镇拦了下来，母子二人因为此事离心。
朱祁镇带着少年人都有的狂妄自大，他决定征战四方，有满腔的抱负不知道自己几斤几两。不听忠臣的良言就要对瓦剌出兵，朱祁镇出兵一开始还很顺利，到了后期竟然为了王振改了行军路线，让制定好的计划都变了。
瓦剌人也很聪明，他们看到明军路线有了，一下就看出了破绽活生生地抓了朱祁镇。大明的皇上被瓦剌人抓了，这是多么可笑的事情，大明现在岌岌可危。
朱祁镇被抓后，俘虏生活并不好过，就连以前的太监都能欺负自己。不过朱祁镇还有一个收获就是在瓦剌遇到了一生的挚爱其木格，其木格是一个很出色的女人她能上阵杀敌，太皇太后的弟弟张克俭就是她抓获的。其木格的性格大大咧咧，她对朱祁镇充满了好奇，大明的皇上龙到底是什么样子的，便多次去朱祁镇的帐篷里看他。朱祁镇还多次被其木格调戏，他们两个的感情注定是一个孽缘。
其木格敢爱敢恨的女人，她爱上了朱祁镇便和他在瓦剌结婚生下了一个孩子。朱祁镇的身份特殊，他终有一天要回归大明。那一天到了朱祁镇带着妻子和孩子回去了，其木格跟随他一起见了孙若微，这是一个有爱的场面。但一朝天子一朝臣，朱祁镇回来后朱祁钰让自己坐的安稳，便软禁了朱祁镇。朱祁镇的软禁生涯很难熬，在这过程中其木格病死了，他痛失爱妻。
这之后朱祁镇决定夺回皇位，这次夺位成功了，朱祁镇也变得嗜血屠杀了忠心朱祁钰的大臣，这是一次血的洗礼，也是掌权者的游戏。
