2022年最受好评的历史题材电视剧就是《山河明月》了，讲述的是明朝永乐皇帝朱棣的故事。观众对于朱棣的生平经历也都十分感兴趣，尤其是对朱棣的生母是谁？更是好奇。
《明太祖实录》卷八记载：“夏四月丁巳朔癸酉，皇第四子生，即今上皇帝，孝慈皇后出也”。孝慈皇后即马皇后，所以朱棣就是太祖的嫡子。清修《明史》时也采纳了这种说法。
但是这版《明太祖实录》已非是最初的版本。朱棣发动靖难之役夺取政权后，首先焚毁了建文帝于公元1399年修成的《明太祖实录》，然后命大才子解缙用八个月时间修成了新版《明太祖实录》，后又对解缙版的《太祖实录》产生质疑。于是公元1488年，在姚广孝、夏原吉监督下，明朝官方再修《明太祖实录》，经过层层审核最终修成我们今天所看到的版本。
这版令朱棣满意的、政治正确的《明太祖实录》，篡改了洪武后期、建文朝时期对朱棣的一切不利的史料，从血缘确定朱棣为朱元璋、马皇后嫡出。既然是马皇后嫡子，继承皇位就是合法的，为此，朱棣不惜篡改正史。
但朱棣在做藩王时，曾承认自己并非马皇后所生。明洪武二十二年（公元1389年），当时的外藩朝鲜派出使团前往大明国都南京。按照当时的规矩，朝鲜使臣到了中国后，首先要拜谒驻守北平的藩王朱棣，然后再从通州沿大运河南下至扬州，由此渡江到达南京。
朝鲜使臣权近一行在北平拜谒燕王，但最终没有见到燕王，使得权近非常不快。这件事被记录在权近著作《奉使录》中：“到燕台驿，进见燕府。先诣典仪所。所官入启，以是日先太后忌日，不受礼。命奉嗣叶鸿伴接到馆。七月十五日也。”大意就是权近去拜见藩王，燕王府的掌府官告诉他，燕王说今天是他母亲的忌日，所以不会客，你们就直接奔南京走吧。
此处“先太后”当是从汉制之称诸侯王母，显然指燕王自己的生母。文中明言太后忌日是七月十五日，而孝慈高皇后马氏的忌日在八月初十，显然朱棣口中的母亲并不是马皇后。
明朝的嘉靖皇帝也曾公开说明成祖朱棣是妃生，非马皇后亲生。嘉靖皇帝在十五岁时被大臣们拉进皇宫做了皇帝，他和前任的正德皇帝是堂兄弟关系，嘉靖的皇位也有正统性危机。当年的朱棣也面临着同样的问题。
朱棣不是以嫡子的身份继位的，嘉靖同样也不是。于是嘉靖首先把朱棣的庙号由“太宗”改为“成祖”，嘉靖可能考虑到一个问题就是，把朱棣称为成祖，是否意味着，旁支夺嫡也是拥有合法性的，从另一个角度来佐证自己继承皇位是符合礼法的。
还有一个问题就是嘉靖皇帝为藩妃所生，并不是嫡出，为了能使自己即位名正言顺，于是就公开说明成祖朱棣也是妃生，并不是马皇后亲生。作为朱棣的后世子孙，嘉靖皇帝不可能编造这么一个说法以抬高自己，所以朱棣并非嫡出应该是明皇室内公开的秘密。
既然朱棣并非马皇后所生，那么他的生母又是谁呢？有些学者认为是成穆孙贵妃，其在宫中的地位仅次于马皇后。这种可能性不大，史料中已经把孙贵妃的情况说得非常清楚。《太祖成穆孙贵妃传》中记载：“洪武七年九月薨。年三十有二。帝以妃无子，命周王橚行慈母服三年……庶子为生母服三年，众子为庶母期，自妃始。”这段话大致意思就是朱元璋让周定王朱橚为孙贵妃服丧，进而指明朱橚为庶子。
明史《黄子澄传》中记载：“子澄曰：周王，燕王之母弟。”也就是说朱棣和朱橚是同母兄弟，也佐证了朱棣是庶出。孙贵妃是公元1360年进宫，朱棣也出生于1360年。如果朱棣是孙贵妃所生，那么就是当年一进宫就被临幸，并且同年诞下朱棣，这种可能性太低。
朱棣的生母地位可能不高，甚至只是一位普通的嫔妃。因为受到正统皇朝修史体系的影响，朱棣为嫡子出身这种官方说法占据主导，对朱棣身份的质疑只停留在私人笔记和饭后谈资上。
明嘉靖朝进士沈玄华，他历经嘉靖、隆庆、万历三朝，官至太常寺卿。因为工作的关系，他经常和礼部打交道。他在其《敬礼南都奉先殿记事十四韵》中写道：“后配在天，御幄神所栖。众妃位东序，一妃独在西。成祖重所生，嫔德莫敢齐。一见异千闻，《实录》安可稽”。意思是在南京的奉先殿中，供奉着朱元璋众嫔妃的牌位，其中东边以李淑妃为首依次排序；而西边首位则是孤立着一块牌“碽妃”的牌位。这说明碽妃的地位仅次于李淑妃。“碽”也许是姓氏，也或许是封号，这位妃嫔地位高贵却又不见于正史记载，令人生疑。
嘉靖朝进士汪宗元在其《南京太常寺志》有这样的文字:“孝陵祀太祖高皇帝、高皇后马氏。左一位淑妃李氏，生懿文太子、秦愍王、晋恭王；左二位皇妃，生楚王、鲁王、代王、郢王、齐王、蜀王、谷王、唐王、伊王、潭王；左三位皇贵妃，生湘献王、肃王、韩王、沈王；左四位皇贵人，生辽王；左五位皇人，生宁王、安王；右一位碽妃，生成祖文皇帝。”
明崇祯年间进士李清的著作《三垣笔记》中记述，南明弘光元年（公元1645年）正月初一，学者钱谦益到孝陵拜谒，他发现孝陵神位的排列顺位和《南京太常寺志》所记载的完全吻合。明代史学家张岱也曾去过孝陵，亲眼看到了孝陵神位的排列顺位。张岱在《陶庵梦忆》一书中记载：“近阁下一座，稍前，为碽妃，是成祖生母。成祖生，孝慈皇后姙，为己子，事甚秘……”
关于《南京太常寺志》记录的真实性，历史学家傅斯年认为其是官方史料，不同于野史杂谈。通过诸多当时史学家的侧证可以证明《南京太常寺志》的可靠性。再对比朱棣篡改的《太祖实录》的行为，《南京太常寺志》的可靠性无疑大大增加。当代著名历史学家吴晗都深信朱棣的生母为“碽妃”。
也有民间传闻，朱棣知道自己的生身之事，在黄袍加身后，于永乐十年，即公元1412年在南京重建大报恩寺，以报答生母碽妃。这种说法有点可疑，朱棣直到死，南京大报恩寺也没有建成，直到他的孙子宣德皇帝时期，才竣工。而且大报恩寺作为皇家祭祀的场所，外人是不允许进入的。由于大报恩寺最终毁于战火，也没有可印证的物证资料，所以这种说法的真实性无法保证。
那么碽妃是哪儿人呢？有人认为是朝鲜人，或者是朝鲜族人。首先是朝鲜人的可能性不大，虽然从洪武皇帝朱元璋开始，经建文皇帝、永乐皇帝、洪熙皇帝、宣德皇帝再到正统弄皇帝明英宗，都有外藩进贡美女的传统。但是明英宗登基后，做出了两项英明的决策，第一从法律上废除殉葬制；第二不让外藩进贡美女。
洪武皇帝朱元璋招纳外藩女子入宫，最起码应该是成为皇帝之后才能享受的福利。公元1368年的下半年，徐达才占领了元大都，推翻了元朝。而朱棣出生于1360年，当时的朱元璋还没有称帝，而且此时的元顺帝还占据着元大都，朝鲜怎么可能进贡美女到南京呢？那么碽妃会不会是国内的朝鲜族女子呢？这种可能性极低。
还有一种说法是朱棣为元顺帝妃洪吉喇氏所生，说什么朱棣为元顺帝的遗腹子。这种说法非常离谱，更是无稽之谈。编造这种说法的人无非是一些元朝遗老贵族，明灭了元朝，他们心有不甘，编排这种故事出来就是为了羞辱明朝皇室。
清灭明以后，一些江南的大明遗民士族对清帝表达不满，也编造出乾隆皇帝是汉族官员陈元龙的儿子，乾隆六下江南有四次是住在海宁陈家，就是为了见自己的生身父母。这样的传闻只能当故事看，不可当真。
也有一种观点认为朱棣是朱元璋唯一的蒙古族妃子翁妃所生，这也是绝无可能的。翁妃进宫也是朱元璋一时兴起弄的，洪武二十五年，朱元璋在读编撰好的《元史》时了解到蒙古的弘吉剌部出美女，得知当时弘吉剌部还有人在明朝担任南海卫的千户，有个女儿才十四岁。于是朱元璋将其召进宫封为翁妃。二十一岁时，翁妃和李淑妃一同为朱元璋殉葬了，并未留下子嗣。而且翁妃进宫的时候，朱棣已经成人了。
朱棣从小应该是在孝慈高皇后马氏身边长大，但并非是马皇后所生，这是事实。但是朱棣的生母也绝非朝鲜人或者蒙古人，至于他的生母是谁，至今还是个谜。
